Ученик. Второй пояс

— Ну а ты пока можешь рассказывать, как прошли эти месяцы.

Я знал, что ещё пожалею об этом, но должен же я был сделать приятное Рейке?

Впрочем, Рейка явно сдерживалась, помня, как я не люблю много болтать. И в рассказах её нашлось очень много интересного. О том, что она лучшая или одна из лучших в Школе, как лекарь, я уже знал. Но оказалось, что выпускным экзаменом у учеников Школы, идущих по пути меча, становится лес.

Точно так же, как лес был выпускным у всех учеников Школы Ордена.

А вот с остальными всё было не так. Никто не гнал алхимиков или лекарей в чащобы, чтобы проверить их удачу. Только лучшие могли заслужить право войти на Поле Битвы и не все даже воспользовались этим правом. Их знания и умения проверяли совсем по-другому. Например, Рейке предстояло скоро участвовать в турнире лекарей.

Я и думать не думал, что подобные проводятся.

Но оказалось, я не так много знал о жизни вне сражений. Каждый год случались турниры, на которых первенство доказывали не только мечом. Варили перед толпой гостей зелья, ковали оружие, изготавливали артефакты или ломали формации. Или же лечили тяжёлых больных, для которых такие турниры оставались единственным способом получить помощь.

Просто подобные вещи всегда собирали гораздо меньше зрителей, чем схватки. По той простой причине, что зрелищности в них гораздо меньше, а длиться они могли неделями.

Правда, удержаться, когда речь зашла про турнир лекарей, не сумел.

Улыбнулся и переспросил:

— Прям с трети земель Пояса идут калеки за бесплатным лечением?

Рейка воскликнула:

— Да!

Моя улыбка стала ещё шире:

— С трети земель?

До неё дошло. Вспыхнув, она саданула меня в плечо кулаком. Ощутимо, явно применив технику усиления и целясь в узел меридианов:

— Ах ты! Ты на что намекаешь? Что я опять вру?

Я отскочил на шаг и со смехом вскинул руки:

— Заметь, это ты сказала, а не я.

Надувшись, она замолчала. Я тоже постарался удержать в себе рвущийся наружу смех.

Но её обиды хватило ненадолго. А уже завтра пришла и моя очередь рассказывать ей о себе. Весь язык отбил.

Закончив с завтраком, спросил:

— Чья очередь?

Вперёд молча шагнул светловолосый с красными прядями. Шиарт. Я так же молча повёл рукой, предлагая ему начать.

С ними я следовал тому же пути, к которому привык с отрядом Кирта и Гавала, с парнями внутри формации. Сами, всё сами. Сами ведут по улицам, сами наступают на все ловушки, сами сражаются с големами.

Шиарт справился получше предыдущего. Возможно, действительно учёл его ошибки, а может, имел какой-то опыт. Уж слишком правильно он ставил ногу и слишком привычно раздвигал траву перед собой.

Замерев в пяти шагах от осыпающихся крошевом каменных ступеней на террасу поместья, Шиарт принялся ждать шагов голема.

И они раздались, только сдвоенные. Шиарт вздрогнул, обернулся на меня. И не сказал ни слова, лишь сжал побелевшие губы и вернулся взглядом к поместью.

Я тоже молча ткнул пальцем в Линя. Черноволосый, со стихией земли, он был сильнейшим из парней. Линь, резко кивнув, скользнул вперёд, точно повторив путь, которым следовал Шиарт. Тоже молодец. Хватило один раз вляпаться в ловушку. Хотя, может, научила его не боль, а тот поток упрёков, который вылила на его голову Рейка.

Едва Линь встал рядом с Шиартом, тот зло выкрикнул:

— Я сам!

Я отрезал:

— Сам ты будешь не сегодня. Тренировка должна нарастать постепенно. А ни один из вас ещё не доказал мне, что может легко справиться с подобным.

Шиарт прошипел что-то неразборчивое себе под нос, а спустя вдох ему стало не ругательств.

Линь справился быстрей, ясно показав мне, что я не зря опасался за Шиарта. Двух големов он бы убил только ценой ран. И этот день ещё придёт. Парни ещё не знают, что я собираюсь довести их до пределов. И дам возможность попробовать шагнуть дальше. Где, как не за ними суметь что-то понять в себе и улучшить?

И об этом думал не только я.

Солнце уже начало опускаться, когда Рейка с вызовом спросила:

— Они все уже показали себя, — не стоило и уточнять, о ком она говорила. — Дважды. Пора проверить оставшихся. И я первая.

Линь неуверенно напомнил:

— Старший, это ведь последнее поместье в этом квартале. То самое, со статуей. Охрана у него должна быть сильней прочих. Думаю, это снова должен делать я.

Рейка резанула его взглядом так, что он отшатнулся:

— Умник, хочешь до конца испытания лечиться только зельями?

Я на миг поджал губы, Рейка и это заметила:

— Сколько можно меня опекать? Ты сам меня учил и сам понимаешь, что я ничуть не хуже парней.

Шиарт, который до этого кривил губы, вскинулся:

— Чего?!

Рейка даже не повернула к нему головы. А я наконец справился с собой, молча жестом указал на поместье.

Через миг Рейка уже перемахнула живую изгородь, метнулась напрямую через высокую траву.

Линь охнул:

— Что она делает?

Я молчал два вдоха, затем всё же объяснил:

— Она не особо умеет читать следы. И в поисках опасности полагается только на боевую медитацию.

— Но это же…