Ученик теней

Стара упав на камень, тут же вскочил на ноги. Нижняя губа оказалась разбита, но это только сильнее его раззадорило. Смазав кровь, сжал чёрный кулак, а потом резко выбросил в мою сторону, раскрыв ладонь. В меня устремился шар, сотканный из тёмной дымки.

Я крутанулся на месте, и залп пролетел мимо, взорвавшись в паре шагов за спиной. Но в ту же секунду ученик Страха вновь ринулся в атаку.

Клинок просвистел в сантиметре от моего лица — уклонился. Следом за этим удар когтями в центр груди — отбил. Очередной выпад — увернулся и уже сам, развернувшись в пол оборота, ударил ногой противника, попав тому точно в колено.

— Арх! — вырвалось у Стары, и он тут же исчез, появившись в десятке шагов от меня. — А ты пронырлив, — прорычал тот, потирая колено. — Что смотрите? — прикрикнул на гоблинов. — Возьмите их!

В первое мгновение они удивлённо посмотрели на главу «банды», но потом повернули довольные рожи в нашу сторону.

— Вот теперь посмотрим, кто кого, — довольно потёр живую и металлическую руки Криз и подтолкнув братца, двинулся вперёд.

Глава 80

Вынырнув из пучины, Инги жадно хватала ртом воздух. В глазах стояла пелена, но постепенно всё рассеялось, и она смогла осмотреться. Синие воды окружали со всех сторон, и только небольшой клочок суши виднелся в паре десятков метров. Собравшись с силами, погребла в ту сторону, но внезапно резкая боль пронзила щиколотку. Нечто впилось острыми зубами в ногу девушки и потянуло на дно.

Инги вновь нырнула в холодную воду, но быстро сориентировалась. Ступня моментально увеличилась в размерах, и невидимый враг попросту не смог так широко раскрыть пасть, отпустил. В очередной раз вынырнув, устремилась к спасательной суши. Девушка чувствовала, что нечто плавает под ней, выжидая удобного момента, чтобы напасть.

— Не сегодня, малыш, — пробормотала она, отплёвываясь.

Вскоре девушка выбралась на мокрый и холодный песок. Миниатюрный остров, на котором были лишь камни, выпиравшие из земли, как иглы у дикобраза.

— Вот так подфартило, — пробормотала Инги.

И тут, следом за ней из неспокойных вод вырвался саламандр. Он в буквальном смысле воспарил в воздухе, а потом стремительно полетел на девушку. Но та успел отскочить, и ящер ударил со всей силой по песку.

— Человек, — презрительно прохрипел он, и это первое, что Инги от него услышала.

— Ты почти прав, — кивнула она и выпрямилась. — Но не простой человек.

Рептилия бросилась в атаку, и первый удар был нанесён длинным и тяжёлым хвостом. Инги ловко поднырнула под него и оказалась лицом к морде противника. Тот тут же клацнул клыками у неё перед носом. Отклонившись, девушка ударила ногой в грудь. Удар оказался довольно увесистым, ведь перед самым телом ящера, Инги увеличила ногу, и тот отлетел назад.

— Продолжаем? — девушка подпрыгивала на месте от нетерпения.

Саламандр вскочил на месте и злобно посмотрел на неё. Было очевидно, что отступать он и не собирается.

Внезапно холодный ветер ударил её в лицо, и девушка зажмурилась. Но стоило только на миг потерять противника из вида, как тот не упустил возможности напасть. Взмах хвоста, и Инги отлетела назад, рухнув в воду. Снова холод сковал тело, но на этот раз она не стала плыть. Увеличив ноги, встала на илистое дно, погрязнув в нём на несколько сантиметров.

Увидев подобное, ящер опешил и попятился. Инги схватила его вытянувшейся рукой и с размаху ударила о землю. Потом ещё раз и ещё. Но шкура рептилии оказалась довольно прочна, и удары практически не наносили ему вреда. Ему удалось извернуться и укусить девушку за большой палец. Та вскрикнула от боли и выронила противника. Саламандр опустился на четвереньки и злобно зашипел, готовясь к прыжку. И не заставил себя ждать. Резко выпрямившись, он, словно пружина, метнулся к девушке, целясь в лицо. То, что она стала больше в несколько раз нисколько его не смущало.

— Ах ты тварь! — воскликнула Инги, когда тому удалось зацепиться за её плечи.

Ящер тут же начал кусаться и бегать по её телу, цепляясь острыми когтями за одежду и кожу. И так как девушка, в силу своего роста, не могла за ним уследить, пришлось вернуться к изначальному росту, в очередной раз погрузившись в ледяную воду.

— Ненавижу, отплёвывалась она, вновь выбравшись на берег.

Саламандра нигде не было видно.

— Только не говорите мне, что он исчез с этого острова.

То ли на радость, то ли наоборот, но ящер появился за её спиной, взобравшись на один из выступающих камней и сразу бросился на девушку, вонзив клыки ей в плечо. Инги закричала от боли. Из-за постоянного погружения в холодную воду, мозг отказывался реагировать молниеносно, этим удачно воспользовался тот, кто привык к подобным перепадам. Существо, одинаково выживающее, как в жерле вулкана, так и в пещерах, что спрятаны глубоко под землёй, где царит вечный холод.

— Ну уж нет, — прошипела Инги от злости.