Ученица Хозяина Топи (СИ)

— Она и не уговаривала, мне самому скучно уже стало. Сколько лет на болотах сижу. А тут она сама заявилась, источник синий, чтоб ученицей не взять? — ответил вместо девушки, да глазом на нее скосил, мол «не болтай лишнего». Веша ему недовольным сопением отозвалась, да промолчала.

— Не уговаривала значит, ну-ну, — многозначительно протянула Яга, и всем понятно стало, что так на отговорки Лесьяра не купилась, но продолжать не стала. Для Веши же секретом осталось, почему магик ведьме не захотел об их уговоре рассказать. Может и не знала Яга про камень и то, на что кровь магику требуется? Пожалуй, лучше о том и не говорить пока.

Ребята тем временем все на столе расставили — картошечка вареная, грибки соленые, да огурчики. Капустка вот квашеная, да с клюквой. Свежие томаты ломтями нарезаны. В довершение Яга на стол бутыль водрузила.

— Откушаем, а там и поговорим, на голодное брюхо то разговоры не те выходят, — заявила ведьма, тарелки гостям наполняя.

Ребятишки тоже себе накладывали, то и дело цапясь беззлобно. То ложкой друг друга стукнут, то девчонок за косу дернут, но стоило Яге на них прикрикнуть, как затихли тут же.

— Ну, приятного аппетиту, — дети отозвались той хором, а после застучали ложками, довольные.

Веша на Лесьяра покосилась, да с Анисьей, притихшей по обыкновению, переглянулась. А после недоверчиво, но все ж тоже за ложку взялась. Лесьяр вот ел без зазрений совести, картошечку сметаной полив.

Все молчали, видать, так заведено здесь было, что во время трапезы не разговаривают. Лишь с учителем своим Вешка переглядывалась порой, тот ей на капусту кивнул, мол «попробуй», что ученица и сделала. И не пожалела, та хрустящая оказалась, кислая, да пряная.

Анисья тоже ела потихоньку, точно птичка клевала, да только как заметила, что у всех тарелки опустели и ребятня вся на нее смотрит выжидающе, заторопилась.

— То-то же, — хохотнула бабуська, когда Анисья последнюю ложку в рот сунула.

Ребятня тут же подскочила с лавок, да заубирались. Веша тоже попыталась встать, да только ее Калинка тут же за рукав дернула вниз, тарелку у Весеньи из руки выдирая.

— Гостям не положено, сиди, — да грозно так, что на кукольном детском личике совсем комично смотрелось.

— Прости, пожалуйста, я лишь помочь хотела, — оправдалась Веша, едва улыбку сдерживая.

— Мы и сами справимся, — отозвалась другая девчушка, на пару-тройку годков, пожалуй, постарше.

— Спасибо, — поблагодарила тогда, да на Лесьяра поглядела, тот лишь руками развел, улыбаясь.

— Ну так что, Ягишна, теперь то разговор вести можно?

— Теперь можно, — отозвалась та, разливая по глиняным кружкам золотистую жидкость из бутыли. Запахло летним медом, да полевыми цветами, — малышня, с посудой потом разберетесь. Идите-ка на улицу погуляйте, тут разговоры взрослые вестись будут.

— Да мы большие уже!

— Ну-ка! — и ногой костяной притопнула, что детей, точно ветром сдуло, только дверь в сенях хлопнула, — то-то же, а то будете опять огород перекапывать, — хохотнула тем вслед. После снова повернулась к гостям своим, да из кружки неторопливо отпила, причмокивая.

Весенья тоже к напитку потянулась. Отпила немного, медовуха сладкая оказалась, насыщенная, словно само лето в той бутыли запечатано было.

— Пока вы собирались, я уже сюда наведался, — Лесьяр повернулся к девушкам, через вешку на Анисью заглядывая. Та ответила взглядом осторожным, кружку в пальцах до белых костяшек сжимая, — Ягишна давно жалуется, что тяжело стало справляться, потому я и подумал, что можно тебя ей в помощь предложить.

— Так молвишь ты, Лесьярушка, точно за товар какой, кто ж людей предлагает, — перебила его бабуська, на то магик лишь глаза закатил, да на спинку лавки откинулся, рукой махнув. А Яга сама продолжила. — Рассказал он всю твою историю, дружочек, — и смотрит так проникновенно на немку, — без прикрас, как есть. Что хворая ты, что обижали, да что дитя потеряла.

Анисья по обыкновению своему молчала, а на последнее и взгляд в пол спрятала, вздохнула судорожно.

— Ко мне из года в год детей подкидывают, — продолжила тем временем ведьма, — считают, что ем я их. Кто в суровую зиму на тропу отправит, что к моему дому ведет, кто в кульке, да в корзинке подсунет новорожденного. И хворых присылали, каких только не было. Кого-то устроить удается людям добрым. А кто и со мной остается, как видишь. Не одно поколение уж вырастила, люд глупый со временем не меняется, да все только сказки страшные придумывает, из уст в уста передает. А мне куда их девать? — вздохнула скорбно, устало, да видно за тем вздохом было, что и сама она не шибко против подкинутых ей ребятишек. — Да только и я с годами не молодею. Чай вторую сотню годков разменяла…

Вешка даже поперхнулась медовухой, такую цифру услыхав, на что Лесьяр ее по спине постучал. Да так постучал, что та едва с лавки не свалилась.

— Простите, — пискнула, рот утирая, — не в то горло…

— Вот и подумывала, что помощница мне не помешает, — на Вешку покосившись продолжила ведьма, — да та, кому смогу я свою силу колдовскую передать со временем.

— Так Анисья ж не ведьма? — Спросила Весенья.