Ученица

– Наши стражи ищут по дорогам отряды женихов и собирают в одном месте. Мне посылают вестников и я сразу лечу туда. Тебе придется денек спать и есть в полете… тогда удастся очистить большинство отрядов. Остальных будем ловить в городах и запирать в тюрьмы. До возвращения оборотней, – продолжил пояснения правитель. – Маги летят с нами чтобы помочь с больными и ранеными женщинами. Ну и разобраться с самыми упорными женихами.

Эми согласно кивала, но отлично понимала, что на самом деле друзья летят с нею чтобы поддержать, и была искренне признательна драконам за внимание. Оказалось не так-то легко и просто, как чудилось издали, резко окунуться в болото чужой подлости, жадности и жестокости.

В следующие два дня она вылезала из сферы только для того чтобы сказать угрюмым и злым женихам речь, после которой они становились еще более мрачными и растерянными. Затем снова садилась в сферу и мчалась дальше. Менялись несшие сферу правители, теперь они летели с Тарредом. Где-то в небольшом городке остались мастер Грантс и Фая, принявшие под свое покровительство юных воспитанниц разных сиротских школ, собранных псами для награды самых преданных Чемино оборотней.

Миэль потеряла счет обозам и городам, запуталась в их названиях и направлениях, и считала, что так мотаться придется еще не один день, как вдруг, проснувшись, обнаружила что лежит под кружевным балдахином на широкой, роскошной кровати. В распахнутое окно залетал теплый ветерок, одуряюще пахло флоксами и петуньями и откуда-то доносился колокольный звон. Судя по числу ударов, день подходил к полудню, и это было неправильно и тревожно.

Она торопливо соскользнула с постели, подхватила халат и ринулась к дверям. В широком, залитом солнцем коридоре были расстелены ковры и стояло несколько кресел, в которых сидели парни, одетые в форму королевских гвардейцев.

– Великая мать, – Вскакивая с места встретил ее счастливой улыбкой Гест, – дон Дейнрад велел показать тебе столовую и сад. Они все ушли на заседание с прежними старейшинами.

– А обозы? – не поверила Эми, – разве мы всех образумили?

– Тех, кто не попался вам, поймали драконы и эльфы, – пояснил бывший ловец, – и вернули домой почти всех женщин. Остались лишь те, кому идти некуда и больные. Воинов из-за перевала тоже переносили драконы, остальные, кто сильнее, самостоятельно идут по новой тропе. Многие уже дома… и сами наводят порядок.

– Ладно, – озадаченно пробормотала магиня, – тогда я пойду переоденусь.

За несколько минут, пока Миэль приводила себя в порядок, у нее возникло несколько важных вопросов, и самым животрепещущим был вопрос о главном преступнике. Что стало с ним, если жизнь в Еловых пущах возвращается в мирное русло? И почему никто не рассказал ей об этом ночью, когда она влезла в сферу?

Конечно, Эми помнила, что ее качало от усталости и желания спать, но ради такой новости она бы продержалась еще немного. Или Чемино еще не повержен и они сейчас решают, как с ним поступить? Тогда почему без нее, ведь судя по докладам, в крепости полукровки кроме верных псов живет несколько сотен молодых оборотней. Охранники, слуги, конюхи и садовники. И все они заморочены до такой степени, что считают Чемино чуть ли не богом.

– Где это заседание? – строго глянула на Геста магиня, выйдя из комнаты.

– Дон Дейнрад велел тебя сначала накормить, – упрямо сжал губы оборотень, – так и сказал, Великая мать вчера от усталости есть не могла. Если не хочешь, чтобы она упала в обморок, уговори позавтракать. Поэтому можешь меня наказать… пока не поешь – ничего не скажу.

– Он сказал – уговори, – скрывая смущение ворчала Эми, шагая за парнем по лестнице, – а не шантажируй. Хотя и сам хорош… натравил парня.

– Дон Дейнрад тебя любит и заботится, – нехотя возразил Гест, – нам это сразу видно. И поесть тоже правильно заставляет, там старейшины еще долго спорить будут. А тебя они видеть не хотят… так и сказали, задурит им голову эта самозванка, и будут плясать под чужую дудку.

– А сейчас они под свою пляшут, олухи замшелые? – донесся снизу ехидный голос Коры, – вот сразу мне показалось глупым их условие, договариваться без женщин.

– Идем, позавтракаем, – позвала наставницу Эми – и подумаем, чем можно их убедить. Ведь ясно же, почему старички так цепляются за свои условия. Властвовать понравилось… но никак не дойдет, что Чемино их уже сместил. Молчком.

– Давай подумаем, – согласилась Кора, и лукаво добавила, – но у меня уже обед.

Поесть свахи успели, а вот посоветоваться не удалось. Примчался хмурый и озабоченный Дейн, рухнул на стул и отдышавшись заявил:

– Нам придется лететь в замок Чемино. Как выяснилось, сведения о новостях он все-таки получает… через те самые зеркала. В королевстве мы все следилки сняли… а тут о них пока даже не думали. Да и не до того было. И теперь он все знает про Эми…даже видел боевой облик. И требует ее в обмен на оборотней, которых держит в своей крепости под видом слуг. Иначе через три дня начнет выставлять за ворота их тела.

– Гад, – процедила Кора, – а Эми сможет с ним справиться?