Ученица Лесника

Ирина кивнула. Они вышли и расположились на пятачке мягкой травы у сарая. Она почти сразу задремала и проснулась, услышав разговор рядом. Повернула голову, убрала с глаз мешающую прядь. Ага! Да это же тот самый парень, который не так давно вместе с нею принимал роды. Как его? Петр, кажется. Чего это он прибежал? Но если и по делу, то об этом деле он уже забыл напрочь. Стоит, о чем-то разговаривает с лежащей на боку Княжной и лыбится во все тридцать два зуба, да еще и пялится на вырез купальника довольно-таки откровенно. А ей это, кажется, нравится...

Княжна обернулась.

- Ирина, ты когда успела прославиться? Тебя тут уже роды принимать зовут.

- Меня!?

- Ну не меня же. Конечно тебя.

- Что, срочно? Где она?

- Не беспокойтесь пожалуйста! - заторопился Петруха. - Завтра срок врачи определили. А в роддом она ехать не хочет. Боится, дура.

- Кто “она”?

- Сеструха моя. Мать сюда и послала.

- Впрочем не важно. Схожу, поговорю с ней.

Она поднялась и пошла к дому.

- Особо не отговаривай, - сказала княжна ей в спину. - Хочет дома - пусть дома. Здесь и стены помогут.

И она снова повернулась к Петрухе.

Ночью Ирина проснулась от звуков тихого смеха во дворе. Она выглянула в приоткрытую дверь. В свете луны в сарайчике лежали на сене два тела. Вот, значит, о чем они там с Петькой говорили…

…

Роды на следующий день прошли легко и буднично. Она приняла ребенка, Княжна ловко перевязала и перерезала пуповину. Сказала матери:

- Держи богатыря.

Та благодарно улыбнулась.

Потом, когда они шли в сторожку, Ирина сказала:

- Петька теперь сохнуть о тебе будет.

- Не будет. Ему в этом году в армию, там будет не до того.

- Все равно это как-то…

- Что не так, Рыжая? - Княжна замедлила шаг и посмотрела на нее. - Ты что, не заметила, как его сестра сегодня легко родила? Без мук, без криков, почти без боли. Думаешь, это это просто так произошло? Ночью я у ее брата его мужскую силу забрала до весны. Хватило и боль облегчить, и ребенка сберечь, да и Петру заговор на войну сделать. В Афганистан он не поедет, но не помешает. А то, что его не спросила, так он бы и сам не отказался.

Ирина смотрела на нее широко открытыми глазами, не зная, что сказать. а Княжна уже шла дальше по тропинке.

- Ничего не берется из ничего, Рыжая. Запомни это. То, что ты кому-то отдашь, ты должна у кого-то взять, иначе отдашь свое и окажешься в могиле быстрее, чем успеешь глазом моргнуть. Леснику проще. У него за спиной - весь этот лес, родники, реки, звери, нечисть. Огромная сила и власть. Бери сколько хочешь, меньше не станет. Когда-нибудь и у тебя это все будет. Но если ты, на чужой земле, в городе, среди людей - только так, как я сегодня. Мы ведьмы, Рыжая. Этим все сказано.

- Берешь у одного, отдаешь другому?

- Да. Вот только часто так получается, что берешь ненужное, а отдаешь самое дорогое. Можно конечно все себе оставлять, но это тоже путь в могилу. Человека разорвет, как паука, если только брать. Так и идет: в одну сторону наклонишься - смерть, в другую - тоже смерть. И чем ты сильнее, тем дорожка уже.

- Понимаю.

- Знаешь что? Они тебя в суматохе не отблагодарили, но обязательно спохватятся и придут. Попроси у них конопляной нити. Она еще пенькой называется.

- Зачем?

- Узлы тебя научу вязать и сети плести. Ты, когда сюда ехали, рассказывала про то, как Лесник тебя в сеть одевал? Ну вот. Если бы ты сама ту сеть связала, да по-правильному, по росе, в лунном свете, то пулю могла бы даже до костра не тащить, а просто взять ее и проглотить. На сети парочка узелков развязалась бы, вот и весь вред на этом. Конопляная нить для такого дела - самое лучшее, а если у них где-то старая нить ручной работы сохранилась, то совсем хорошо. Но есть и еще лучшие материалы.

- Какие?

- Крапива и конский волос. Но кто нам коня отдаст?

Глава десятая

Лесь вернулся поздно вечером, усталый, но довольный. Отдал Ирине большой кусок мяса, завернутый в листья лопуха, выслушал ее рассказ о том, как она в очередной раз принимала роды. Кивнул и сказал:

- Так пойдет - местные только к тебе и станут бегать. Отправляй их в роддом районный. Нечего тут…

- Что с мясом сделаем?

- Закоптим завтра. Оставь его здесь, чтобы Серко не унюхал.

- Сила впору пришлась, да, Лесник? - спросила Княжна.

Он снова кивнул.

- Очень даже впору. Прошелся, представился обитателям местным. поглядел новым взглядом. Но и вы тут, я гляжу, не скучали?

- Мы так, по мелочам.

- Местных только не портите. Знаю я ваши “мелочи”. Оглянуться не успеешь, а вокруг все уже на метлах летают и скотина бесится.

- Я задержусь у тебя немного, Лесник, - сказала Княжна. - Можно? Поучу ее тому, что сама знаю из простого. Силу она набирает быстро, а вот понимать ее - с этим пока никак. Может, и по пророчеству Нормана какую-то зацепку найду.

- Оставайся конечно. Что мне, места на печке жалко? Но пока я ходил, у меня одна мысль появилась насчет этого.

- Да? Какая?

- Давно уже, сразу после войны, искал я московскую библиотеку. Не нашел. Но сейчас можно опять попробовать. Что скажешь?

- Ничего не скажу, - Княжна покачала головой. - Несбыточное задумал.