Ученица особого назначения (СИ)

Откашлялся. Посветил фонариком, силясь рассмотреть Дорена и меня.

— Позвоночник… на него обрушилась опора… Ты ведь сможешь его восстановить, правда?

— Он в сознании? Пульс прощупывается?

— Нет… — созналась я. Протянула руку, коснулась холодного лба друга. — Помоги мне вытащить его… Мы отвезем его в лабораторию и…

— Пета! — окрикнул Джекоб. — Я всего лишь ученый, не волшебник. Я не умею воскрешать мертвых…

Его слова звучали приговором. Перед глазами все поплыло, уцелевшая рука и ноги стали ватными. Еще секунда, и я потеряю сознание.

— Пета! — вновь окликнул Джекоб. Активнее заработал руками, расчищая себе путь. — Не смей терять сознание! Дай мне руку, немедленно!

Я выполнила приказ. В тот миг, когда мои заледеневшие пальцы коснулись теплой ладони Джекоба Фокса, во мне будто что-то сломалось. Теперь я не одна. Директор позаботится обо мне и о Дорене. Он вытащит нас…

Подумала так и отключилась. Позволила себе кануть в пучину забвения. Там хорошо, спокойно и безмятежно. Там нет мыслей, нет чувств, только темнота и безмолвие.

Тот роковой день стал для меня одним из главных испытаний в жизни. Только тогда я осознала, как опасна жизнь бестера. Мы не можем распоряжаться собственной судьбой и должны идти туда, куда простые люди и нос боятся сунуть.

Как меня доставили в академию, запомнила смутно. В себя приходила редко, не узнавала ни лиц, ни голосов. Чувствовала сильную боль во всем теле и снова отключалась.

Только потом, когда мое тело окончательно регенерировалось, Джекоб Фокс рассказал, что я пробыла без сознания почти неделю. Все это время он помогал мне восстановиться.

— У тебя были сломаны ребра и перебита рука, — заявил он. — Если бы не Акси — ты не выжила.

Я благодарно покосилась на вторую сущность. Акси лежала рядом на узкой койке и не сводила настороженного взгляда. Изредка касалась лапкой моего бока.

— Вы обе пробыли под завалом больше суток, — продолжил Джекоб. — И если Акси нравится сырость и прохлада, то ты сильно застудилась. У тебя все еще держится температура, но это пройдет. Опасность миновала.

Теперь ясно, почему чувствую себя так, будто меня вывернули наизнанку. Я и не знала, что прошло столько времени.

— Дорен? — спросила я и, затаив дыхание, уставилась на Джекоба Фокса.

Он качнул головой и поджал губы. На его скульптурное лицо набежала хмурая тень.

— Мы ничем не могли ему помочь. Он отдал свою жизнь ради общего дела. Как и многие другие бестеры…

Я прикрыла глаза, но так и не смогла расплакаться. Наверное, слезы иссякли еще тогда, в туннеле.

Джекоб молчал, не смея нарушить скорбную тишину. Трудно представить, скольких потерял он — друзей, учеников, союзников. И все же не зачерствел душой и переживал горе каждый раз заново.

— Как с этим жить? — спросила я упавшим голосом. — Когда-нибудь боль утраты стихнет?35139

— Никогда, — признался Джекоб Фокс. — Спустя время станет легче, но забыть не получится. Я пытался.

Он пододвинул к кровати табурет, сел и взял меня за руку. Сжал узкую ладонь в своих — больших и крепких.

— Не кори себя, от подобного никто не застрахован, — предупредил, словно видел, какие мысли витают в моей голове. — Дорен погиб, но пока жив хоть один бестер, борьба продолжится.

Я вздохнула и резко распахнула глаза. Хотела повернуть голову, но странная конструкция на шее мешала.

— Ты очень сильно пострадала, да и Акси слаба, — пояснил Джекоб. — Оттого регенерация проходит медленнее обычного. Ничего, через пару дней попробуем снять гипс.

Я моргнула и подавила готовый сорваться с губ всхлип. Бестеры не плачут, они мстят за своих товарищей. Гипс снимут, но сможет ли упасть с сердца обида и злость на саму себя? Горечь, что камнем лежит на душе?..

— Как остальные? — спросила я. — Что вообще произошло после того, как мы вернулись в туннель?

— На деревню напали, — Джекоб начал с того, о чем я уже подозревала. — Почти сразу после того, как вы с наставником пробрались в туннель.

— Это были агартийцы? Получается, добытчики окситалина не были последователями Марвы? — я окончательно запуталась.

— Об этом нам уже никто не расскажет, — мрачно заметил Джекоб. — Когда на деревню напали, жители взорвали нижние туннели, а сами скрылись в более глубоких лазах. Те, кто остались снаружи, погибли. Как и нападавшие. К тому моменту, как мы с Заирой прибыли на помощь, от поселения остались одни руины.

Я мысленно содрогнулась и покрепче прижала Акси к боку. То, что мы выжили в такой мясорубке — исключительно заслуга второй сущности. Без Акси я бы навсегда осталась там, вместе с Дореном.

— Лиос вытащил Рауля, долетел до соседней деревни. Оттуда и подали сигнал в академию, — продолжил Джекоб. — Провур оставил Пауля в туннеле и ринулся к дирижаблю. Тому, который должен был вытащить вас из засады.

— У него получилось? — спросила я и мысленно скрестила пальцы наудачу.

— Да, но великой ценой, — покивал Джекоб. — Провур все еще в лазарете, только-только начал вставать. Паулю повезло больше, правда, спина заживет нескоро.