Ученик своего учителя. Том II

Дурацкие сказки о забытых и мало кому интересных даже при жизни клерках… Ограничься создатели экспозиции только данной темой, и музей растерял бы всех своих посетителей. Однако они поступили мудрее, и галерея славных предков скоро перешла в зал семейных преданий. И вот здесь уже оживились все без исключений — что Малк, что девицы. Потому как стремясь максимально раскрыть величие Семейства, местные хозяева заодно затронули и ту часть общей истории страны, что обычно скрывалась от широкой общественности.

И первым же, что всплыло в рассказе экскурсовода, было название Дома Тигра. Совершенно неизвестного сейчас, но весьма влиятельного ещё более четырёхсот лет назад. Могучего, обладающего полноценной Родословной, опирающегося на мощь многочисленных магов и… благополучно павшего в ходе одной из междоусобных «малых» войн. И вряд ли о нём бы сейчас кто вспомнил, если бы не тот факт, что Семейство Феми некогда было частью этого Дома — пусть весьма далёкой от главного Семейства — и лишь чудом пережило его падение.

Хотя быть может дело не в чуде, а в том, что в крови «законников» не было ни капли Родословной Дома Тигра? И враги просто не захотели лишний раз мараться о никчёмных бумагомарак?

Разумеется экскурсовод называла совершенно иные причины, главной из которой была общая потребность Домов и Семейств в талантливых управляющих. И определённая доля правды в её словах тоже была. Потому как все последние столетия, какую войну не возьми — и не важно, император её вёл, Триумвират или вообще кто-то третий — в группе сторонников очередного владыки где-нибудь в задних рядах обязательно мелькала фигура того или иного члена рода Феми. Они будут считать добычу, составлять акт о капитуляции — своей или чужой, — отстаивать в суде право нанимателя на трофеи — в общем заниматься не важно чем, главное именно что заниматься. Этакие серые ремесленники, которые вроде незаметны, но без которых не обойтись.

Впрочем были среди «законников» и свои уникумы, достигшие на выбранном поприще весьма значительных вершин. Одному из таких даже посвятили отдельный зал, где центральную часть экспозиции занял ростовой портрет Ирци Феми — первого заместителя премьер-министра последнего императора Борея.

Вот уж действительно пик карьеры! Тем более что теперь, и дамочка не побоялась даже сказать об этом открыто, при власти Триумвирата права Феми всячески ущемлялись, и они прозябали в позорной безвестности…

— Но чего это мы всё о мирском и мирском? Давайте приобщимся к высокому и пройдём к жемчужине нашего музея — к полотну работы великого Жаалуня, на котором запечатлён фрагмент императорской охоты на демонов, — Дамочка неожиданно прервалась и как-то удивительно живо усмехнулась. — Вы ведь все ради неё сюда прибыли?

О чём речь Малк по-началу не понял — в отличие от остальных, которые моментально загудели — тем не менее он так же изобразил на лице восторг и заторопился в очередной выставочный зал… чтобы уже оказавшись там и увидев огромное полотно во всю стену, восхищённо присвистнуть.

Уж насколько Малк был далёк от живописи, но даже ему увиденное весьма понравилось. Картина поистине впечатляла.

И вроде бы не было на ней изображено ничего необычного. В центре Император, что-то втолковывает жарящему окорок пацану. Вокруг на заранее подготовленных брёвнах сидят его сподвижники — сплошь Архимаги и Старшие Магистры, — а на заднем плане в толпе слуг прохлаждается кто-то из Феми. И разумеется именно ему-то экскурсовод и уделила больше всего внимания…

Однако при всей примитивности сюжета картина странным образом приковывала к себе внимание и будоражила чувства, хотелось просто сесть перед ней и изучать, изучать, изучать. Не потому что она проклята или иным образом заколдована, а просто потому что так талантливо нарисована. Действительно чудесная работа!

Разумеется, экскурсовод приложила все силы, чтобы нарушить порождённое чужим талантом волшебство, и затянула волынку про своих ненаглядных Феми. Словно нет на картине фигур поинтересней! И хотя в другое время Малк вероятно не удержался бы от язвительных комментариев на тему «неверной расстановки акцентов», сейчас он промолчал. Причём не из-за соображений конспирации, нет, просто он внезапно заметил парочку персон в ближайшем окружении ныне покойного императора и те полностью поглотили его внимание. Вроде бы малоотличимые от остальных — на картине все были в латах, демонстрировали героические позы и высокомерные взгляды, — но в то же время нарисованные со столь примечательными деталями, что Малк разом забыл обо всём прочем.