Ученик. Том 1

— Конмэ, что такое лучевая буря? — поинтересовался я, разглядывая вход в башню. Небольшой прямоугольный люк из какого-то серого металла, расположенный у самого основания стены. Примерно семьдесят сантиметров на полтора метра. Даже мне придётся склониться, чтобы попасть внутрь. И никаких следов ручки или скважины под ключ. Уверен, что внутрь можно попасть только с помощью стихии хаоса.

— Буря? Это одна из причин, из-за которой поверхность планеты изменилась. В худшую сторону. — пояснил мне ведьмак. — Смертельно опасное излучение, происходящее по ночам. Как свет, идущий от солнца, только источник этой пакости — спутник планеты. Подробнее тебе расскажут на занятиях. Могу лишь добавить — раньше происходили массовые излучения, накрывающие огромные площади. Все звери и люди, попавшие под действие лучевой бури, изменяются. И эти изменения нехорошие.

— А ведьмаки? Тоже подвергаются изменению? — поинтересовался я.

— Молодец, правильный вопрос. — по голосу ко'тана стало ясно, что он улыбается. — Нет, ведьмакам не страшны такие бури. Либеро защищает нас от проклятых иносов. Впрочем, мы отвлеклись от насущного. Тебе следует научиться открывать доступ к стоянке. Слушай и запоминай, показываю первый раз.

Всё оказалось просто. Прижать ладонь к едва приметному кругу в правом верхнем углу люка, и дождаться, когда он откроется. Щелчок, и металлический прямоугольник начал быстро подниматься вверх. Я инстинктивно отшагнул назад и в сторону,, прикрываясь копьём, благодаря чему и остался жив. Прямо из темного прохода наружу выметнулось что-то крупное. Моё оружие было отбито в сторону, а в следующую секунду мне в правое плечо словно ударили молотом. Земля с небом резко поменялись местами, а затем я кубарем покатился по земле...

Глава 10 Встреча с боевой звездой

Превозмогая сильнейшую боль, причем не только в правом плече, я попытался приподняться на левом локте и отыскать своё оружие. Увы, копьё обнаружилось в трёх метрах от меня. А ещё я увидел, как ведьмак, выставив перед собой левую руку, остриём меча, который дердал в правой, вычерчивает в воздухе какую-то технику.

— Матэ, замри и не дёргайся. — негромко произнёс он, продолжая работать со стихией. Да я уже сам передумал вставать. Не было у меня желания привлекать внимание крупной чёрной твари, замершей напротив ко'тана. Лысая тварь, похожая на огромного пса, больше метра в холке. Зубастая пасть, длинные жёлтые клыки, с которых капала кровавая пена, утробное, глухое рычание. И красные, совершенно безумные глаза.

Зверь не нападал, он словно был парализован, и мог лишь отслеживать взглядом движения ведьмака. А офицер, в свою очередь, создавал двухзвёздную технику — слишком уж сложные фигуры приходилось ему вычерчивать. Стало быть перед нами зверь второго ранга. Но почему он замер?

Тварь внезапно вздрогнула всем телом и, мотнув головой из стороны в сторону, зашипела на ведьмака. Тот невозмутимо продолжил чертить незримую фигуру, хотя до меня дошли остаточные последствия устрашающего звука — сердце забилось чаще, и в целом самочувствие ухудшилось. Зверь, увидев, что звуковая атака не возымела нужного эффекта, согнул ноги, готовясь к броску. В этот момент ко'тан нанёс удар. С конца меча сорвалась алая молния, ударившая точно в грудь взвившейся в прыжке твари. Оглушительный хлопок, и в разные стороны полетели ошмётки обгорелой плоти.

Во всём произошедшем удивило лишь одно — я смог проследить атаку Александра от начала до конца. Меня должно было ослепить на добрую минуту, но этого не произошло. Я отчетливо рассмотрел, как проявление хаоса, пробив грудину, ушло в глубь твари, как та на миг вспыхнула изнутри, а затем взрыв, и тушу раскидало на мелкие части.

— Лежи и не шевелись. — вновь приказал офицер, а сам медленно двинулся вперёд, по прежнему удерживая левую руку перед собой, ладонью вперёд. Только сейчас я заметил, что у него на указательном пальце перстень с крупным рубиновым камнем. Артефакт? В моём мире были подобные вещи, и стоили они в несколько раз дороже, чем просто камни силы. Внутрь ядра, добытого из сильного зверя, мастер-начертатель помещал атакующую или защитную технику, обычно однозвёздную, реже двух, и лишь в исключительных случаях плетение с рангом трёх звёзд. Сильным одарённым подобные артефакты были не нужны, а вот начинающим, или с очень слабым даром, не раз спасали жизнь.

Предаваясь воспоминаниям, я не забывал следить за окружающим миром, и видел, как ведьмак очутился внутри убежища. Секунд пятнадцать его не было видно, после чего из башни раздалось:

— Проклятые иносы! Вы перешли грань дозволенного!

Оставаясь в неведении произошедшего, я занялся осмотром правого плеча. Осторожно ощупал его, пошевелил рукой. Кости целы, отделался ушибом. Это чем же меня ударила псина, раз нет следов когтей, даже одежда не повреждена.

— Матэ, как себя чувствуешь? — Александр вышел наружу, отшвырнул ногой заднюю лапу твари, и направился ко мне.

— Ушиб, за пару дней заживёт. — ответил я. — Кости целые.