Ученик волшебника

– По следу! – гибко подпрыгнули черные мыши.

– По следу… – мрачно проворчала зеленая мышь.

– Но, друзья мои, – заволновалась серая мышь, перебегая с места на место. – Следы обрываются. Вот здесь, около кучи листьев.

– А с этой стороны почему-то идут мышиные! – удивились черные мыши.

– …котом! – прорычала желтая мышь.

Это значило: «Мышиные следы, как это ни странно, тоже пахнут котом». И представьте себе, все звери, как всегда, отлично поняли, что именно хотел сказать царь зверей.

Мыши в полном недоумении долго обнюхивали огромные, как им казалось, круглые кошачьи следы и маленькие, острые – мышиные. Сомневаться не приходилось. Пахли они одинаково. Они пахли сгущенным молоком, книжной пылью и акварельными красками.

– Пойдем по этим таинственным следам! – разом воскликнули все мыши и быстро засеменили вслед за желтой мышью по аллее парка.

Глава XIX Свидание, чуть не закончившееся трагедией И главное: Владимир Владимирович убеждается: волшебник – это все-таки замечательная профессия

Такие дни бывают только осенью.

Ветер словно боялся подуть, чтобы случайно не пригнать тучу-бродяжку. Поздние цветы стояли тихо, чтобы как-нибудь не уронить уже непрочно державшиеся лепестки.

Кошка Мурка сидела на старых бревнах и слушала тихую теплую песенку солнечных лучей, такую тихую, что ее могут услышать только кошки.

Мурка зажмурила глаза. Так песенка была еще слышнее.

«Какие все коты обманщики, – лениво рассуждала она. – И кот Васька такой же. Ничуть не лучше других. Обещал, что весь двор будет покрыт мышами. А я… ах как я доверчива! И мышей нет, и сам скрылся».

В этот миг кошка Мурка услышала сладостный, ни с чем не сравнимый шорох. Так может шелестеть только мышиный хвост, извиваясь на асфальте.

Кошка Мурка широко распахнула глаза. Она увидела полосатого мышонка. Он забежал за скамейку и бесстрашно уселся возле гнутой железной ножки, даже не думая прятаться.

«Интересно, – подумала кошка Мурка, – все-таки один мышонок появился. Да еще полосатый. Хотелось бы мне знать, на вкус он тоже полосатый? И какой милый, ничего не боится, сидит себе на виду».

Кошка Мурка не шевельнулась, но все ее гибкое тело напряглось.

Между тем кот Васька, а это был именно он, с тоской посмотрел на окно Васи Вертушинкина, где стоял такой знакомый ему цветок герани. Там, в комнате пушистого Вертушинкина, он висел на гвоздике так беспечно и счастливо.

Кот Васька совсем забыл об осторожности. Вернее, он забыл не об осторожности, а забыл, что он уже не кот Васька, а беззащитный полосатый мышонок.

Он и ахнуть не успел, как на него сверху опустилась тяжелая мягкая лапа, где из теплого меха торчали стальные когти.

Тяжелая лапа прижала, притиснула его к земле.

– Что вы?! Поосторожней, пожалуйста! Это я, кот Васька! – взмолился несчастный кот.

– Интересные пошли мышата, – ухмыльнулась в усы кошка Мурка. – За котов себя выдают…

Кот Васька попробовал освободиться. Но куда там! Стоило ему только пошевелиться, как безжалостная лапа прижимала его еще сильнее.

– Это я вам тут свидание назначил! В три часа… – простонал кот Васька. – Что вы так давите! Ой! Так и придушить недолго…

– Интересные пошли мышата, – басом промурлыкала кошка Мурка. – Дожили… Кошкам свидания назначают.

Кот Васька с усилием повернул голову, посмотрел на кошку Мурку и обмер. Нет, кошка Мурка в этот миг отнюдь не показалась ему нежной, воздушной красавицей. Она больше походила на огнедышащего дракона. Круглые глаза ее горели беспощадным, алчным огнем. А пасть?! Бр-р!..

Муркина лапа еще сильнее прижала несчастного кота Ваську, совсем расплющив его на асфальте. Сопротивляться было бесполезно. Кот Васька обреченно закрыл глаза.

«Все. Конец, – пронеслось у него в голове. – Но погибнуть в когтях любимой?..»

Между тем кошка Мурка отлично понимала, что беспомощной жертве все равно никуда не скрыться и не убежать. И, по обычаю всех кошек, вовсе не желала торопиться.

Торжествующим взором она обвела весь двор в надежде, что кто-нибудь из ее подруг, сидя на заборе или на крыше гаража, увидит, как она ловко и изящно поймала по всем правилам искусства этого мышонка.

И вдруг кошка Мурка от неожиданности открыла рот – второй раз за этот необыкновенный день.

Во дворе появилась целая стайка мышей. Нет, вы только подумайте! Честное кошачье! К тому же все мыши были разноцветные.

«Ах, кот Васька, кот Васька! – восхитилась кошка Мурка. – Милый, честный кот. Не обманул. Двор и вправду весь покрыт мышами!»

– …жают! – возмущенно вскричала между тем желтая мышь, бежавшая впереди всех.

– Наших бьют! Маленьких обижают! – подхватили все остальные мыши. Да, они отлично поняли, что хотел сказать их отважный предводитель.

И в тот же миг разноцветные мыши накинулись на кошку Мурку.

Друзья мои, поверьте, все это случилось именно так! Ведь не будем забывать, это были настоящие хищники, лишь волей рокового случая превращенные в мышей.

Разноцветные мыши с воинственным писком вцепились в хвост кошке Мурке.