Ученик тьмы

– Ну вот, опять ты злишься. Хотя из тебя может получиться неплохой партнер.

– А тебе не помешало бы чуть больше тренироваться. – Она поднялась по трапу и начала взбираться по лесенке. Вос последовал за ней.

– Думаю, вскоре ты убедишься, что я… вполне тебе подхожу, – сказал он. Обернувшись, Вентресс обнаружила, что он оценивающе разглядывает ее зад.

– Даже не думай, – сухо бросила она. – Я не мешаю дело с удовольствием.

– Ты даже не знаешь, чего лишаешься, – настаивал он.

– В таком случае предпочту оставаться в счастливом неведении. А ты останешься жив – по крайней мере, пока. Если хочешь получать половину платы, тебе придется делать половину работы – а заказов нам придется брать вдвое больше. Пошли.

– Так точно… партнер!

Быстро карабкаясь впереди Воса, Вентресс с трудом сумела скрыть улыбку.

Глава 8

Вос думал, что Вентресс просто над ним насмехается, требуя от него «быстрее бегать», «лучше драться» и «больше тренироваться», так что когда меньше чем через час их нового партнерства она протянула ему список с требуемыми результатами в беге и поднятии тяжестей, а также настояла на ежедневных тренировочных боях с ней самой, он попросту рассмеялся.

– Похоже, твои шутки зашли чересчур далеко, – сказал он, бросая ей планшет. Она подхватила устройство и бросила его обратно.

– Я редко шучу.

Вос уставился на нее.

– Я думал, мое «испытание» с Морегаем прошло более чем успешно.

– Так и есть. Собственно, потому я и согласилась взять тебя к себе. Но прежде чем ты будешь готов играть свою роль, ты должен кое-чему научиться.

Ему не слишком понравились выбранные ею слова – слишком уж близки они оказались к правде. Вос преднамеренно не пользовался Силой в ее присутствии, но тренировался с тех пор, как научился ходить. Пыталась ли Вентресс доказать ему свое превосходство, как и предупреждал Кеноби, или она в самом деле не понимала, на что он способен?

Или она уже заподозрила, что он – джедай?

– Спасибо, как-нибудь обойдусь, – буркнул он.

Вентресс скрестила на груди изящные руки.

– Сделаем так – если сумеешь отправить меня в нокаут, сможешь избежать дополнительных тренировок.

«Добром это точно не кончится», – подумал Вос.

– Мне не хотелось бы бить женщину.

– В таком случае каждая женщина, с которой тебе придется драться, окажется победительницей. Враг есть враг, Вос, независимо от роста, расы – или пола.

Стало ясно, что отвертеться никак не удастся. Пока «Банши» несла их сквозь гиперпространство, они спустились в трюм. Вос размялся, покрутил шеей, и пока он становился в стойку, Вентресс прыгнула. Он метнулся вправо, сомкнув пальцы на ее лодыжке, но она ловко извернулась в воздухе, и Вос попытался увернуться от ее второй ноги целившей ему в лицо, но тут же напомнил себе, что пользоваться Силой ему нельзя. Однако все же он успел отвернуть голову, и удар пришелся в скулу, а не в нос. Киффар слегка наигранно отшатнулся, издав при этом совершенно неподдельный стон.

Вентресс позволила ему перевести дыхание, и они начали кружить по трюму.

– Быстрая у тебя реакция – не думала, что успеешь ухватить меня за ногу, – нехотя проговорила она. Вос поморщился при мысли, что этот факт не ускользнул от ее внимания. Кеноби был прав, говоря о ее проницательности. Джедай усмехнулся, стараясь выглядеть как можно увереннее.

– Вот видишь? Я куда лучше, чем ты ду… – Он отразил ее молниеносный удар, но атаковать не спешил. Похоже, поединок требовал несколько большего труда, чем он предполагал. Насколько сильно он мог ее ударить? И стоило ли действительно попытаться отправить ее в нокаут? Пока Вос размышлял, занося кулак для очередного удара, Вентресс схватила его за другую руку и дернула. Решив, что пора заканчивать, Вос позволил швырнуть себя на пол. Если честно, приземление оказалось не столь уж жестким – Вентресс незаметно использовала Силу, чего обычный противник никогда бы не заметил.

Он лежал на твердом металлическом полу трюма, ощущая ее колено у себя на горле. Вентресс закатила глаза и протянула руку, помогая ему подняться.

– Похоже, без дополнительных тренировок мне не обойтись, – сказал Вос, потирая шею.

– Ты выступил куда лучше, чем я ожидала, – ответила Вентресс. Она подобрала с пола планшет с инструкциями и бросила ему. – Но ты способен и на большее.

* * *

Квинлан Вос, мастер-джедай, не думал, что ему придется снова тренироваться. После первых нескольких занятий он вдруг обнаружил, что даже рад этому. Вентресс дралась грязно и безжалостно, но на высшем уровне. Он многое успел повидать во время их первой совместной охоты, но это оказалось лишь верхушкой айсберга. Вос полагал, что подобного можно ожидать лишь от того, кого обучал сам граф Дуку. Ему всегда было интересно, как вышло, что и Кеноби, превосходный боец, и Энакин, который был ничем не хуже его, несмотря на некоторое свое безрассудство, так и не сумели с ней справиться. Теперь он понял.