Ученики Ворона

И правда — громоздкий корабль совершал маневры в узком фарватере крайне изящно, словно танцор на королевском балу.

В этот момент Равах-ага дернул меня за плечо и отрывисто произнес:

— Маг, смотри. Вон видишь маленький островок? Это самое опасное место, так как слева мель и справа мель. Дальше им будет проще. Собственно, дальше останется бросить якорь и спустить на воду шлюпки с десантом.

А вот за это спасибо, это очень нужная мне информация. Просто у меня уже голова начала пухнуть от всевозможных «а если так?» и «когда лучше начать?». Теперь есть ясность в плане места и времени. Вон там, у островка, как только — так сразу.

— Магда, душа моя. — Я отцепил пальцы соученицы от своих плеч. — Ты что так взволновалась? Вон вся белая, как облачко в небе. Обычный бой, ничего нового, разве что вокруг не песок, а вода.

— Ага, — кивнула белая, как снег, Магдалена. — Конечно.

— Ну вот. — Я старался выглядеть по возможности безмятежно. — Соберись, хорошо? Работаем парой, все как всегда. Я основной, ты на подхвате. И очень тебя прошу — контролируй свой расход силы, ладно? Не забывай — если я скисну, то ты должна будешь перехватить инициативу и продолжить бой. Как минимум до подхода резерва. И еще — если я упаду, то на меня не отвлекайся, ясно? Сразу перехватывай потоки заклинаний и доведи до ума то, что я не успел.

Собственно, основное, чему первые полгода нас учил Ворон по прибытии в Халифаты во всех этих боях и походах, — коллективные заклинания. Те, в создании которых участвуют от двух до десяти магов. Бывают и еще более мощные магические структуры, те, что попадают под понятие глобальных, которыми горы двигают, города сносят до основания и новые моря создают, но в них он смысла не видел. В смысле, в трате времени на рассказы о таких диковинах. Нас-то все равно меньше двух десятков, так что…

Коллективная работа — штука тонкая, ответственная, не терпящая суеты и бездумности, причем не столь важно, работают ли все над единым заклинанием, или на острие атаки кто-то один, а остальные только подпитывают его своей энергией. Мизерная ошибка — и общий труд летит в помойку. А после за ним летят на песок наши головы. Почему? Да потому что Ворон учил нас, по своему обыкновению, исключительно в боевой обстановке, уверенный в том, что война — лучший наставник. И если бы что-то не получилось, то те, кого должны были убить мы, вместо этого убили бы нас.

В самом начале один раз чуть так и не получилось. Спасибо, отряд прикрытия задержал завывающих от злобы и ярости кочевников, не дав им добраться до моих опешивших от надвигавшейся опасности соучеников. На непривычного к местной экзотике человека закутанные в ватные халаты воины пустыни с блестящими в солнечных лучах саблями производят большое впечатление. В смысле, очень страшно. Но задержали воины этих бестий, выиграв немного времени и дав возможность вступить в дело остальным ученикам, которые, плюнув на ругань Ворона, требовавшего, чтобы те, кто напортачил, сами исправляли свои ошибки, обрушили на врага всю свою мощь, на которую были способны.

Кстати, именно в том бою большинство из нас без раздумий пустило в ход те заклятия, за использование которых орден Истины сразу бы отправил любого мага если не на костер, то в подземелья точно. Что до меня — я-то давно уже на подобные тонкости плюнул, поскольку усвоил, что жизнь дороже условностей. Но те же Магдалена или Агнесс — они даже здесь, в Халифатах, поначалу придерживались правил и канонов, вбитых в них с детства. Магия крови — нельзя, она неугодна богам. Магия смерти — ни в коем случае, это величайший грех, живое к живому, мертвое к мертвому.

Чушь это все. Хороша та магия, которая даст тебе шанс остаться в живых, а после помочиться на труп того, кто тебя хотел убить. Все остальное — труха. Да и потом — кто нас теперь за это накажет? Орден Истины? Другие маги? Смешно. Если мы попадем к ним в руки, то использование запретных видов магии будет самым безобидным из тех обвинений, что нам предъявят.

Вот и сейчас я собирался припечатать флагманский корабль визитеров из свежеиспеченной империи сразу парочкой заклятий из числа тех, о которых благонравный маг даже помыслить не имеет права.

Первое — «Огненная дуга» из арсенала магии крови. Не высшего порядка заклятие, но близко к тому, для первого удара — самое оно. К тому же потом у меня на него может просто сил не хватить — ни своих, ни заемных. И что еще очень важно — огонь, что оно даст, необычный. Его не потушишь водой, и он не перекинется на другие корабли. И жечь будет в полную силу, без послабления, поскольку порожден кровью.