Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

– Кого-то не того встретил, уважаемый гость? Бывает. Редко, но бывает. Радуйся, что вернулся, – закхекал через посредника шаман, потом видимо одному ему известным способом изучил Малк и сообщил: – Но зато с прибытком, такое не всегда бывает…

– Пиранья? – не сразу догадался Малк, с трудом переключаясь между восприятием двух таких разных миров.

Не успел обратить внутренний взор в свой Дворец Духа, как из него тотчас вылетела серая тень и, соскользнув по ноге на землю, закрутилась вокруг стоп.

– Это лоа? – уточнил он.

– Лоа, – согласился «куст». – Правда, злой, но зато преданный. Раз уж он решил перейти в наш мир в компании с уважаемым гостем, то теперь будет верен до конца. Повезло.

На этих словах из-под корней «куста» вылетел испещрёный примитивными знаками глиняный осколок и прыгнул в ладонь Малку.

– Что это? – спросил он, сосредотачиваясь с некоторым усилием.

– Несколько используемых шаманами рун, позволяющих сделать материальное вместилище для духа – без него лоа в материальном мире долго не продержится, – с готовностью пояснил шаман.

Сейчас он совершенно не походил на того вечно проваливающегося в сон старика, скорее это был академический профессор, к тому же говоривший на правильном и грамотном языке.

– И из чего мне это самое вместилище делать? – нахмурился Малк. – Дерево, камень, глина?

– Для злого-то лоа? – снова по-стариковски засмеялся «куст». – Ему кость нужна, а ещё лучше целый череп. Так что как уйдёшь от меня, так своему «товарищу» сразу голову с плеч – хоть какая-то польза от этой пустой башки будет…

– Спасибо за совет, но… – начал было Малк, но шаман его перебил:

– Но уважаемый гость как-нибудь сам. Эх, молодёжь. Никто стариков не слушает… – Затем он немного помедлил и каким-то вкрадчивым, местами вибрирующим голосом добавил: – Ну так что? Духа я тебе поймать помог, вместилище как делать подсказал. Мои долги за голову Лхана закрыты?

И вот тут впервые за всё время на острове гадательный компас Малка выстрелил иглой смертельной, какой-то неотвратимой угрозы. Такой, что при одном неверном шаге, было уже не выкрутиться. Поэтому вместо того, чтобы сходу согласиться или хотя бы кивнуть, Малк замер соляным столпом и принялся лихорадочно прокручивать в голове происходящее.

Проклятье, подвох! Где-то здесь подвох!!

И слава Девятерым, что ему не пришлось долго искать лежащую в общем-то на виду ловушку. Так что он совсем скоро смог чуточку успокоиться и, тщательно выверяя слова, выдать:

– Нет, не закрыты. Сначала выведете меня к лодке и моему товарищу, покажете путь к цивилизованным людям, мы отплывём с острова и вот только тогда никакие взаимные обязательства нас связывать больше не будут.

Сказал и тут же прислушался к компасу, однако тот больше никаких знаков не подавал… Как и стоящий за «кустом» шаман больше не играл словами, а вернулся к прежнему образу смешного старика.

– Ха-ха, молодец, гость. Хоть знаний тебе и не дали, но думать правильно научили. Живи! – раздался кхекающий голос, после чего вокруг Малк в миг закрутились десятки, если не сотни взявшихся неизвестно откуда духов.

Мир на секунду померк, а когда всё вернулось на круги своя, то окружающая местность полностью изменилась. Не было больше ни озерца, ни прогалины, зато куда ни глядь – всюду простирался непролазный лес. И лишь тянущая из-под ног туманная тропа, точно путеводная нить, обещала спасение из этих дебрей.

– Договор, кажется меня спас скреплённый духами колдовской договор, – пробормотал Малк, вытирая неизвестно когда выступившую на лбу испарину. – С ума сойти.

Затем поправил цилиндр и спешно зашагал по вьющейся между деревьев дорожке. Только Святые ведают, какие контракты с духами заключил сбрендивший на почве мести старик, но лучше разумному человеку здесь не задерживаться. Да, не задерживаться… И на этой мысли Малк перешёл на бег.

Глава четвёртая, в которой «или у вас есть какие-то возражения?»

Остров пришлось покидать в спешке. Вылетев на пляж и пинком под рёбра поприветствовав развалившегося на песке Тиля – мерзавец самым возмутительным образом спал, – Малк кинулся к лодке. Со своей торопливостью он возможно и перебарщивал, в конце концов из лесного лабиринта шаман его ведь всё-таки выпустил. Однако бережёного, как говорится, Святые берегут! Мало ли какая дурь старому колдуну в голову придёт или того хуже – духи нашепчут? Вот Малк и не хотел рисковать.

– Вода у нас ещё есть? – спросил он, проводя беглую ревизию имеющихся запасов.

– Полбочонка вроде было, – сообщил Тиль, с гримасой растирая пострадавший бок. – Ты где пропадал? Я вроде за тобой следом отправился, но догнать так и не смог. Даже бежать пытался, но без толку. А потом и вовсе деревья вдруг расступились, и я снова на пляже оказался… Это что за чудеса такие?

– Да есть тут, умелец, – пробормотал Малк, покосившись на Калакара.

Вопреки ожиданиям никаких признаков «нового» Тиля заметно не было, что было неожиданно приятно. Год изоляции в некрополе научил Малка ценить возможность обычного общения.