Ученица падшего бога. Часть 2

— Мы живы только благодаря этому, так что я не жалуюсь, — пожал плечами Линч, — А вообще, у меня есть одна догадка. Лет тридцать назад, когда я был ребёнком, по моему городу, и вроде даже по всей стране ходила одна легенда. Вы вряд ли её слышали — Мария и Бейзил иностранцы, Вика и Кен вообще из другого мира, а Ори… Это Ори.

— Мы слушаем, — сказала Вика.

— Однажды, давным-давно, в Море Мечей появился необычайно большой пиратский корабль. Не сказать, что пираты сами по себе какое-то редкое событие, это море не просто так носит своё название. Однако, этот корабль очень быстро стал известен. Он средь бела дня нападал на порты Валорса, Флеоса и Кувея, разграбляя их с совсем небольшой командой. В одиночку сходился с целыми эскадрами всех трёх стран, и выходил победителем. Капитан этого судна, в одиночку противостоявший трём крупнейшим державам, имеющим выход к Морю Мечей, называл себя «Царём морей» и требовал платить «налог» за право перемещаться по его царству. И долгое время наглеца были вынуждены терпеть все три правителя, будучи не в силах оспорить его самопровозглашённый титул. Если верить легенде, однажды он даже умудрился в один день похитить по принцессе из каждой страны, чтобы посмеяться над правителями и позлить их. За его голову назначили такую награду, что поток желающих убить этого пирата не иссякал, невзирая на то, что никто даже не приблизился к успеху. Опытные мореходы, бывалые пираты, целые флоты наёмников с высокоуровневыми магами и жрецами на бортах, авантюристы и рыцари Валорса, Кувейские некроманты с кораблями живых мертвецов, и даже нанятая Флеосским королём рота наездников на грифонах с далёкого юга… Все они тонули в жутких штормах, неизменно начинавшихся во время любого боя с участием Царя морей. А если случалось так, что этого пирата всё-таки прижимали к стенке, его корабль просто погружался под воду или взмывал в небо, с лёгкостью уходя от преследователей. По легенде, Царя морей в конце концов утопил в его же собственном шторме Эш Морелло, навсегда покончив с тиранией высокоуровневого пирата, способного управлять погодой. Но сейчас я что-то вот сомневаюсь в правдивости конца этой истории. Кемо ведь стареют намного медленнее людей…

* * *

Летающий корабль и гигантская крылатая тень, похожая на летучую мышь, то сходились, то расходились, но никто не мог взять верх. Это была даже не тень, а сгусток живой тьмы, напитанный и поддерживаемый маной вампирши, чьё настоящее тело скрывалось где-то внутри. На голове этого то ли фамильяра, то ли призванного демона, то ли просто управляемой магической конструкции, восседал забинтованный спутник хозяйки твари.

Вампиры атаковали Рана и его корабль многочисленными дальнобойными заклинаниями, выпускали рои летающих упырей и призванных демонов, но кемо справлялся с такими атаками без особых проблем. Однако, и сам он не мог нанести врагам серьёзного урона. Усиленные магией ураганы, способные с лёгкостью разорвать плоть, были бесполезны против живой тьмы, а молнии не пробивали барьеры, которые забинтованный создавал просто с феноменальной скоростью и точностью. Прямых таранов усиленного всеми известными Верданту видами защитных чар летающего судна вампиры избегали за счёт манёвренности. И хотя один раз Рану удалось их обмануть, создав иллюзорный образ, второй раз этот трюк уже не работал — слишком хорошо вампиры читали магические потоки и стоило им всего один раз увидеть заклинание или классовую способность, с лёгкостью предугадывали замыслы своего противника. К тому же, нанесённый этим тараном урон был по большей части психологическим.

— Эх, растерял я весь навык пока драил палубы в особняках капитана, — вздохнул Ран, когда крылатая тень в очередной сбежала и скрылась за одним из многочисленных ураганов, — А может просто старею.

Летучая мышь вдруг появилась сверху, её брюхо раздулось, лопнуло, и из тьмы на палубу парящего корабля посыпались существа, похожие на пауков, каждый размером с лошадь. Ран, чья воля была едина с судном, резко крутанул корабль, сумев избежать большей части десанта.

— Неужели дошло, что дальние атаки меня не берут, гниль? — насмешливо крикнул кемо, усиливая голос магией так, чтобы его было слышно посреди шторма.

Твари, приземлившиеся на палубу, практически одновременно плюнули в спину Рана десятками сгустков кислоты. Тот даже бровью не повёл — все залпы снесло в сторону резким порывом ветра. Доски на палубе зашипели, и Ран громко выругался.

— Надо же, какие вы опасные! И кто мне теперь ремонтировать это будет? Где я новую древесину из священной эльфийской рощи возьму?

Монстры-пауки же, поняв, что дистанционные атаки и впрямь не работают, поползли вперёд. Ран, даже не оборачиваясь, отдал своему шторму мысленный приказ. Небо рассекли вспышки множества молний, и через секунду от тварей остались только кучки пепла.