Ученик тьмы

– Да брось. – Вос подошел к ее креслу и облокотился на спинку. – Твоя подружка Рейм подарила нам бутылку выдержанного тевракийского виски. Давай откроем ее. Нам все равно не к чему готовиться по крайней мере до завтра, и мы в гиперпространстве.

– Хочешь – действуй, – вздохнула Вентресс.

– Не пойдет. Мы партнеры, так что должны делить все поровну.

– Я и забыла, насколько ты настойчив. – Она встала. – Ладно.

«Банши» не могла похвастаться избытком свободного пространства – всего две маленькие каюты, общий туалет, крошечный камбуз и трюм. Усевшись на жесткий металлический пол в трюме, они открыли бутылку, и Вос налил обоим по стаканчику.

– За следующую охоту, – сказала Вентресс.

– За партнерство, – ответил Вос, и они выпили. Спиртное обожгло Вентресс подобно сладкому огню, окутав язык и распространяя тепло по всему телу. Пить было чересчур легко, и ночная сестра знала, что следует быть осторожнее. Она никогда не пила, чтобы напиться.

Вос широко раскрыл глаза.

– У твоих друзей хороший вкус, – с легким восхищением проговорил он. – Передай, пожалуйста, капитану Рейм, что, если она захочет когда-нибудь снова нанять нас, мы готовы.

Слегка усмехнувшись, Вентресс сделала еще глоток, пока Вос наливал себе очередную порцию. Обычно они детально разбирали прошедшую охоту, обсуждая, что получилось, а что нет, и что, возможно, стоило бы сделать по-другому. На этот раз, однако, все прошло столь гладко, что критиковать было просто нечего, и вместо этого Вос спросил напарницу об оружии, которое они подумывали купить, и о некоторых ее действиях во время операции. Вентресс слегка напряглась, когда он спросил про световой меч. К этому времени ее партнер уже успел несколько набраться и, как она подозревала, утратил осторожность. Раньше он никогда об этом не спрашивал.

– Я думал, световыми мечами пользуются только джедаи, – сказал он.

– Ошибаешься. Их достаточно легко найти на черном рынке. Я думала, ты знаешь.

– Черный рынок мне как-то ни к чему. – Он обвел рукой суровое нутро корабля. – Наша жизнь простая, и ничего нам больше не надо, – проговорил он, слегка растягивая слова. Осушив стакан, он потянулся к бутылке.

– Прольешь хоть каплю – вычту из твоей доли, – предупредила Вентресс. Вос рассмеялся.

– Ладно, – продолжал он, сосредоточенно наливая виски, – значит, ты купила его на черном рынке. А кто тебя учил?

– Это всего лишь меч, а мечом я вполне владею, – ответила она, что было не совсем ложью. Вос растянулся на полу, подложив одну руку под голову и поддерживая другой стоящий на груди стакан. Взгляд его слегка блуждал.

– А ты, Вос? – спросила она, меняясь с ним ролями. – Что расскажешь о себе? Какова твоя история?

Она ожидала очередной остроты, но Вос, похоже, словно понятия не имел, что ответить. Он повернул голову, уставившись в пространство.

– Знаешь, – слегка запинаясь, удивленно проговорил он, – пожалуй, никакой истории у меня нет.

– У каждого есть своя история, – настаивала Вентресс. Ей в самом деле стало любопытно.

Подняв голову, он осушил стакан и снова его поставил.

– Только не у меня. В смысле… я кое-что делал, кое-что повидал. Кое-что со мной случалось. Но… вряд ли мне есть что рассказать. – Казалось, он никогда прежде об этом не задумывался, и ее вопрос стал для него настоящим откровением. – А ты? – спросил он. – Есть у тебя история? Или тоже нет?

– Есть, конечно, – усмехнулась Вентресс. – Собственно, их у меня предостаточно. – «О девушке, которую отдали в рабство». «О падаване джедая». «Об ученице темного владыки». «О сестре ночи». – Вот только ничем хорошим они не кончаются. – Она хмуро уставилась в стакан. Возможно, восхитительный на вкус напиток подействовал и на нее. Она редко напивалась, и ей это не нравилось.

– Интересно, – пробормотал Вос, снова поворачиваясь к ней, – что хуже – история с несчастливым концом или вообще никакой?

– Сегодня история кончается тем, что мы идем спать. – Вентресс почувствовала, что с нее хватит, и поднялась. Вос, однако, за ней не последовал. – Вос? Встать можешь?

– Угу, – заверил он ее.

– Не врешь?

– Ну… может быть…

* * *

Вос позволил Вентресс проводить его до двери своей каюты, после чего она предупредила, что будет лучше, если назавтра он обойдется без похмелья. Он заверил ее, что ничего такого не будет – что было правдой, поскольку он вовсе не напился.

Работа под прикрытием вынужденно требовала выработки устойчивости к алкоголю, чтобы слиться с окружением. Изысканный напиток, которым их столь щедро одарила капитан пиратов, был крепким, но Восу случалось пить и не такое. Он несколько преувеличил степень своего опьянения, надеясь выпытать у Вентресс некоторые подробности о ней самой, но все вышло не совсем так, как он рассчитывал.