Ученица огненного мага (СИ)

— Это просто изображение, оно нематериально, — утешил меня маг, — то есть, лучше тебе ни к кого случайно не врезаться, потому что. эээ… — маг замялся, но все же продолжил — на ощупь все осталось, как прежде.

Я как раз с ужасом рассматривала щуплые плечи паренька и плоское место там, где должна была быть грудь, и с содроганием попросила:

— Верните все обратно!

Мой голос был все еще моим голосом, наверное, на него иллюзия не распространялась.

Маг, наверное, и сам не был в восторге от моего вида, потому что он без лишних споров развеял иллюзию, и я с облегчением выдохнула, узрев в зеркальной глади пруда свое собственное лицо.

— Завтра все верну, — предупредил он, — на прием все равно придется идти под иллюзией. Пару часов походишь в мужской одежде, ничего страшного. Только ничего не говори, — он озабоченно нахмурился, отчего на его лбу возникла легкая морщинка, и мне нестерпимо захотелось протянуть руку и разгладить ее, — вообще молчи и тенью ходи за мной. Может, и обойдется, — он произнес это тихо, скорее для себя, чем для меня, и меня тут же охватило смутное беспокойство. Сейчас маг выглядел гораздо более встревоженным, чем перед сражением с «драконом». Чего он опасается? Что может произойти с нами в безопасном дворце?

Однако мастер Рэн не спешил делиться со мной своими заботами, а вместо этого отправил в кабинет с учебником по этикету, а сам куда-то удалился. Я же, зевая, с трудом концентрировалась на чтении, а мысли то и дело убегали в другое русло. Хоть я и не испытывала сильного беспокойства из-за грядущего приема — наоборот, мне было ужасно любопытно побывать на настоящем званом вечере во дворце — но опасения мага передались и мне, и сейчас я мрачно гадала, какие из многочисленных правил этикета завтра нарушу и какое за это полагается наказание. Может, маг все-таки найдет способ оставить меня дома?

Однако вечером маг вернулся домой все в таком же плохом расположении духа, а после ужина Мори занес в мою комнату коробку с мужскими вещами — что означало, что прием все так же значится в списке дел на завтра. Вздохнув, я вытащила огненно-красное одеяние, покрытые вышивкой, изображающей птиц и пляшущие вокруг них языки пламени, и повесила на ширму. Остается только понять, как делать мужскую прическу…

30

На следующее утро я начала нервничать сразу после пробуждения, хотя прием был назначен на вечер. Да что же это такое! Я со смесью раздражения и негодования представила себе императора, который, наверное, сейчас с аппетитом завтракает и не подозревает, какой переполох вызвало его приглашение в одном отдельно взятом доме мага. Сам-то он, наверное, думает, что облагодетельствовал нас этим приглашением, а не добавил проблем… Хотя никаких проблем бы не было, если бы маг просто позволил мне идти на прием в своем собственном облике. Ну что плохого в том, что я — девушка? Или девушками не стоит учиться на магов? Нет, тут это абсолютно законно, я точно знаю, потому что поэтому я сюда и приехала! Тогда, наверное, все дело в том, что я — эггерионка.

А вдруг — и тут мне стало по-настоящему страшно — вдруг император подумает, что я выведываю секретные магические знания, чтобы передать их своим соотечественникам? Проще говоря, вдруг меня заподозрят в шпионаже? Я как раз стояла у зеркала, и при этой мысли мои ноги сами собой подогнулись, и я свалилась на пуфик у туалетного столика. Какое тут наказание за шпионаж? Вдруг меня посадят в тюрьму?

Накрутив себя такими мыслями, я спустилась в кабинет с абсолютно белым лицом и наткнулась там на мага, который выглядел ничуть не лучше. Вот чего он боится…

Однако, заметив мой страх, маг поднялся со своего рабочего места и, подойдя ко мне, крепко сжал мои пальцы.

— Все будет хорошо, — пообещал он, — не переживай. Приедем, поедим и уедем. Главное, побольше жуй и поменьше говори.

— Буду молчать, как рыба, — пообещала я и слабо улыбнулась. Хоть какой то прок от этого приема — маг перестал вести себя, как ледяной истукан. Вон, даже за руку взял, и тепло его пальцев, казалось, проникало через мою кожу и вливалось прямо в кровь, чтобы по венам добраться до сердца. Как яд, от которого нет противоядия.

Я подняла глаза, явственно ощущая повисшее между нами напряжение. Он слишком долго задержал мою руку с своей. Я слишком долго смотрела в его теплые глаза. Сегодня утром все было слишком. Маг провел большим пальцев по тельной стороне моей ладони, отчего мое дыхание сбилось, и уже было качнулся ко мне, как…

— Доброе утро, — прохладный голос имел такое же воздействие на меня и мага, как ведро холодной воды — на сцепившихся в драке котов. Вздрогнув, мы синхронно отшатнулись, и я спешно схватила книгу, чтобы скрыть неловкость. Вот …Хесо!! Не мог на пять минут позже прийти?

— Доброе утро, — скомкано отозвалась я, открывая книгу и делая вид, что с большим интересом ее читаю. Маг, успевший переместиться за свой письменный стол, взял кисть и уже что-то писал. Скосив взгляд, я с ужасом заметила, что он забыл обмакнуть кисть в чернила.