Ученица Ледяного Стража. Нежданная наследница. Книга 3 (СИ)

— Похоже, магия горцев. С помощью ритуалов и артефактов они договариваются с горными тварями. Наверное, здесь случилось нечто подобное.

— Оно опасно для нас?

— Если ты не чуешь горных тварей, скорее нет, — пожал плечами Чейн.

Я сделала шаг вперед и первой медленно приблизилась к ближайшему камню. Узор на них был странным, и я долго его разглядывала. Уснувшая было магия озера снова встрепенулась. Подчиняясь инстинкту, я протянула руку, чтобы коснуться линий пальцами, но Чейн перехватил мое запястье.

— С ума сошла? — выпалил он. — И у тебя рука ледяная.

Я вырвала запястье из его хватки и скрестила руки на груди. Чейн подозрительно посмотрел на меня, а затем мрачно заявил:

— Только не понимаю, как нам от них избавиться. Если я правильно помню, линии нельзя трогать, нужно уничтожить основу, не касаясь их. Мне не хватит силы разрубить камень…

— Мистивиру хватит, — ответила я, складывая жест призыва оружия.

Клинок послушно вылетел из ножен. Я чувствовала, что он доволен и моей смекалкой и тем, что ему предстоит работа. Холод на пальцах начал утихать, и я без труда сотворила следующий жест. Два сверкающих дубля возникли в воздухе, и клинки один за другим вонзились в ближайший валун. Они вошли в камень, как в мягкое масло. Стоило на поверхности появится трещинам, как знаки чужеродной магии начали исчезать.

Только в этот момент я заметила, что Чейн тоже приготовил оружие к бою. И теперь его клинки парили в воздухе так, чтобы прикрывать меня со спины. А сам парень занял позицию, чтобы еще и на валуны поглядывать. Чейн защищает меня? Даже не верится…

— Дальше, — приказал он. — Если почуешь какую-нибудь тварь, говори.

Я не стала медлить и направила Миста к остальным валунам. Он расправился с ними довольно быстро, но я чувствовала себя так, словно потратила половину магии разом. Голова на миг закружилась от усталости, когда я вернула клинок в ножны и посмотрела на Чейна. Он тоже убрал оружие и удовлетворенно кивнул:

— Пойдет. Кажется, именно этого от нас и ждали.

— Чего? — не поняла я.

— Командной работы, — усмехнулся парень. — Мои знания и твой меч. Точнее, древний меч Аабергов. Хотя… все, что принадлежало Аабергам, уже почти твое.

Чейн одарил меня наглой улыбкой и отвернулся, а я зашипела ему вслед. Возражать не хотелось. “Аааберги” и “почти твое” грели душу. Но нельзя же показывать ему свои слабости! Или пора признать, что для этого парня они слишком очевидны.

“Хочешь я его укушу?” — спросила Стужа.

Но я погладила белую морду и отказалась. Чего же добивается Чейн? Будет шантажировать? И о чем же он попросит меня на этот раз?

Когда я подошла к куратору, возле него уже стояла правительница. Она довольно кивнула:

— Отличная работа. В седла!

По лицу Веста я поняла, что он доволен. Стоило рассказать ему о намеках Чейна. Хотя взгляд парня и так был достаточно очевидным. Но такого шанса мне не представилось. Стоило нам оказаться в воздухе, как из других ущелий поднялись наши спутники. Четверки стражей выполнили свою часть работы, и нам снова предстоял совместный полет.

Остаток дня прошел на удивление спокойно. Под нами проплывали скалы и горные долины. Других следов пересечения границы мы не нашли, хоть герцогиня и велела всем смотреть в оба. Ночевать нам пришлось в совсем незнакомой пещере. Здесь было больше места, а в соседнем гроте бил горячий источник.

Больше всего на свете мне хотелось поговорить с Вестом. по дороге я успела тщательно обдумать происшествие в ущелье, и меня посетила пара интересных предположений. Они буквально жгли меня изнутри. Но куратор подчеркнуто сторонился меня.

Я отвернулась, чувствуя разочарование, и расстелила одеяла под боком у Стужи. А затем поняла, что за моей спиной кто-то стоит.

Увы, это был не Вест, а герцогиня. На ее лице сомнение смешивалось с надеждой. Я почти не удивилась, когда она вдруг попросила:

— Идем. Осмотримся снаружи, пока готовят ужин. Заодно проверим твое чутье гор.

Мне ничего не оставалось, кроме как выйти из пещеры следом за ней. Сердце колотилось как бешеное. Как бы подвести ее к нужной теме и почувствовать странный артефакт снова…

За порогом пещеры начиналась узкая каменная тропа. Ясное небо было усеяно зведами, тонкий серп месяца почти не давал света. Я коснулась ладонью стены и с тоской поняла, что никаких случайных падений и объятий в таких условиях не организуешь.

Герцогиня шагала по узкой тропке, и я шла следом. Нужно было прислушиваться к своим ощущениям. Но вместо этого я гадала, понимает ли моя мать, что с ней происходит? И зачем позвала меня?

Тропа пошла вверх и закончилась небольшим карнизом. Днем он был хорошим наблюдательным пунктом. Огромный валун у обрыва позволял скрыться от глаз врагов и держать под контролем большую территорию. Анитра прислонилась к нему спиной и сделала мне знак приблизиться.