Ученик. Второй пояс

Догадавшись, она влила в него силу и охнув, тут же растворилась в воздухе. Но не для меня. Ведь над ней всё так же ярко горел Указ верности Ордену.

Мне не очень нравилось то, как выглядело место схватки вокруг. Если я верно понимал, то стражам ударили в спину. А ещё сотню вдохов назад я считал, что Богомолы перелетели стену. Но ведь падающих сверху тварей послушники Академии, крепкие Воины, должны были заметить? Услышать? Или они тоже оказались оглушены той волной? Она ведь отсюда пришла? Из Ущелий?

Я заметил позади нас движение. Время истекает. Кто-то из тварей очень упрям. Ну да извилистый путь по ущелью охладит их.

— Двигайся в десяти шагах от меня. И не вздумай лезть под руку с попытками помочь.

Пустота с печатью фыркнула. Я лишь кивнул. Пришла в себя, а это главное.

Глава 17

Мы двигались по проходу, а звуки схватки становились всё ближе и ближе.

Осторожно выглянув из-за угла, я выругался и бросился вперёд.

Круглое расширение с гонгом, откуда расходились пути в Ущелья Стихий, оказалось так же завалено мёртвыми телами. Послушники и служители в халатах с синей, серебряной и белой полосой на рукавах. Окровавленные, истерзанные, обглоданные.

Они были мертвы. Я не мог бы им помочь. Но почти у самого гонга сиял купол защитной техники, под которым смутно различались ещё фигуры. И в эту защиту долбило лапами-клинками сразу несколько тварей.

Рывок перенёс меня на расстояние двух шагов от ближайшей. Я вытянулся, в выпаде тяжёлого лезвия Крушителя отдавая всю набранную скорость и вбивая Звёздный Клинок в основание шеи твари.

И…

Звёздный Клинок второго созвездия, всё, что я успел использовать, рассыпался на десятки осколков. Тварь, которую я ударил в спину, оказалась ему не по зубам.

Поспешил, не определил по внешнему виду силу врага…

Это была последняя мысль, которая промелькнула у меня в голове. Дальше я просто не успевал думать.

На меня ринулись сразу три таких твари. И всё, что мне оставалось — это выживать в обжигающем вихре боевой медитации.

Не будь за моей спиной почти года тренировок в формациях Академии, месива схваток в жетоне против сотен Мастеров, не добавь я в отчаянном усилии стихии в Единение, зажигая на своём теле его третье созвездие. — мне пришёл бы конец спустя десяток вдохов.

Каждая из тварей оказалась намного сильней меня. А сейчас меня молотили лапами-клинками три. Три твари, нападавших так, словно они годы провели в совместных тренировках.

Будто этого было мало, каждая из них использовала умения, как и полагается могучему Зверю-Мастеру. С шипов их тел срывались серые иглы, удары лап-опор сотрясали камень под ногами, заставляя его буквально ходить волнами, пронзительный скрежет жвал, сопровождаемый настоящим валом ясно мне видимой духовной силы, впивался в уши и глубже, заставляя кружиться голову.

Всё, что мне оставалось, это использовать непрерывно Поступь и Панцирь и отбивать, отбивать, отбивать смертельные удары, заставлявшие вибрировать древко Крушителя. И скользить между остальными ударами.

Хорошо, что у меня не оставалось времени на мысли. Иначе бы я задумался о побеге.

А так я лишь всё сильней и сильней желал их уничтожить.

Дарсовы твари.

Как там говорила Виликор? У тебя много сильных сторон. Ты видишь уязвимые места противника, у тебя потрясающе сильное духовное восприятие, которое позволяет видеть суть движений.

Обменявшись сотней ударов, заполучив две раны, я видел эти уязвимые места. Теперь бы мне ещё три вдоха на технику…

Сейчас!

Первый вдох.

Удар, который должен снести мне голову, я встречаю лезвием Крушителя. Орденское оружие не подводит, выдерживает жуткий удар. Руки и колени сотрясает, древко опять неприятно вибрирует в ладонях, но я крепко его сжимаю, закручиваю, сметая в сторону ещё одну лапу Зверя, скольжу вперёд. Ещё один серп рассекает воздух позади меня, ударяет по Покрову, пробивает его и встречает на своём пути защиту амулета, сбивая меня с ног.

Второй вдох.

Кубарем прокатившись между бьющих по камням лап, подхватываюсь на ноги. Сжатый в крохотную чешуйку Панцирь Роака первой звезды рассыпается пылью, но останавливает удар, который должен был нанизать меня на лапу-иглу. Крушитель сметает десяток игл умения.

Шаг вперёд, отбить серп-лапу.

Укол ещё одного серпа приходится мне в спину. Покрова нет. Он ещё даже не вернулся в средоточие. Амулет не выдерживает, я ощущаю, как этот удар что-то сотрясает во мне, кровь рвётся в горло, а меня снова сбивает с ног.

Я лечу вперёд, вытянув вперёд ладонь, скаля зубы и по-прежнему следуя порыву ветра, который лишь самую малость прохладней остальных.

Третий вздох истекает, перед рукой вспыхивает обращение. Визг, меня окатывает духовная энергия умения Зверя, впивающегося в уши и разум. Перед глазами всё двоится. Плевать.

Я вижу главное. Своё обращение.

Два круга друг в друге. Голубой и синий.

И вижу перед собой шипастое тело Богомола.

Коготь Роака вскрывает его на всю длину, от ног до жвал пасти.

Мгновение я скалюсь, защищённый от ударов двух остальных тварей телом этой. Уже мёртвой, но ещё этого не осознавшей.