Ученик своего учителя. Том II

Йоррох, всё-таки зря он с ней снова сблизился. Очень зря! Деловые отношения, начавшиеся совместным участием в драке, не следовало переводить в постельные игры. Да, без любви, да, без чувств, но… это всё равно та грань, переход которой уже не позволяет воспринимать друг друга как «просто партнёров». Всё это сразу же навешивает кучу обязательств и затягивает в омут совершенно лишних чужих проблем.

Определённо ему стоило сдержаться и сохранить дистанцию…

Малк покрутил эту мысль в голове, потом вспомнил всё то, что они вытворяли с Терри, и пожелал себе заполучить в гости всех Святых разом. Да кому он врёт?! Ни о чём не жалеет и жалеть не собирается. Эта ночь стоила любого риска!

— Ты чего? — сонным голосом спросила девушка, перекатываясь на спину и глядя на Малка из-под полуопущенных ресниц.

Малк молча покачал головой и, поднявшись с постели, вернулся к подоконнику. Намёк на возобновление постельном марафона, сделанный Терри, он предпочёл не заметить. Время развлечений закончилось, пришла пора возвращаться в обыденную реальность. К врагам, проблемам и взаимным обязательствам. Тем более что последних после всего случившегося стало ещё больше…

Ну надо же, теперь он знает кто такая леди Марой! После допроса кузена Гверда — Малк вдруг понял, что так и не спросил имя пленника, — в ходе которого тот умолчал о личности самой Терри, возникло ощущение, что девушка предпочтёт и дальше хранить своё прошлое в тайне. И тем приятнее было узнать, что Малк ошибся. Отмалчиваться Терри не стала, и пока они тряслись в паромобиле густыми мазками набросала картину свой настоящей жизни.

Как и заказчик своего неудачного похищения, она относилась к Дому Лихун. Ничего особенного: внебрачная дочь рядового члена побочной ветви рода, которая даже чисто гипотетически не может претендовать ни на место наследницы, ни на изучение магии Дома во всей её полноте. Таких полно в каждом аристократическом клане. Вот только в отличие от остальных на свет она появилась с порченной кровью, и это разом поставило крест на самой возможности нормальной жизни.

Порченная кровь в глазах хранителей тысячелетнего наследия Дома даже хуже, чем полностью выхолощенная Родословная. Там хотя бы всё ясно — сила крови ослабла, а вместе с ней ослабла и связь с родовой магией. Так что неудачник разом оказывается за бортом грызни за власть внутри Дома… Слушая эту часть истории Малк, правда, мог бы возразить, что некоторые аристократы над подобными «пустышками» проводят ритуалы изгнания из рода с обязательным последующим вышвыриванием на улицу, но не захотел перебивать разоткровенничавшуюся подругу и не пожалел. Дальше стало ещё интереснее.

— Порченная кровь — это не ослабевшая, а неудачно мутировавшая Родословная. Которая калечит не только тело, но и сам Дух, — сообщила тогда Терри, тяжело роняя слова. — Там, где обычный Одарённый, пусть даже лишённый нормальной Родословной, спокойно развивается, мы, «порченные», должны предпринимать в десятки раз большие усилия, чтобы достичь даже низших рангов.

— И поэтому ты всего лишь Адепт? — Малк озвучил повисший в воздухе вопрос. Про проблемы с Родословной он уже от Терри уже слышал, однако новые подробности на многое заставляли взглянуть иначе.

— Всего лишь? — Терри криво усмехнулась. — Да будь моя воля, я бы смертной осталась! Но «порченные», пусть даже не способные серьёзно колдовать или рожать новых членов Дома Лихун, всё равно могут приносить пользу. Надо лишь пробудить у них способности к магии, научить воровать у любовников жизненную силу и… вуаля, славный Дом Лис получает инструмент для приумножения мощи своих особо выдающихся потомков.

— Лисы могут не только собирать энергию для себя, а ещё и передавать другим? — догадался Малк.

— Именно, копить силу и вручать её тому, на кого укажут старейшины! — с ненавистью прошипела Терри, а потом добавила: — Но и этого им мало. Со временем, «порченная» кровь напитывается ворованными жизнями и становится идеальным топливом для усиления Родословной. Всего-то и надо, что подождать пока «плод созреет» да извлечь Сущность Крови из ставшей ненужной шлюхи… И одним могучим магом у хитрых Лис станет больше.

— Хитро, — протянул Малк, немного понимавший что такое Родословные, а так же насколько сложно их сохранять и развивать.

— Да не то слово! — зло рассмеялась Терри. — Я как узнала это всё, так сразу после завершения кланового обучения и сбежала… Благо с обретёнными навыками устроиться можно было где угодно!

Какие именно навыки пояснять не требовалось, а вот что Малк действительно хотел бы узнать, так это зачем леди Марой понадобился — на момент знакомства — бесталанный Адепт. Неужели только в качестве альтернативы Дереку Урвалу — запасной вариант на случай необходимости в срочном обновлении защиты от гадания? Однако ни раньше, ни сейчас Терри на сей счёт не сказала ни слова… Как не объяснила, кто такой Джон и каковы истоки его верности!