Ученик смерти

Шаги были до того громкие и до того ощутимые, что на первом этаже боевой раж начал стихать, крики замолкать, а лязг оружия утопать в тишине звенящим шепотом. Гундер вышел на лестницу с видом боярского кота: такой же рыжий и такой же самодовольный. Одной рукой он играючи взвешивал в руке огромную секиру, подбрасывая, прокручивая и ловя её снова. В его глазах играли в пятнашки пачка бесов, а каждый шаг заставлял их перепрыгивать друг через друга вне очереди.

-Завистливые, грязные, слабые ублюдки, - сказал он в тишину, и голос его был воистину летящим, гулким.

Ноздри Гундера растянулись, став широкими, как у медведя.

-Не торопись, здоровяк, - сказал я, вопреки гласу здравого смысла. Пришлось выпрямиться, чтобы не дышать ему в колено. Руку свело неприятным спазмом боли, от воспоминаний о его ударах. – Сегодня с тобой танцую я… хотя и предпочитаю менее бородатых женщин. – мы какое-то время смотрели друг на друга, как два барана. - Ну что, будем так до утра стоять, или мне как джентльмену сделать первый шаг?

Мы оба завалились в сторону, чтобы в следующее мгновение превратиться в черные тени. Град ударов выбил стопы искр! Звон и треск оживил пространство вокруг нас и крики на первом этаже возобновились. Теперь я знал чего ожидать, но все ещё отставал от этого засранца по скорости. Все удары блокировал на предикт, дважды успевал извернуться в последний момент. Четыре сердца позволили меня откинуть его секиру в сторону и ударить в ответ.

Царапина на плече верзилы только разозлила его. Он тараном врезался в меня, завалив нас обоих на балюстраду. Камень лопнул, посыпался, провалился. Гундер завис надо мной вековой горой, обнял, надеясь упасть на меня сверху и раздавить.

Грохот, треск, взорванный половицы. Земля содрогнулась, посыпались кучи мебели и картин, поднялась пыль. Гундер, пуская слюни, собирался уже сомкнуть свои клешни на моей шее, но рука прошла сквозь проекцию. Я падал сверху, махнувшись местами со второй иллюзией с рывка цербера. Меч держал обратным хватом, метясь между лопаток.

Он увернулся… перекатился в сторону и встал на четыре лапы. Сейчас он более всего напоминал медведя: рычащего, широко расставившего лапы. Мышцы на его покрытых шрамами плечах пришли в движение.

Скольжение… не успел. Пропущенный в дыхло удар откинул меня к лестнице. Спиной проломал перила, прокатился по ступеням и сбил с ног пару ребят в красных повязках. Больно… очень больно. Но сейчас не о боли жить нужно… бой продолжается, пока не победишь. Гундер был уже рядом. Его бороду заливала пена бешеного зверя.

Перекатиться? Не могу. Ещё не отошел. Скольжение? Он уже стоит надо мной, занеся два кулака размером с гирю и явно намерен их опустить…

Нисса появилась между нами белым призраком. Рубила она со знанием дела, снизу вверх, пуская в удар силу ног, рук, спины и торса. Такой удар должен был обрубить великану обе конечности,… но эльфийский меч всего лишь застрял в его предплечьях. Мне на лицо капнуло кровью. Нисса по колено провалилась под ступени лестницы и ноги у нее подогнулись, такой силы был удар. Её противник осклабился желтозубой улыбкой, не спеша избавляться от ранившего его оружия. Наоборот. Его кулаки стали закручиваться, мышцы вокруг клинка сжиматься и когда Нисса попыталась выдернуть меч, тот застрял там мертвой хваткой. Секунда, и оружие было вырвано из пальцев хранительницы Четырех Небес. Она попыталась отскочить, но ноги увязли в дырах пробитого ей же пола.

-А-а-а-а! БЕЙ!

В сторону Гундера бежал отряд красных повязок. Все держали в руках по рогатине, словно шли на дикого вепря. Он выхватил меч, так и торчавший в его предплечьях, рубананул по Ниссе. Мимо. Клинок растаял в руке, как первый снег, обратившись пушинками, и вернулся обратно к Ниссе. Она уже выбралась из ловушки лестницы и стояла на широко расставленных ногах, когда в грудь громилы ударились копья.

Я поднялся на ноги в тот момент, когда послышался хруст ломающегося древка. Пики сложились по полам, ощетинившись щепой. Гундер улыбался, а потом его глаза, воистину демонические, метнулись на меня. В руках я держал тот самый кинжал, которым некогда вспорол живот Ниссе. Я сжимал его двумя руками. Этот засранец попытался уйти в рывок: силуэт начал растворяться и превращаться в переменчивую тень, когда на его спине появился Пайк. Шлем на его голове завалился на бок и имел пару вмятин, глаза напоминали зенки взбесившегося мартовского кота. Он обхватил горло Гундера абордажной саблей и пилил тупым лезвием по коже, которая не поддавалась.

Мне хватило этой заминки. Я проскочил под бесцельным, размашистым ударом кулака и кольнул с двух рук кинжалом в живот. Селезёнка. По-хорошему, нужно было бить в сердце, но там была рифленая железная пластина в сантиметр толщиной. Мог и не пробить, даже с пронзателем.