Ученица Хозяина Топи (СИ)

— Ну, полегче, — вроде и голос недовольный у колдуна сжатого в детских руках, да только не ругается на них, прочь не гонит, а только руки поднял, метлу от малышни спасая, да стоит-терпит, пока те успокоятся.

— А кто это с тобой, дядя Лесьяр? — спросила девчушка лет пяти. Сама в сарафанчике беленьком, красной росписью расшитом, в руке — кукла тряпичная. Косички вот с ленточками заплетены, а щечки, что у того хомячка. Губки бантиком надула и смотрит на Анисью с Вешкой, глаза щуря.

— Привел к вам кое-кого. Позаботиться надобно. Могу я то тебе доверить, Калинка? — и говорит сурово так, точно со взрослой, да миссию почетную вверяя. Остальные тоже от него оторвались и к девушкам обернулись. Было тут всего семеро ребятишек. Трое девчонок, да четверо мальчишек. Самому старшему лет двенадцать на вид, а Калинка, почитай, самая младшая. Девчушка Анисью взглядом строгим не по годам смерила и кивнула Лесьяру, который на немку им указал.

— Добрались, наконец? — из дверей послышался старушечий голос. Скрипучий, низкий, но бойкий. А после и сама обладательница показалась. Вешка обмерла. Бабуська сама седая, волосы в небрежный пучок собраны, да поверх платок накинут, нос горбатый, а глаза зеленущие, точно у какой мавки. В ушах — серьги тяжелые, на шее ожерелье с каменьями. Ступила она на лестницу, подол приподнимая, чтоб не наступить на оный, а Вешка не сдержавшись туда глянула и едва не охнула — нога одна у той и правда костяная оказалась, не врали в том сказки, ни кожи, ни плоти, лаптя на пустую кость примотана. Как только косточки между собой держатся — не понятно. Одетая в платье с многослойной юбкой, точно сшитой из десятков лоскутов, а на плечах — платок пуховый. И смотрит на собравшихся, точно насквозь их видя. Вешу потом холодным прошибло, картинка происходящего кругом в голове укладывалась. Деток взглядом обвела, да едва рот ладошкой не зажала, те упитанные такие были, розовощекие, неужели бабка их… откармливает?

— Ну-ка брысь, негодники, дайте хоть гостям в избу пройти, — Яга растолкала ребятню, от Лесьяра отцепляя. Магик выдохнул облегченно. А малыши, словно и не боясь ее вовсе, со смехом обратно в дом поспешили. — Накрывайте на стол, будем подчивать, да разговор вести. Аким, а ты с Ильюшей баньку натопи, — указала напоследок двум старшим мальчишкам. Русоволосые оба, крепенькие, внешне друг на друга похожие, точно братья, один только помладше — годков десять на вид. Кивнули бабке и за избу поспешили. Там как раз и банька стояла. — Вы внутрь проходите, там и поговорим.

Веша с Анисьей за руки взялись в поддержку друг друга. Боязно было обеим.

Изба внутри просторной оказалась. Из сеней в общую комнату прошли, здесь и печь беленая стояла, на коей спать могли и впятером, стол большой, дубовый, за таким роту солдат усадить можно, а все равно просторно было, светло. Да чистота какая. Пахло травами приятно, на окнах — занавески беленькие, накрахмалены. Везде салфеточки кружевные, цветочки в вазочках ажурных. На стенах — рисунки детские висят, а под потолком — светляки магические, да так ярко светят, точно на улице в погожий летний день. И так легко стало Веше, точно камень с души свалился. Не походила светлица эта на логово злой колдуньи, которая бы детьми питалась. Ко всему прочему, в избе были и другие комнаты, в которые Веша заглянула мельком мимо проходя. И комнатки те лишь подтвердили догадку — дети здесь точно не на убой жили. В сказках то их в клетках держали, а тут — у каждого похоже кровать с периной, да подушкой пышной. Покрывалами цветными застелены, а рядом с каждой кроваткой — стол со стулом, на столе — книжки, да листки с рисунками, али написано чего. Карандаши вот в стаканчике даже увидала. Дивно то было, решила Весенья обождать, прежде чем выводы какие сделать. Анисья вот тоже все то увидала, да расслабилась маленько.

Ребятишки в то время споро на стол накрывали — кто посуду расставлял, кто из печи горшки вытаскивал.

— Проходите, садитесь, — все тем же скрипучим голосом велела Яга. — Ты стало быть, Анисья? — девицу под локоток подхватила, на что та и охнуть не успела, — рассказал уж Хозяин про тебя все, — а сама к столу ее ведет, да по ладони похлопывает. Лесьяр вот Вешу тоже подтолкнул.

— Иди уже, — шепнул насмешливо, к ученице едва наклонившись, — смотришь, как баран на новые ворота.

Вешка на него воззрилась с возмущением и чеканным шагом тоже за стол прошла.

— А это Весенья, ученица моя, — представил ее магик.

Веша же, только сейчас сообразив, снова подскочила,

— Здравствуйте! — в дом прошла, а сама и не поздоровалась даже, вот глупая.

— И тебе не хворать, меня Ягой Ягишной можете величать, — посмеиваясь отозвалась ведьма, — ученица, значит. Это же как тебе Лесьяра уговорить удалось? — а сама их взглядом по очереди меряет.

— А у нас с ним уговор, — отозвалась Веша, да только Лесьяр ее дернул за подол, что она на лавку обратно рядом с ним плюхнулась, да едва язык не прикусила.