Ученица Чародея (СИ)

   Хм... может лучше будет, если я их закрою и притворюсь, что умерла?.. Но ведь магистр Эссиан не тот человек, чтобы в это поверить, а то, что я оказалась обязана жизнью сильнейшему магу королевства, мне как-то особого оптимизма не внушало. Я испуганно сглотнула, на что он ответил легкой улыбкой, не могу сказать, что она мгновенно изменила его лицо, напротив смотрелась на редкость противоестественно, но страх исчез, оставив вместо себя любопытство. И вовсе Эссиан не похож на свои портреты, продаваемые едва ли не на каждом углу - он гораздо симпатичнее. Правда, черты лица несколько резковаты и придают ему сходство с хищной птицей, но его взгляд это искупает - никогда не видела настолько светлых глаз, такой оттенок бывает у зимнего льда в начале зимы, такой бледно-бледно-голубой, сияющий...

   Теперь магистр усмехнулся. Его явно забавляла моя реакция. Черт, как неловко... Действительно, как-то глупо получается: вначале попыталась вырваться, потом испугалась, а под конец еще и вытаращилась как на что-то дивное... Господи, что он обо мне подумает-то?!

   Стоп, а какая мне разница, что обо мне подумает этот магик?!.. Спас? Ну и спасибо ему огромное! Он же от меня никакой награды не ждет, да и мне отплатить ему нечем.

   - Ну... я пойду тогда?.. - не очень уверенно спросила я, не спеша отстраняться от мага, а сам он даже и не подумал чтобы хоть немного отодвинуться, в результате его лицо было прямо напротив моего.

   - А ты куда-то спешишь? - насмешливо поинтересовался Эссиан.

   - Ну, да... домой, сестра наверно уже переволновалась...

   - Сестра? - внезапно нахмурился он, это придало ему еще большее сходство с хищной птицей, - Которая?

   Та-а-ак. И откуда такая информированность? Теперь уже я с подозрением посмотрела на мага.

   - Что ж, ну если, сестра, то иди, конечно, - несколько натянуто улыбнувшись, произнес Эссиан, отстраняясь. - Как-нибудь в другой раз поговорим.

   Я и пискнуть не успела, а магистр уже встал, отряхнул камзол, пошитый по последней моде, и, кивнув мне на прощание, направился к центральной улице. Взглядом проводив его, я запоздало вспомнила, что спугнутые им разбойники могут и вернуться, а второй раз вряд ли мне так повезет, поэтому поспешила домой. В конце концов, Конни действительно за меня волнуется.

   Эссиан Вэйс стремительно шел по городу, не обращая внимания на происходящее вокруг него. Горожане, признав в нем Первого мага, поспешно уступали ему дорогу, лишь изредка провожая его озадаченными взглядами: они не понимали, что могло понадобиться этому человеку в подобной районе.

   "Итак, слухи подтвердились. Дети герцога Валийнского живы, по крайней мере, двое из них. И что нам это дает? Много, очень-очень много. В списке претендентов на корону Артур Валийнский был третьим, сразу после короля и его сына. Так что у нас получается, этот мальчишка - истинный король? Бред, да к тому же еще и опасный. А вот его сестра может пригодиться, если правильно расставить приоритеты, то нынешнего правителя можно будет поймать на крючок..."

   Эссиан улыбнулся своим мыслям. Конечно, использовать детей в своих играх - подло и не достойно его имени, но в данном случае это лучшее из возможных решений, заодно и власть Вельриха Всемудрого будет узаконена. Магу не нравилось то, как в последнее время оживились представители старого дворянства. Они все чаще стали вспоминать, что на троне сидит узурпатор, а это грозит новым восстанием. Нет, повторения Дня Гнева Эссиан не желал ни для себя, ни для страны, а значит, придется искать выход и быстро, пока аристократы по глупости не утопили город в крови. И если для предотвращения убийств надо будет испортить жизнь всего одной высокородной девчонке, маг сделает это без сомнений и сожалений. В конце концов, сила налагает и обязательства.

   "Вот только, что делать с мальчишкой? Избавиться? Глупо: герцоги Валийнские все были отличными магами, жаль только, что Артур предпочел жениться, а не закончить обучение, получи он степень, то его вряд ли бы убили так просто..." - Эссиан тяжело вздохнул. Сколько раз он жалел, что в тот день его не было в стране? Сколько раз проклинал свою беспомощность? Он уже и со счета сбился. В День Гнева он потерял многих друзей, даже среди магов потери были колоссальные, особенно если учесть, что не так много высокородных выбирают путь мастерства...

   "А вот и решение проблемы", - Эссиан с трудом сдержал улыбку, - "Если взять мальчишку в ученики, то он всегда будет под надзором. А потом у него кроме жажды знаний других желаний и не останется - уж за века маги систему обучения выстроили такую, что полностью обученный адепт о власти даже и не вспоминает. Впрочем, всегда найдется исключение..."

   Эссиан Вэйс считал себя именно таким исключением. Нет, к власти он не рвался, по крайней мере, к ее светскому проявлению, но вот контроль - дело другое. Можно сказать, это было его хобби - всегда и все держать на поводке.

Глава 2. Предложение