Ученик Теней 3. Том 2

— Сильный удар, — проскрежетал Учитель. — Достойный. Будь на моём месте кто-то другой, вмиг лишила бы жизни. Но, увы, перед тобой я.

— Как это понимать? — Лесла приняла свой первоначальный вид, и тут же озвучила догадку. — Слияние, оно прошло неправильно.

— Вообще-то, именно так и должно быть, — говорил мужчина неспешно приближаясь. — Человеческая натура неспособна понять всю Силу, дарованную Мироздание, — при каждом шаге на лице постепенно сплетались лоскуты мышц и кожи. — Тень является частью Бога Тьмы, а он первичное существо, наряду со светом. Ещё задолго до того, как образовались миры, населённые ничтожными созданиями.

Девушка упёрлась в стену и замерла, не в силах пошевелить и пальцем. Казалось, что взгляд кроваво-красных глаз Учителя гипнотизирует. Тем временем Скел подошёл к ней, улыбнулся и ударил в живот. Изо рта брызнула кровь, Лесла согнулась пополам. Тогда мужчина схватил её за волосы, поднял голову и насмешливо посмотрел.

— Слияние прошло успешно. Я и моя Тень имеем равную долю над этим телом, потому что нас объединяет единая цель.

— Поэтому вы хотите убить своего племянника? — прохрипела та.

— Убить? — наигранно скривился. — Конечно, нет. Мы даруем ему новую, лучшую жизнь. Ему и вернувшемуся Богу.

— Не думаю, что он согласится.

— Не останется выбора. Всё до сих пор идёт по плану, и даже то, что ты и Иторис вернулись из царства мёртвых вместе с Кровавой Пятёркой, не помешает.

Лесла растянула губы в кровавой улыбке.

— Так значит, это правда? Вы подстроили мою смерть, чтобы Ник чаще злился и принимал форму Тени?

— Он бы и так её понимал, — покачал головой тот. — Но так это будет быстрее и эффективнее. Не успеет понять, что произошло, когда начнётся слияние. И пойдёт оно по намеченному руслу.

— Вряд ли, — прошептала девушка. — В Тёмной Вселенной такие планы сложно скрыть. Ваши мысли слышны многим Теням, которые вернулись к нам.

С этими словами её руки покрылись дымкой и превратились в чёрные клинки. Отмахнулась, но Скел успел отскочить, а следом ударил и сам, бросив сгусток мглы. Вот только тот ударился о стену, Лесла махнула на прощание рукой и растворилась, словно дымка. Но до Учителя донеслись последние слова:

— Следите за ним.

А через мгновение, будто лопнула натянутая струна. Пространство заполнилось криками и шумом. Топот десятка ног над головой и позади.

— Директор?! — первым в подвал спустился толстячок Савий, учитель зельеварения. — С вами всё в порядке?

«Они сильны, — промелькнули мысли у Скела. — Смогли прорваться сюда и заморозить время. Отвлекали? — и тут же догадка заставила сорваться с места, превратиться в тень и устремиться наверх. — Ник!»

***

— В твоих воспоминаниях это место казалось красивее, — прошипела Тень, летая из комнаты на кухню.

Конечно же, лифт в Мире Теней не работал, но это не проблема, есть же лестница. Мы осторожно поднялись по ней и вошли ко мне в квартиру. Все двери оказались открыты. Впрочем, неудивительно. Почему не воспользовался тенью, чтобы быстренько взмыть на нужный этаж? Потому что эту Силу чувствуют местные жители, встречаться с которыми было противопоказано.

— Воспоминания всегда красочнее реальности, — тихо ответил я, сидя на раскладушке, где спал отец.

В который раз одолевали мысли, как он? Жив ли, здоров? Чем занят, да и как поживает? И был лишь один способ получить ответы, но вернуться на Землю я пока что не мог. Надеюсь, Скел и Инги сдержат своё слово. Хотя вторую ещё надо найти.

— Опять нос повесил? — дымчатый монстр повис возле меня. Сейчас Тень была достаточно маленькой, чтобы мельтешить перед глазами, словно личный демон, сидящий на плече. — Соберись, нам нельзя расслабляться. Надо думать, а не сопли распускать.

— Грубишь?

— Констатирую факт.

— Хорошо, — несомненно, Тень права. Я подобрался и посмотрел прямо в алые глаза. — Мы не можем просто так бродить по улицам, не можем применять Силу, поэтому придётся пробираться через город как можно осторожнее. Но куда? Ты способен почувствовать Тень Инги?

— Постараюсь, — воспарила к потолку, и посмотрела в окно. — Если нам дадут на это время.

— В чём дело? — осторожно отодвинул штору и охнул. — Ну, вашу ж мать.

Глава 6

Глава 6

— Почему он до сих пор не здесь?! — взревел Скел, когда ворвался в палату.

Ник сидел на подушках, но так и не пришёл в себя. Марта стояла над ним с взволнованным видом.

— Не получается, — пролепетала она. — Я вколола, но ничего не вышло. Его что-то не отпускает оттуда.

— Да чтоб вас! — проскрежетал зубами и рухнул рядом. — Передай учителям, что Школа на боевом положении, на нас напали. Они должны быть готовы отразить новые атаки, детей отвести в безопасное место, — пока раздавал приказы, сел удобнее и прикрыл глаза.

— Но почему вы сами не скажете?

— Они пришли из-за него, — пробормотал он, погружаясь в транс. — Им нужен Ник, поэтому иду туда.

***

Слева, из-за края многоэтажки показалась огромная Тень, та самая, что преградила нам дорогу, когда бежали через проулок.

— Они учуяли? — обратился к своему симбиоту.

— Вероятно, — он кружил под потолком, словно мотылёк.