Ученица Лесника

– Может, и сказки… Но только люди видели. Так что вы не удивляйтесь ничему и делайте, что говорят, а то будете потом остаток жизни мяукать, или гавкать. Я вас серьезно предупреждаю.

Совет пригодился, когда взводный снова позвал их и на учительском столе они увидели сидящую рядом с их оружием здоровенную сову. Солдаты молча разобрали автоматы, сова взлетела старшему лейтенанту на плечо, впившись когтями в брезентовый ремень бронежилета и все пятеро вышли в коридор, стуча каблуками сапог.

Был бег по ночному городу, тяжёлое дыхание солдат, эхо шагов и негромкое звяканье оружия. Потом город кончился. Они остановились в начале ведущей к “Юпитеру” дороги. Свиридов, слегка отдышавшись, подал команду. Защелкали предохранители “калашниковых” и лязгнули, досылая патроны, затворы.

– Теперь внимание, слушать приказ! Идем так: я впереди, ты и ты справа и слева от меня, чуть сзади, остальные прикрывают нам спину. Держать свои сектора. На противнике похищенные со склада экспериментальные активные камуфляжные системы, которые разрабатывает этот завод. Они скрадывают контуры тела, но в движении заметны и выглядят, как расплывчатое серое пятно размером примерно с человека. Допустить их выноса из города нельзя. По таким пятнам открывать огонь без команды.

– Так это бандиты, товарищ старший лейтенант?

В голосе сержанта слышалось облегчение.

– Считай, что так. Но по людям, которые камуфляж не используют и не нападают на нас, я стрелять запрещаю. Только по серым пятнам. Остальных брать живыми. Все поняли? Оружия у них быть не должно, но если и есть, то только пистолеты, а пистолетную пулю бронежилет выдержит.

Сидевший у него на плече филин оттолкнулся лапами и, набирая высоту, медленно перелетел через дорогу, сразу скрывшись в темноте. Солдаты молча проводили его взглядами. Свиридов вытащил из кобуры пистолет, передернул затвор и сказал:

– Пошли.

Группа двинулась следом за совой.

Глава восьмая

– Я привела их. Идут к заводу, к проходной.

– Хорошо, – учитель кивнул. – Может быть, и не перестреляют друг друга.

– Вы же говорили, что нечисть не может управлять человеком?

– Не может. Но посмотрев на этих “серых” я уже ни в чем не уверен. Опасные твари.

– Вы им поможете?

– У нас другая задача. Мы займемся этими…

Он кивнул в сторону тех, кто все еще возился у дверей склада.

– Я слетаю, помогу им пройти?

– Тогда они на тебя будут глазеть, а не по сторонам. Твое оружие хорошо против призраков, но автоматы все же лучше. Взлетай и смотри сверху, как там они. В драку не лезь.

– Поняла!

Филин снова улетел к открытому окну.

– Ты видишь через нее? – спросил Зигфрид.

– Вижу, хотя и смутно. Но только если она рядом, как будто мешает что-то.

– Ладно, ждем…

…

– Слева!

– Где?

– Дверь в здание. Рядом с ней.

– Вижу. Бей!

Козлов прижал приклад к плечу и выстрелил, почти не целясь. Вспышка пламени ослепила, но он все равно разглядел, что серое пятно исчезло.

– Попал?..

Свиридов не ответил, вглядываясь в темноту. Потом сказал:

– Давай свет. Нет! Я сам включу. Смотрите по сторонам.

Он поставил на землю снятый с брошенной легковушки аккумулятор с примотанной к нему изолентой автомобильными фарами, на ощупь нашел болтающийся зажим (с выключателем никто возиться не стал, справедливо полагая, что лучшее – враг хорошего) и надел его на клемму. Тихо щелкнул электрический разряд. Направленные в разные стороны фары вспыхнули.

– Вот они!!!

Крик сержанта заглушило хлопанье выстрелов. Стреляли все четверо и когда старший лейтенант поднялся, вскидывая пистолет, бой кончился. Серые тени, окружавшие их в темноте, явно не ожидали столь теплого приема. В электрическом свете их было прекрасно видно и с расстояния в полсотни шагов не нужно было даже целиться. Спустя десять секунд стрелять было уже не в кого. В воздухе висела вонь сгоревшего пороха и его сержант недоуменно смотрел на дыру в асфальте, которую проделала его пуля.

– Я ведь попал. Своими глазами видел. Где он? А?

– Перезарядить оружие!

Знакомая команда привела солдат в чувство. Защелкали сменяемые магазины. Свиридов подхватил аккумулятор за обматывавшую его веревку, сделал несколько шагов вперед, к проходной и остановился, услышав донесшийся издали тихий хлопок пистолетного выстрела.

Сверху ему на плечо тяжело плюхнулся филин. Угукнул прямо в ухо, оттолкнулся лапами и полетел, показывая дорогу.

– По одному, вперед!

Уже ничему не удивлявшийся Козлов первым перепрыгнул полированную трубу стоявшего в проходной турникета.

…

Шестеро, за которыми они наблюдали, одновременно выпрямились, повернув головы на звуки автоматных выстрелов. Возбужденно заговорили о чем-то, размахивая руками, но видимо к единому мнению не пришли. Загорелся электрический фонарик. Луч метнулся по сторонам, но Леся и Зигфрида надежно скрывали он него какие-то ящики, да и далековато было для слабенькой лампочки. Огонь, горевший в бочке, погас, когда ее накрыли железным листом. Все шестеро двинулись к выходу из зала.

– Твой выход.

– Сделаю…