Ученики: Орисса

— Спасибо, мастер Кейн. — вежливо произнес Джеффри. — Прошу прощения за опоздание.

— По сравнению с вашим полугодовалым отсутствием это опоздание вполне допустимо. — меланхолично констатировал преподаватель. — Проходите, садитесь!

Мы поднялись по ступенькам и сели в верхнем, полупустом ряду. Джеф повернулся ко мне, глаза весело блестели

— Привет, Ори!

— Я все понимаю, но зачем было меня втаскивать? Я хотела просто немного послушать! — сердито произнесла я.

— А я подумал, что ты меня ищешь. — нахально улыбнулся Джеф. — У тебя был такой одинокий вид!

У меня даже не нашлось ответа. Я переключилась на лекцию.

— Давайте определим возможности Кольца. Что оно давало своему носителю?

— Невидимость?

— Нет. — улыбнулся Кейн. — Бильбо Бэнгз сумел стать невидимым лишь потому, что ему надо было выжить. Иначе он не смог бы доставить Кольцо на поверхность. Невидимость была, скажем так, прихотью Кольца.

— Кольцо завладевало разумом носителя, внушая безумную жажду обладания. — негромко произнес знакомый голос. Посмотрев вниз, я увидела светлую голову Карлоса.

— Это тоже был побочный эффект. — подал голос Джеф. — Кольцо обладало огромной силой, и не могло все сдерживать внутри.

— Правильно. Но что за сила была в этом Кольце? Откуда она взялась?

— Когда возникло Кольцо, это пространство закрылось. — неуверенно произнесла девушка во втором ряду. — Оно вобрало в себя магию этого пространства?

— Блестяще, Кейра. Всю свободную магию. Гэндальф, Галадриэль, Саурон и прочие маги измерения не лишились своей силы.

— Но как удалось создать артефакт такой силы? Вряд ли его создали те, кто ковали Кольцо!

— Разумеется, нет, Гвиневер. — глаза Кейна стали задумчивыми. — Увы, нам остается только гадать. Есть несколько весьма убедительных теорий, но проверить их невозможно. Одна из них говорит о том, что дело было в материале, из которого сделано кольцо. Тем не менее, пока оно не обрело форму, оно не имело силы.

— И неизвестно, откуда взялся этот металл? — завороженно спросила я.

— Его сотворил Темный Властелин, это несомненно. Он хотел получить силы этого пространства, и, возможно, ему бы это удалось, одень он Кольцо себя на палец.

— А Кольцо стремилось к этому, не так ли? Оно хотело найти Властелина, для которого оно было создано и отдать ему свою силу. Оно уродовало своих… эээ, временных носителей, чтобы сделать из них нечто, приближенное к Хозяину!

— Очень хорошо, Джеффри! Вероятнее всего, так оно и было. А теперь прошу высказываться, кто считает, что Кольцо было артефактом? Кейра?

— Это была магическая вещь огромной силы с зачатками разума и воли, созданная для определенного Хозяина. Я считаю, что это был артефакт!

— Нет. — возразил Джеффри решительно. — У артефакта не может быть двух создателей. Противоречит всем нормам. Это был какой-то прибор, функционирующий по строго техническим законам. Уверен, если бы придать ему другую форму — не замкнутого в себе кольца — , он бы имел совсем другие возможности. Уникальным и, скорее всего, немагическим, был металл, созданный Сауроном.

У меня голова шла кругом. Джеф с довольным видом продолжил:

— Именно поэтому, утратив форму, Кольцо утратило сущность. И, может, обрело новую — кто знает, во что оно превратилось в жерле вулкана?

В зале разгорелась дискуссия по поводу того, возможно ли выяснить, что сейчас с Кольцом. Выступление Джеффри оказалось весьма эффектным. Я повернулась к нему:

— Но ведь Кейра права, у Кольца были явные признаки артефакта — зачатки разума, воли…

— Ори, у Кольца это было не в большей мере, чем у компьютерной программы.

— Такой себе портативный компьютер? Оригинально!

Джеф хитро улыбнулся:

— Но ведь никто не разбирал кольцо на части, верно? Кто знает, что было у него в середине?

Встряхнув головой, я прогнала картину лихо программирующего Саурона и спросила:

— А ты вообще, как я вижу, интересуешься артефактами?

— Очень. А чем интересуешься ты?

— Приворотами. — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Не верю. — отозвался Джеф. — Ты для этого слишком… положительная.

— Да ну? — я сверкнула глазами.

Загорелые пальцы вдруг скользнули по моей щеке. Я вспыхнула не хуже рубина на его руке.

— И застенчивая. — завершил он весело.

Глаза на него поднять мне не позволяла неведомая сила, но я справилась:

— Если пальцы тебе все-таки нужны, убери их с моего лица. — предупредила я его. — Привороты — это мое хобби, а специализируюсь я все-таки на боевой магии.

— Вот в это я верю. — Джеф убрал руку и окинул меня веселым взглядом. — В тебе есть что-то роковое. Кстати, ведьмочка, не составишь мне сегодня компанию? Я впервые после возвращения участвую в турнире по стрельбе из арбалета и чувствую себя неуверенно.

Я хмыкнула. Неуверенностью в нем и не пахло. Он вообще знает, что это такое?

— А где будет проходить турнир? — вежливо спросила я.

— "У Тэлля". Ты там была?

— Нет.

— Тебе понравится. — оценивающе посмотрев на меня, кивнул Джеф. — Там есть безалкогольные напитки и детское меню.

Гневно фыркнув, я вздернула нос и отвернулась от него. Положительные застенчивые девушки не общаются с бродягами и авантюристами вроде него!

Глава 9.