Ученик своего учителя. Том II

— О! — протянула девушка и, отвесив голове марионетки щелбан, хихикнула: — А что ты с такой крохой делать собрался? На площадях выступать?

Кукла у Малка и вправду получилась маленькой, с локоть ростом. И, учитывая крайне низкую функциональность конструкции, приспособить её для какой-то серьёзной работы было явно затруднительно.

Вот только кто сказал, что для нынешних нужд Малка важен именно размер?

— Посмотрим, — неопределённо ответил он, помещая внутрь подобия тела Вуда и приматывая его проволокой.

«Кисель», который Малк так удачно решил не оставлять с остальными вещами, он добавит позже, пока же можно было поработать над внешним антуражем…

— Поняла, говорить не хочешь, — обиженно наморщила носик Терри, — а я между прочим с тобой в такую глушь вновь залезть собираюсь. Обидно.

Малк вздохнул и устало посмотрел на девушку. Кажется начинался новый виток манипуляций.

— Можешь остаться. Я вообще не очень понимаю, почему ты сейчас здесь, а не на пути в цивилизацию. Развлечения развлечениями, но и у тебя, и у меня куча не требующих отлагательств дел. Однако если я пытаюсь как-то шевелиться, то ты словно и забыла всё…

— Ой, ну ты и зануда, — вместо того, чтобы обидеться, фыркнула Терри. — А женское любопытство ты не учитываешь?

Женское? Малк заменил бы это слово на «лисье», но всё же решил не обострять, и лишь ещё раз вздохнул.

— Ладно, спрашивай. Что ты хочешь знать?

— Вот, совсем другой разговор! — почти натурально обрадовалась Терри. — Что это за змеехватка, из-за которой ты готов расстаться аж с пятидесятью драхмами? Зачем она тебе нужна?

Малка так и подмывало промолчать или отшутиться, но при желании девушка всегда могла задать тот же самый вопрос аптекарю — который наверняка знал обо всех способах применения таинственного растения — и потому он честно ответил:

— Чтобы добыть её глаза и съесть их, разумеется. Другого применения змеехватке я не знаю!

И только тогда понял, насколько удачный подобрал вариант ответа. Так как леди Марой сначала побелела, потом позеленела, а под конец с неприкрытой паникой в голосе выдала:

— Фу, меня сейчас вырвет! Как о таком вообще говорить-то можно?!

После чего вскочила и, прикрыв ладонью рот, пулей вылетела из комнаты. Больше она подобных вопросов не задавала…

Когда они подъехали к аптеке, старик уже ждал. Даже не потрудившись сменить «городскую» одежду на что-то значительно более подходящее для похода, он нетерпеливо переминался перед дверью и словно бы репетировал будущий разговор — во всяком случае до того, как он увидел их паромобиль, губы фармацевта непрерывно шевелились. Малк мысленно уже приготовился к тому, что на них обрушится вал упрёков за задержку, но тот смог их удивить. Даже не став заглядывать в пассажирский салон, проводник юркнул в кабину, коротко бросил Джону, чтобы вёл машину сначала на восток, к выезду на тракт, а потом по прямой на север, и замолчал.

Малка столь внезапная сдержанность конечно вполне устраивала, но всё равно выглядело это достаточно странно.

— Терри, а ты этого старика хорошо знаешь? — спросил он тихо.

Правда, в кабине их вряд ли слышали, но на всякий случай решил подстраховаться.

— Вообще не знаю, — наморщила носик леди Марой. — Это Джон с ним какие-то дела имел, для меня он слишком… — Она пошевелила пальцами, подбирая слова. — Слишком прост.

— Да? — нахмурился Малк.

Если этот аптекарь «слишком прост», то кто же тогда он сам? Ни нормальных связей, ни приносящего доход дела…Или всё дело в социальном статусе? Терри общается с «верхами» — со старшими магами, генералами и чиновниками, — а Джон берёт на себя мелких торгашей. Но так ли уж мелок Торч в действительности? Что-то Малку подсказывало — старик не тот персонаж, которым можно пренебречь.

— Ой, Малк, расслабься! Даже если вдруг этот дед задумал какую пакость, с ним Джон. А он умеет разбираться с проблемами, — снисходительно сказала Терри.

Если она и хотела Малка успокоить, то выбрала для этого крайне неудачные слова. Чтобы добиться противоположного эффекта хватило одной единственной фразы. Малку только услышал формулировку «этот дед», как сразу вспомнил Бонифация, сколько тот попил у него крови, и его внутренний параноик тотчас сделал стойку.

В качестве ответа Малк с удовольствием напомнил бы леди Марой про разницу в рангах между «решалой» Джоном и аптекарем, про то, что старику вполне по силам завести их не куда им надо, а в засаду, однако он промолчал. Спор не имел никакого смысла. Ему нужна змеехватка? Нужна. Торч знает к ней дорогу? Знает. Всё, надо исходить из этих условий. На них опираться и их учитывать при планировании дальнейших действий. Что до риска куда-нибудь вляпаться… Так в первый раз что ли?