Ученик Волхвов

– Победил Русс, но если бы эта схватка случилась в горах, или в пустыне, он бы проиграл. Коты, как можно заметить, если и наклоняют свою голову вперёд, устрашающе шипя во время атаки, но всегда готовы её убрать на безопасное расстояние от лапы соперника.

У Русса этой реакции не было, за что он и получил удар в лицо.

Это выдвинутое положение головы называется – разведка боем. Если ты это сделал, и чувствуешь, что можешь нанести удар безнаказанно, ты его наносишь, не забывая убрать голову назад, в случае ответа соперника. У тебя же, Русс, этого не было. Всё своё внимание ты сосредоточил на захвате ног Насира. Ты победил здесь, но в настоящей схватке без оружия, тебе бы вначале выбили глаза, а потом добили… Так может случиться в вашей жизни, что вы окажетесь с врагом один на один, и без оружия, тогда вам пригодятся наши уроки.

Русс слушал, и понимал всю правоту слов Учителя.

Вдруг, Чэнь Юн нанёс мальчику болезненный удар своей длинной бамбуковой палкой по ногам. Русс не успел подпрыгнуть, и вскрикнул.

– Ты всегда должен быть готов к удару. Если стал на путь Воина,– сказал Учитель.– Особенно когда разговариваешь со мной.

Ребята снова засмеялись.

– Да, Учитель,– сказал Русс, и тоже улыбнулся.

Чэнь Юн всегда ходил со своей длинной бамбуковой палкой и, зачастую, норовил ей нанести болезненный удар по ногам зазевавшегося Ученика. Поэтому, находясь рядом с ним, ребята часто подпрыгивали, и никогда не обижались. Они к нему хорошо относились за его весёлый нрав, За ценные советы, за индивидуальный подход, за его большое мастерство в поединках без оружия, которому он успешно их обучал…

Вечером этого же дня, когда Ученики пошли на ужин, Кианг, Русс, Жонг и Джен, хорошенько потрясли сундучок Насира. Со дна его раздавался громкий железный стук…

Дня через два, после утренней пробежки, когда Ученики направлялись в столовую, возле мостика на реке, они встретили Мастера Конрада и поприветствовали его. Он поил своего Люцифера.

– Что у тебя с лицом,– спросил рыцарь-тамплиер у Русса.

– Так, пустяки, Мастер Конрад, кошачий бой,– улыбнулся Русс, радостно встречая взгляд могучего воина. Ранки на лице от ногтей Насира долго не заживали, да ещё Русс умудрился ободрать болячки во сне, о жёсткий валик под головой.

– Скоро в нашей Школе пройдёт большой рыцарский турнир. Будут даже гладиаторские бои со львами. Мне пообещали принести новорожденных львят, их забрали при поимке прайда львов. Если хочешь, я тебе подарю маленького. Он тебя научит ставить блоки и правильно бить,– усмехнулся Мастер Конрад.

– Большое спасибо, Мастер Конрад. Я буду очень рад. Да хранит вас Бог,– сказал Русс.

Вечером следующего дня, засветилась в темноте изумрудным светом рукоять шестигранного клинка Мастера Конрада – предмет зависти всех представителей Школы Волхвов от Учеников до Непобедимых; и в Жёлтый шатёр вошёл славный рыцарь с большим мешком за плечами. Когда он поставил его на пол, мешок зашевелился и заскулил. Конрад вытряхнул из него совсем маленького львёнка. Из того же мешка был извлечён плотно закрытый кувшин с козьим молоком.

– Дня на три ему хватит, а потом ещё достаньте молока, если мясо есть не будет, а если будет – кормите мясом,– сказал Конрад.

– Не беспокойтесь, Мастер Конрад. Мы о нём позаботимся. Это будет отличная школа нашим Ученикам,– сказал Учитель Чэнь Юн. А кому вы его подарили?

– Этот львёнок принадлежит вот этому парню,– сказал Мастер Конрад, и похлопал Русса по плечу. – Никому не разрешай его кормить. Только сам. Гулять с ним обязательно, раза по два каждый день. Бить нельзя. Если будет выпускать когти – надо громко крикнуть, чтобы его испугать. Месяца через два – три, мы его отпустим. После этих слов Мастер Конрад удалился. Малышу было не более трёх недель от роду.

У львёнка только что прорезались глазки, и он рассматривал всё вокруг с большим удивлением. Но стоило кому-нибудь из ребят махнуть рукой перед его мордой, то эта рука получала неминуемый и болезненный удар. Реакция у львёнка была превосходной. Ребята долго не отходили от малыша, и с большим интересом рассматривали его, но, когда Русс покормил его козьим молоком, львёнок сразу же захотел спать, и положил свою мордочку на сандалий Русса, после чего представление закончилось.

Львёнок был светло-рыжий и весёлый, и каждый день совершал пробежки вместе с Учениками, распугивая перепёлок в траве и зарослях кустарника. И уже через неделю, он поймал первую свою перепёлку и съел её. Больше молоко не требовалось. Русс игрался с ним как со щенком, пытаясь придавить его большую голову к земле. Львёнок сердился и сопротивлялся, отчаянно рыча: «Рр-ы-жж, рр-ы-ж-ж…»

– Ты будешь Рыжж!– обрадовался Русс.

Львёнок поднял голову и посмотрел на Русса умными глазами цвета крыжовника.

С этого момента он всегда отзывался на данное ему имя.