Ученик. Второй пояс

— Глянь, а ведь среди них тоже есть девушка.

Рейка поддакнула:

— Ага! Сомка, она кузнец. Мы успели познакомиться в пути.

Ирая фыркнула, а через мгновение раздался голос подошедшего к нам Гилая:

— Ирая, у тебя какие-то проблемы?

Она на миг поджала губы, затем покачала головой:

— С чего ты взял? — напоследок ткнула меня в грудь оголовьем меча и шагнула прочь.

Гилай смерил меня хмурым взглядом и двинулся вслед за ней.

Рейка протянула:

— А ты, похоже, весело там живёшь, у себя в Академии.

Я отвернулся от удаляющейся парочки, пожал плечами:

— Не сказал бы. В сравнении с тем что бывало, полная скука. А ты как в Школе?

Она рассмеялась:

— Ой, всего и не пересказать.

Спохватившись, я шагнул в сторону, коснулся кулаком ладони и сообщил остальным парням и девушке, что всё это время глазели на нас:

— Младшие, я буду вашим старшим. Меня зовут Римило.

Они склонились в приветствии:

— Рады познакомиться, старший.

Они один за одним называли свои имена, я пытался их запомнить. Плохо то, что они особо не различались: средний рост, худощавые, в одинаковых серых халатах с золотым кантом. Разве что по цвету волос и прядям.

Или же по числу печатей над головами. Я привык, что над послушниками и служителями Академии только по одной двухцветной печати, над учителями добавляется трёхцветная. И то, лишь в редких исключениях. Например, над Уриком, который всю жизнь отдал Ордену, Академии и Павильону Меча, трёхцветной печати нет.

А вот над этими учениками Школы печатей висело непривычно много. И ни одной двухцветной. Но тогда выходило, что формация, в которой они присягали на верность Ордену, была слабей, чем та, что в Академии?

Спохватившись, что я уже слишком долго молча смотрю на учеников Школы, я улыбнулся и указал рукой на врата Поля Битвы:

— Отправляемся.

Они все дружно склонились:

— Слушаемся, старший!

Рейка рядом хихикнула.

Мы двинулись через изрядно опустевшую площадь. Пока мы спорили и разговаривали, почти все уже не только выбрали себе младших, но и отправились в путь. Спохватившись, я уточнил:

— Вы все взяли припасы на месяц? Еда, зелья, запасное оружие и одежда? Вода?

Мне лишь кивали. Но как проверить? Не заставлять же их показывать всё это? Поле Битвы покажет, как их расчёты соотносятся с действительностью. В крайнем случае моих запасов хватит на всех. И не один раз.

Перед нами как раз входил отряд Ираи, и я с удивлением отметил, что два Воина в цветах клана Гарой, которые стояли рядом с нефритовым шаром, даже не сделали попытки проверить их на нём. Неожиданно. Это выходит, что, вступив в Орден, ты словно списывал с себя все свои прегрешения? Слова заместителя главы Ксилима, которые он говорил нам в прошлом, обретали новый смысл.

Значит, не придётся проверять, есть ли я в списках разыскиваемых Гарой, действительно ли меня ищут только в пределах пяти фракций. Хотя этот вопрос мне до сих пор не даёт покоя.

Едва мы вошли, как даже парни не сдержали восхищённых вздохов, когда исчез туман формации и они увидели развалины города Древних, простирающиеся до горизонта.

Лишь я, да Рейка смотрели на них совсем другим взглядом. Я лично сравнивал с тем, что уже видел. И видел здесь гораздо больше порядка.

Для начала, здесь не было ни следа разрушенной колоннады у входа. Широкая площадь с фонтанами, которые давно пересохли и обломками огромной статуи. Сам выход был обозначен большим полотнищем с гербом Ордена.

Здесь издалека видно, куда бежать, спасаясь бегством.

Я негромко спросил:

— А какое у вас вообще задание? — и жестом попросил Рейку помолчать.

После короткого обмена взглядами вперёд шагнул один из парней:

— Старший, мы должны провести здесь самое меньшее месяц, самое большее два и обойти Поле Битвы по кругу. Посетить все отмеченные поместья. Выучить три техники. Всё, что добудем, мы можем оставить себе, либо сдать, в обмен за очки рейтинга.

Я кивнул, ещё раз обвёл их взглядом, на этот раз оценивая глубину их силы. Очень и очень неплохо. Наглядная разница с учениками совсем другой Школы совсем другого Ордена и совсем другого Пояса. Все они были Воинами не меньше, чем седьмой звезды. Или шестой? Пожал плечами. Не важно. Они достаточно сильны, чтобы позаботиться о себе сами.

Протянул руку:

— Дайте вашу карту, я сверю обозначения кварталов.

Убедившись, что и на их карте отметки «Воин 5», «Воин 6», «Звери», «Избегать» на том же самом месте, что и у меня, я кивнул и сказал:

— Даже месяц — это немало. Можно успеть многое. Итак. Каждый день меняется старший отряда, который выбирает место для ночёвки, место для сражения и вообще ведёт отряд. Я лишь наблюдатель, который даже не будет давать советов, а лишь вмешается в крайнем случае. В самом крайнем случае, — Ткнул карту в того, кто мне её и дал, хмыкнул. — А начнём с тебя. Теперь ты ведёшь отряд и отвечаешь за него. Приступай.

Парень принял карту, решительно кивнул и развернул её, выбирая себе цель. У них там и впрямь были обозначены поместья со статуями Древних, только до первой из них идти самое малое три дня, и то, если тратить на помеченные поместья не больше трёх сотен вдохов.

Я развернулся к Рейке и улыбнулся: