Ученица особого назначения

Его дальнейших рассуждений мы с Дореном не слышали. Шли по узкой тропинке, болтали ни о чем и обо всем сразу.

— Выходит, даже инициация не помогла тебе справиться с силой? — сделал вывод Дорен.

Я кивнула и позволила его руке обвить мою талию.

— И что, с этим нельзя ничего сделать? — поинтересовался Дорен.

— Вообще-то можно, — нехотя призналась я. — Только решиться на это сложно.

Дорен задумался. Несколько минут мы шли молча, слушая, как под ногами шуршит гравий. Акси прыгала впереди и издавала лающие звуки, совсем неподходящие для добропорядочной аксолотли.

От руки Дорена исходило тепло. Дружеское тепло. Не скажу, чтобы мне было сильно приятно, но и не противно. Тогда как ухаживания Тамира и других парней вызывали только раздражение.

— Заира уверена, что став женщиной, я смогу лучше контролировать квадры…

Признание слетело с губ само по себе. И я порадовалась темноте, так как Дорен не мог видеть в тот момент выражение моего лица. Хотя… от способностей бестера можно ожидать чего угодно.

— Я где-то слышал о подобном, — согласился Дорен. — На мужчин это тоже действует. Но нам проще расстанься с невинностью… Ты ведь об этом?

— Да... — выдохнула я и снова замолчала.

Заира говорила, что решиться на это легко. Надо просто найти мужчину, который тебе нравится и которому ты можешь доверять. Джекоб Фокс мне более чем нравился, но предложить ему подобное я так и не решилась. Как директор академии, он обязан отказать. А я не пережила бы этого.

Дорен — другое дело. Он мой друг, а для чего еще нужны друзья, если не для того, чтобы помочь в трудной ситуации?

— Слушай, Дорен... — я замялась. Сделала глубокий вздох и продолжила: — Может, мы с тобой… того, этого…

Дорен резко затормозил. Склонился надо мной и заглянул в глаза.

— Ты это серьезно? — спросил, дождался утвердительного кивка и продолжил: — Вообще-то я надеялся, что когда-нибудь мы станем парой. Но вот так сразу… сейчас…

Я раздраженно фыркнула. А еще говорят, будто девушки склонны к романтизму и всяким там долгим ухаживаниям. Впрочем…

Дорен не от скромности стушевался, ему покоя не дает его рационализаторский ум (ага, еще одно словечко, заученное мною наизусть). У Дорена все должно идти по плану, по четко расписанному графику. Он идеальный напарник, но, кажется, не слишком решительный любовник.

— Если ты откажешь, пойму, — предупредила я. — И вообще, не думай, будто хочу надеть тебе хомут на шею, как выражалась моя знакомая кухарка. Все дело в том, что мне срочно нужно избавиться от девственности. И ты единственный, кому я готова доверить это интимное дельце. Как-то так.

Вместо того чтобы обрадоваться, Дорен отчего-то посмурнел. Даже ночью, при неярком свете звезд, я заметила, как на его идеально белом лбу появились строгие складки.

— Вообще я не против серьезных отношений, — сказал тоном учителя. — Наоборот. В отличие от Рауля и Пауля, мне не нужно заглянуть подо все юбки трех королевств, чтобы выбрать пару на всю жизнь. Я и так знаю, что лучше тебя не найти. Только вот сейчас… — он снова замялся. Нервно покусал нижнюю губу. — Есть дело, которое мне нужно закончить, прежде чем заводить семью.

Мне показалось, или он практически признался в любви? Такого поворота я не ожидала. Но то была приятная неожиданность.

— Про семью тоже пока не думаю, — произнесла я. — А что у тебя за дело?

— После отца нужно кое-что уладить, — нехотя признался он. — Ну, знаешь, оформление наследства, ремонт замка…

Что-то мне подсказывало, что он заливает. Наверное, сработала женская интуиция, о которой часто рассказывала Заира. Или же чутье бестера. Возможно, и то и другое разом.

Следуя мудрым советам наставницы, пытать Дорена расспросами не стала — захочет, сам расскажет. Не захочет — не расскажет ни за что. Второго такого упрямца еще поискать.

Дорога до моей комнаты показалась слишком долгой. После того как Дорен практически отказался от близости, я чувствовала себя неловко. Словно сказав это, перестала быть просто другом. Но не смогла стать девушкой.

— Спокойной ночи, — прошептал Дорен.

Склонился, и я покорно подставила щеку для поцелуя. Охнула, когда ищущие губы Дорена накрыли мои. Прижались, но не отстранились сразу. Я и не подозревала, что мужские губы могут быть такими мягкими и одновременно настойчивыми.

— Что ты делаешь? — я качнулась назад, когда почувствовала, как язык Дорена настойчиво пытается пробраться мне в рот.

— Целую тебя, что же еще!.. — улыбнулся Дорен.

Обнял за шею, вновь приблизился. В неровном свете факелов его лицо казалось очень напряженным: обострилась каждая черта, глаза затуманила поволока.

— Ну, если ты уверен, что так надо… — Я откинула голову, чтобы ему было удобнее посвящать меня искусству обольщения. Только…

Он ведь отказался. Или так быстро передумал? С таким упоением обследовал мой рот языком и губами, будто искал там клад. Я не сопротивлялась, но и не спешила поддаваться. Что-то странное было в этом процессе.