Ученица огненного мага (СИ)

Дверца повозки захлопнулась за нами, после чего я наконец-то сдернула капюшон. Маг напротив повторил мой жест, и мы одновременно выдохнули и привалились к стенам.

– Все прошло нормально? – неуверенно спросила я. Мне показалось, что нормально, но что я в этом понимаю…

– Да, – маг прикрыл глаза. Тени, едва видимые под его глазами сегодня утром, сейчас приобрели вид фиолетовых полукругов размером с кофейную чашку. – А поехали-ка завтракать!

Я с готовностью закивала, вдруг почувствовав, что могу съесть небольшого слона. Постучав по стене, мужчина скомандовал:

– На вторую западную улицу, в лапшичную!

Наш молчаливый возница ничего не ответил, и я вспомнила, что так и не посмотрела, кто нас везет – не до этого было, да и капюшон мешал что-то рассматривать. Ладно, потом посмотрю.

Однако, когда мы приехали на место, обнаружилась одна серьезная проблема: дождь, едва накрапывающий, когда мы выезжали из дворца, теперь лил стеной, и открывший дверь маг смотрел на капающую с небес воду с брезгливостью кота.

– У вас нет заклинания-зонтика? – нерешительно спросила я. Двери лапшичной виднелись буквально через несколько шагов, но мужчина явно не хотел мокнуть даже на протяжении пары секунд.

– Нет, – мрачно отозвался он и, пошарив под сиденьем, вытащил плоский складной зонт, которые делают в Хэйанской империи, – есть просто зонтик.

Вытянув руку из кареты, он сначала раскрыл зонт, а потом, скомандовав: «А теперь бежим!», резко выдернул меня за руку из кареты. Оставшиеся до двери несколько шагов мы пролетели быстрее ветра, и он отпустил мою руку, только оказавшись в тепле и сухости лапшичной. Я тут же сжала пальцы, очень явно ощутив, что в руке мужчин моей ладони было теплее.

Для завтрака было уже слишком поздно, а для обеда – слишком рано, и поэтому лапшичная сейчас пустовала. Однако, едва мы показались на пороге, как к нам подбежал хозяин в фартуке и странной шапочке – словно помыл голову и намотал на нее полотенце. Он, причитая, что не успел выбежать и встретить дорогих гостей, с почетом усадил нас у открытых окон, за которыми уютно шумел дождь, и осведомился, чего же мы желаем. Мужчина явно старался не глазеть на меня слишком уж явно, но у него это плохо получалось, и, пока мастер Рэн делал заказ, у хозяина лапшичной чуть не развилось косоглазие. Наверное, эггерионцы редко заходят в такие заведения – скорее всего, едят в эггерионских и франкийских ресторанах, которых полно возле посольства, как мне рассказывали путешествующие со мной на корабле пассажиры.

Приняв заказ, мужчина отошел, и буквально через пять минут перед нами оказались две огромные миски лапши с плавающими на поверхности перьями зеленого лука и порезанным напополам яйцом с ярко-желтым желтком. От лапши исходил умопомрачительный аромат и, вооружившись местной ложкой, короткой и широкой, и палочками, я приступила к еде. Вернее, попыталась – потому что лапша упорно соскальзывала с палок и падала в суп.

– Что-то у меня не совсем получается, – смущенно произнесла я, когда выцепленная из супа лапшина упала обратно, обдав меня брызгами бульона.

Маг, который уже расправился с половиной своей порции, попытался скрыть улыбку, и, кашлянув, принялся со всей серьезностью показывать мне, как правильно вытягивать лапшу. Оказалось, ее нужно хватать не по одной, а сразу по много, и потом откусывать.

– Почему бы вам не изобрести вилки, – проворчала я, наматывая лапшу на палочки, как гнездо, и пытаясь обкусать со всех сторон.

– Потому что у нас есть палочки, – отозвался маг и тут же возмутился, —Да не наматывай ты лапшу, а вот так хватай и вытягивай! Делай, как говорит тебе твой наставник, ученица!

– О, благодарю за наставления! Каждая крупица вашей мудрости для меня дороже всех сокровищ мира! – восхитилась я, раздраконенная тем, что еда близко, а съесть ее не получается, на что мастер Рэн, вытянув руку, щелкнул меня по носу.

Затем он выхватил мои палочки и, ловко подхватив часть лапши, поднес к моему носу.

– Ешь давай, – невозмутимо произнес он в ответ на мое ошарашенное выражение. – Неужели такой великодушный учитель позволит своей ученице остаться голодной?

Сбоку что-то упало и покатилось по полу – вероятно, хозяин, который подглядывал за нами, делая вид, что раскладывает булки, уронил одну из них на пол.

– Я сама, – скороговоркой пробормотала я, выхватывая столовые приборы из его рук. – Кажется, я уже научилась, не нужно беспокоиться обо мне, мастер Рэн!

Маг только хмыкнул, переводя взгляд за окно. Там по-прежнему шел дождь.

– Каждый год одно и то же, – с отвращением признался он, пока я уничтожала лапшу. С перепуга оттого, что он решил меня кормить, у меня вдруг начало получаться. – После ритуала – обязательно дождь.

– Вы не любите дождь? – поинтересовалась я. – А мне вот нравится. Так… спокойно.

– Какой маг огня любит сырость? – он раздраженно повел плечами, – а вот тебе вода полезна. Летом нужно будет отвезти тебя в поместье дома Такахаши в провинции Чанлинь, оно как раз возле реки. Ну или в другое, на побережье моря.