Ученик Теней

Вжавшись в камень чуть сильнее, мне удалось спрятаться между двумя широкими сталагмитами. К этому моменту незнакомцы оказались поблизости. К счастью, их было только двое, но что это давало? Ка куда-то пропал. Не исключено, что его уже поймали и выпотрошили. Лесла где-то напротив, и спастись ей от таких головорезов не получится.

Внезапно справа послышался шум, а потом девичий крик:

– Эй, ублюдки, меня ищете?

«Дура!» – хотел я крикнуть девушке, когда та выскочила из укрытия и ринулась к воде, откуда мы вынырнули.

– Стой!

Бандиты последовали за ней, проскочив мимо моего убежища. Мне ничего другого не оставалось, кроме как ринуться за ними. Лесла к тому моменту уже успела добежать до кромки воды, но резко притормозила, развернувшись к преследователям.

– Что, не ожидали такой прыти? – озорно засмеялась она и нырнула в воду.

«Чёрт возьми, и почему мы сразу так не сделали?»

Но ответ пришёл сам собой. Нас могли там поджидать. И пускай разбойники сразу не догадались о подводном проходе, но они могли выставить дозорных, когда нашли основной вход. Смекнули, что тут под землёй можно спрятаться.

Мысли эти посетили меня уже на бегу. Остановиться, резко затормозить или отпрыгнуть я не мог, да и не видел в этом смысла. В любом случае меня увидят и поймают, так зачем же сдаваться добровольно?

Взяв небольшой разгон, я подпрыгнул и ударил камнем по голове ближайшего противника. Тот даже не успел понять, что произошло, рухнув на пол около воды.

– Ты! – гневно выкрикнул второй и отпрыгнул в сторону.

Этот разбойник больше походил на паука, только с двумя руками и двумя ногами. Однако тело его оказалось сухопарым, с серыми волосками.

«А ведь я его вижу».

Внезапная догадка придала сил. Каким-то образом я смог разглядеть противника. Тот же выставил перед собой длинное копьё, намереваясь пронзить меня насквозь.

Но в этот момент из воды возле его ног выскользнула рука и ударила по стопе. Бандит закричал и рухнул на одну ногу, однако копьё не убрал. В следующий миг позади него, в куче брызг выскочила Лесла и ударила двумя руками по спине. Противник взвыл от боли, выронив оружие. Тут уже подоспел я, приложив ему булыжником по лицу. Хватило всего одного удара, чтобы тот рухнул без чувств.

– Что это сейчас было? – обескуражено спросил я, глядя на девушку.

– Ракушки, – улыбнулась она, подняв руки, сжимавшие такие же раковины, из которых мы ели моллюсков.

В это время позади нас поднялся первый бандит. Я успел только обернуться, увидев злобный взгляд, залитое кровью лицо и…

Глава 9

С потолка спрыгнула тень, вонзив что-то в шею разбойника. Тот закатил глаза и упал в нашу сторону. Мы только и успели, что отскочить.

– Отрастил бы глаза на затылке, – усмехнулся я.

Перед нами стоял Ка, забрызганный чужой кровью. Каким-то образом он нашёл толстую ветку, заточил её и использовал, как копьё. С одной стороны стоило задуматься, почему я сам этого не сделал, но с другой, возможно, он выбрался наружу и поэтому наше логово обнаружили. Как бы там ни было, сейчас следовало думать о другом.

– Скорее всего, они караулят у озера и на выходе, – сказал я, выдернув копьё и протянув его Ка. – Справишься с ним?

Тот усмехнулся и прокрутил оружие вокруг себя. Да так умело, что мне стало несколько завидно.

«Не задирай нос, в этом мире полно тех, кто готов его откусить», – напомнил я себе.

Подобрав копьё первого разбойника, мы двинулись к выходу. Нырять в холодную воду никому не хотелось. Лесла взяла с собой несколько ракушек и кинжал первого громилы, убитого Ка. Пройдя с десяток метров, я приметил отблески света.

«Мы близко».

Сжав покрепче копьё, я сделал шаг из пещеры. Ничего не произошло, тишину ничто не нарушило, на нас никто не набросился. Вот только назойливое чувство, что за нами наблюдают, всё никак не исчезало.

На моё плечо легла рука. Я обернулся. Лесла осторожно показала наверх, и я кивнул. Всё же нас поджидали и притаились. Над нами сидел противник. Один, два? Без понятия. У них не было лучников, или же нас не собирались так просто убивать? Может, хотели поиграть напоследок? Или не хотят портить шкуру?

«Мою шкуру уже ничто не испортит», – мысленно пробормотал я и продолжил идти дальше.

Шаг за шагом мы спокойно продвигались вперёд. Но только до тех пор, пока нас скрывал своеобразный карниз пещеры. Возможно, из-за нескольких высоких валунов, что лежали перед нами, даже лучникам было сложно разглядеть нас и прицелиться. Как знать…

Стоило карнизу закончиться, как я прыгнул в сторону валунов и упал на спину, выставив перед собой копьё. Если бы не разбойники, то ситуация могла показаться комичной. Однако когда я рухнул и развернулся, на меня в тот же момент обрушилось чьё-то тело.

– Арх, – прохрипел разбойник, напоровшись на копьё животом.

Бледный и худощавый тип, один из немногих, кто походил на нормального человека. Сжимая в руке длинный нож, он попытался напоследок рубануть меня по лицу, но я увернулся, и клинок выбил сноп искр из камней.