Ученица дракона

Ларделль вышла на палубу корабля без вуали, хотя раньше она никогда не покидала флигель, не укрывшись под ней.

Берт уже несколько часов вместе с другими членами команды дожидался, когда же женщина покинет каюту орка. Дракон надеялся утолить свою любопытство и увидеть, как же выглядит каладе. Берт и задержал корабль в гавани, ведь моряки не осмелились бы нарушить приказ капитана.

Драконы ощущали запахи сильнее людей. Так что Берт ощутил сначала аромат трав, причем некоторые были ему незнакомы, а затем он увидел Ларде. Красива? — спросил дракон друга неделю назад. И вот теперь Берт знал ответ на свой вопрос. Так как он не мог отвести взгляда от Ларде, с ужасом осознавая, что и его аура меняет цвет.

Глава 31

Нера вздрогнула и замедлила шаг. Ее магия была ничтожна мала по сравнению с силами каладе, поэтому она редко покидала оранжевый квартал без сопровождения и охраны. Но сегодня она хотела побыть одна, чтобы каждые несколько минут ее не тревожили служащие и недовольные девушки. Ведь в веселящем доме всегда кипела жизнь, сплетни, споры и недопонимание. Нера привыкла, что к ней обращались даже по любому пустяку. Но в последнее время она все чаще хотела покоя и тишина. Вот она и покинула веселящий дом, чтобы побродить на берегу моря в ожидании, когда «Ларделль» бросит якорь в порту. Нера скучала по Берту. Она ждала его возвращения, но в то же время и надеялась, что однажды он не вернется. Сама она, увы, не могла поставить точку в их отношениях, а дракон позволял костру только тлеть, а не гореть.

Нера накинула плащ с капюшоном. Она не желала сегодня быть узнанной, ведь многие в Осаде знали ее в лицо.

Пару часов женщина провела на берегу, вглядываясь в горизонт. Но белых парусов с желтым пламенем видно не было.

И вот, возвращаясь в оранжевый квартал, Нера почуяла сначала пристальный взгляд, а затем заметила преследователя, который и не пытался особо скрыться. Нера хотела прочесть его ауру, чтобы понять — с кем она имеет дело, но она не могла себе позволить обернуться. Это было глупо и опасно, ведь соперник мог оказаться ей не по силам. А если не можешь победить, уяснила еще много лет назад Нера, лучше тогда бежать. Когда-то она и бежала, но путь привел ее в Осад. На острове она испытала многое — от отчаянья до любви. Но недавно она вновь задумалась о дороге. Нера скопила уже достаточно средств, чтобы, покинув Осад, обеспечить себе хорошую жизнь. Но кое-что все еще удерживало ее на острове. Поэтому она и сбегала на берег и загадывала желание, чтобы Берт вернулся в Тар Имо и забыл дорогу в Осад. Ведь тогда ее больше ничего не держало бы в веселящем доме.

Приняв решение сбежать от незнакомца, Нера юркнула в небольшой переулок, наивно надеясь сбить преследователя со следа. Она прошептала заклинание на отвод глаз. А затем попыталась запутать дорогу для преследователя. Нера насытила заклинание силой. Она увидела, как дорога позади ее вспыхнула и погасла. Этой магии ее научила каладе. Однажды Ларде случайно проговорилась, что заклинание помогло ей некогда бежать. Вот и Нера надеялась, что оно позволит и ей скрыться от преследователя.

Женщина не стала дожидаться — удался ли ее обман, она бегом бросилась огибать невысокие дома, чтобы сократить дорогу до оранжевого квартала.

Но неожиданно Нера споткнулась и упала на выложенную камнем мостовую. Она удивленно посмотрела на ровную поверхность, не понимая, что заставило ее споткнуться и почему плащ выпачкан в крови.

В тупике царила тишина. Прохожие, которыми в это время кишел Осад, куда-то исчезли. Нера сглотнула и неуверенно распрямилась. Она не понимала, почему выбрала этот тупик, ведь она знала все улочки Осада.

Страх. Она ощутила страх и холод спиной. Преследователь догнал ее. Каким-то образом он создал иллюзию, заставив ее избрать незнакомую улочку и тупик.

Нера резко обернулась, желая увидеть противника. Он стоял, перекрывая единственный выход из тупика. Это был человек — высокий и темноволосый. Человек, если смотреть на него обычным взглядом. Но вот аура у незнакомца кричала громче его внешности, кто перед Нерой. И этот соперник был слишком опасен, чтобы состязаться с ним в магии.

— Тебе некуда бежать.

Нера пятилась назад, размышляя, что предпринять теперь. Ведь враг загнал ее в угол. Атаковать, чтобы отвлечь? Нет, покачала головой Нера. Она была уверена, что от мужчины ей не убежать. Оставался второй вариант, хотя он ей и не нравился, — вступить в переговоры. Хотя перед ней был убийца, от которого веяло холодом и смертью.

— Я не причиню тебя зла, если ты не станешь использовать магию.

«Конечно», — с усмешкой подумала Нера. Она не поверила ни одному слову незнакомца. Но она напряженно думала, как отвлечь мужчину разговорами и все же ускользнуть из тупика без боя.

— Чего ты хочешь от меня?

— От тебя? — незнакомец презрительным взглядом окинул фигуру женщины и ее лицо. — Меня не привлекают полукровки, которые не обладают ни красотой, ни магией.

Нера едва не выдохнула от облегчения после слов мужчины. Ее ничуть не огорчило, что он не находил ее привлекательной.