Ученица Чародея (СИ)

   - Да не должен я ему ничего, просто он горит желанием мою сестру потискать, вот и пытается найти повод, - раздосадовано сплюнула я, недовольно зыркнув на принесшего весть Слана. Говорили, что он был побочным сыном Короля Трущоб, поэтому тот и приблизил так к себе этого мальца, но у меня на этот счет было свое мнение - уж очень подозрительно Гарик Третий посматривал на меня, не удивлюсь, что его привлекают именно мальчики.

   - Эдди, скажи, а тебе нравится твоя жизнь? - осторожно начал Слан, словно прощупывая почву.

   - Устраивает, а что? - с вызовом спросила я.

   - Да вот я слышал, что сестру твою хочет один местный вор к себе забрать, а ты там вроде как лишний будешь...

   - Конни? - растеряно уточнила я.

   - Ну не мертвую же! Конечно, Конни. Или у тебя так много сестер?

   - А она что?..

   - А что она? Король дал добро, говорит, что пользы от нее теперь совсем нет, какая-то больная у тебя она, хлипкая. Так что у нее выбор простой: либо к Ведьме в койку, либо на кладбище.

   - Ведьме? Но он же разбойник...

   - И что? Раз он так хочет больную бабу это его дело, а вот нам с твоей сестрички пользы ноль, одни растраты.

   - Но Конни здорова! Да, этой зимой ей тяжко пришлось, но теперь все позади.

   - Да кто на нее теперь посмотрит-то? Только Мох и лезет к ней и то по привычке. Она же теперь тощая, подержаться не за что. Так что выбора у нее нет, поэтому я и спрашиваю: как жить дальше планируешь. Если хочешь, замолвлю за тебя словечко, и ты тоже перейдешь в личное распоряжение Короля.

   Так. Не нравится мне этот разговор, да и не верю я, что он бы сунулся сам без приказа свыше - не додумался бы. Значит, мне не показалось, и Гарика заинтересовала я. Тьфу. Вот извращенец! И стоило ради этого занимать место Эдди? Ведь все равно нашли, где прицепиться.

   - Не стоит, - как можно спокойнее ответила я. - Я неплохой карманник и меня это устраивает.

   - Да, но тебя так и не взял в ученики никто из наших, а от самоучки какой прок.

   - А я талантливый, - нахально улыбнулась я, надеясь, что Слан все-таки поймет намек и уберется обратно к своему Королю.

   - Да ладно тебе? Подумай, какие перспективы...

   - Слан, иди-ка ты домой и не мешай честным людям работать.

   - Я-то уйду, вот только ты потом пожалеешь, что не принял мое предложение.

   - Не думаю, - тихо произнесла я, глядя в след мальчишке. Но вот проблемы из-за отказа могут возникнуть. Боги, как же все это не вовремя!

   Если бы я тогда знала, к чему меня приведут мои слова, то возможно бы не ответила столь прямо, а попыталась бы хитростью выбраться из ловушки, но... что сказано, то сказано, и это уже неизменно.

   В тот день, как и во все предыдущие, я возвращалась домой ночью. Моим местом в районе был пяточек у игорного дома, поэтому дневной мою работу назвать было трудно, зато место был прибыльное, не верхний город, конечно, и не "золотой", но и у простых горожан деньжата водятся, иначе бы они не спускали их тут... Сегодня мне не повезло. Никто из вывалившихся из игорного дома в пьяном состоянии монет не имел - проигрались в пух. А к трезвым, целенаправленно идущим к ярким дверям с кое-как прибитой табличкой, я лезть пока не рисковала - все-таки по таким местам честные люди не ходят, а неприятностей нажить, обворовав не того человека, можно запросто.

   Впрочем, по поводу своей неудачи я особо не волновалась: кое-какой запас средств на "черный день" мы с Конни имели, жаль было только потраченного зря времени. Да и путь предстоял не близкий, а райончик благопристойностью не отличался... в общем, я в который раз мысленно поблагодарила Конни за сообразительность: мальчишкой жить легче.

   Оказалось, что не всегда это утверждение верно. Стоило мне отойти от игорного дома всего на сотню-другую метров, как путь мне заступили четыре здоровенных мужика с явно не дружественными намерениями.

   - Ну что это он, шеф? - пробасил один из них, обращаясь к кому-то, стоящему в тени.

   - Он, или очень похож. Берите его и пойдем отсюда, не нравится мне это место, - негромко ответил "шеф". Голос мне показался смутно знакомым, но как ни пыталась я разглядеть говорившего, ничего у меня не получилось, да и не было у меня времени как-то особо приглядываться - свою бы шкуру спасти.