Ученики Ворона

— Мы где? — удивляясь тому, как трудно говорить, спросил я.

— В телеге, — обрадованно ответила Фриша, и надо мной нависло ее лицо. — Очухался, красавчик? Эль, я же говорила! Вон, лежит, глазами хлопает!

— А где все? — выталкивая из пересохшего горла слова, продолжил я.

— Попей-ка, — предложила Фриша и поднесла к моим губам мех с водой. — Давай-давай! А то скрипишь, как вон то заднее колесо.

Что примечательно — она управлялась одной правой рукой, левая же намертво была примотана какими-то лохмотьями к телу. Ну да, ее же тогда о камни ударило жутко. Странно, что она вообще жива осталась после такого падения.

Я жадно глотал воду с примесью кислого вина, не обращая внимания на то, что часть ее льется у меня по подбородку.

— Все там, за кряжем, — поя меня, приговаривала Фриша. — С Вороном уже небось. Сводные рати Асторга топают по дорогам империи, маги идут в этом, как его…

— Авангарде, — подсказал ей Эль Гракх, находящийся где-то неподалеку.

— Вот-вот, — кивнула Фриша. — Первое крупное сражение Линдус проиграл, падение десятка гарнизонов в городах я вообще в расчет не беру. Мы побеждаем. Все, напился. Та-а-ак, дай-ка я тебе слюнки вытру. Да шучу, шучу. Просто ты правда облился.

— Наши все живы?

— Как это ни удивительно — да, — заулыбалась соученица. — Вот тут и поверишь в божественный промысел. По идее, мы все должны были там, на перевале, остаться. Ну, кроме Фалька, этого-то и кувалдой не пришибешь.

— На этот раз и ему досталось, — хрипло уточнил Эль Гракх и закашлялся.

— Ага, — расплылась в улыбке Фриша. — Ему осколком камня щеку до кости разодрало и три зуба слева вышибло. Он теперь твердую пищу жрать долго не сможет!

— Это Фальк, — пробормотал я. — Он вином питаться станет. И все-таки?

— Жива твоя Рози, — надула губы Фриша. — Жива-здорова. Когда ты тех сволочей из братства с частью дороги вниз спустил, она тут же скалой перекрыла проход. Заперли вы на пару вояк Линдуса в ловушке. Ни вперед, ни назад им пути не было, только туда, за Грань. Собственно, так и вышло. Ребята до донышка выложились, но всех их перебили, ни один не ушел. Хотя вру. Некоторые сами вниз прыгали, там хоть какой-то шанс уцелеть имелся. Может, кому и повезло.

— Эраст, ответь мне на вопрос, который интересовал нас всех, — подал голос Эль Гракх. — Ты чего сразу-то это заклятие в ход не пустил? Обрушь ты дорогу до того, как они по ней прошли, тогда и воевать не пришлось бы! Ладно мы, у нас такого разрушительного заклятия ни у кого в запасе не имелось. Но ты-то чего думал?

— Точно! — поддержала его Фриша. — Там же теперь пропасть, фон Рут, самая что ни на есть настоящая. Никакой пост не нужен. Ни имперцам в Асторг не попасть, ни наоборот.

И в самом деле. Ведь это самый простой вариант из всех возможных.

— Не знаю, — прошептал я. — Не сообразил.

— В следующий раз думай, — посоветовала мне Фриша. — А то теперь мы инвалидная команда. У меня рука и нога так сломаны, что даже Эбердин их до конца срастить не смогла, придется телу самому поработать. Элю нутро отбило здорово, он до сих пор кровью харкает. Ну а тебе больше всех досталось. «Призрачное копье» не шутка. Да еще на фоне лютого отката. Хорошо, что Фил с нами был, он тебя с того света снова вытащил. Ну и Эбердин, конечно. Она зараза еще та, но врачевать научилась здорово. Хотя, если бы я спала с мастером-целителем вроде Крету, то тоже…

Фриша что-то болтала дальше, я же посмотрел на своего питомца, который тихонько пристроился у меня на груди.

Фил стал как будто меньше ростом, и корешки укоротились. А еще он опять лишился листвы.

Заметив мой взгляд, Фил развел пару ветвей в стороны, как бы говоря: «Вот такие дела, хозяин», — а после стыдливо прикрыл ими ствол.

— Гарольд орал как заполошный, — продолжала вещать Фриша. — Ты лежишь, не дышишь, он на себе чуть волосы не рвет, де Фюрьи валяется, встать после отката не может и знай тихонько скулит. Я ему говорю: «Олень ты безрогий, фон Рут уже покойник, но я еще жива, лечите давайте», — а ему все побоку!

— Язык без костей, — просипел Эль Гракх. — Вот что ты врешь? Сама первая кричала, что сначала Эраста надо из-за Грани вытаскивать, а потом тобой заниматься. Мол, ты потерпишь.

— Не было такого, — задрала нос Фриша. — Чего мне о нем печься? У меня вон нога не гнется, как я теперь с мужиками спать буду?

— Ишь ты, — растянул я губы в улыбке, ощущая, что кожа на лице движется как-то не так, как всегда. — Вон они тебя куда пользуют. В ногу!

— Идиот, — констатировала факт Фриша, а после первой засмеялась. — Еще водички хочешь?

Как оказалось, нас везли в какой-то крохотный приграничный городок, о существовании которого до этого дня не подозревали ни мои спутники, ни даже сопровождающие нас охранники. На карте он обозначен и вовсе просто ничего не значащей точкой, на которую буквы тратить жалко.

Почему для нашего размещения выбрали именно его, никто не знал, но не сомневаюсь, что какой-то смысл в этом имелся. Может, потому что там всякое новое лицо сразу будет заметно?