Ученица проклятого мага

– Ты больше не в своём мире, – продолжал он. – А в совершенно другом, причём, не только в мире, но и во времени. Когда мы пойдём на прогулку, ты сможешь убедиться в правоте моих слов.

– Вы собираетесь повести меня на прогулку?

– Да, – без особой охоты отозвался профессор Андрих. – Леан считает, что так нужно тебе… нам… чтобы приблизиться к снятию моего проклятия. И в данном вопросе я склонен с ним согласиться.

– Так вы действительно прокляты? – всё ещё не желая верить в происходящее, спросила я. Пожалуйста, пусть всё окажется сном! Я ведь никогда не мечтала попасть в сказку, да и фэнтези не мой любимый жанр, честное слово!

– Увы, – вздохнул он. – Поверь, я не желаю тебе зла, однако ты… ты оказалась единственным лекарством в моей ситуации. И я не могу позволить себе отказаться от выпавшего мне шанса вернуть свою прежнюю жизнь.

– А мою жизнь вы мне вернёте? – я подняла на него глаза. – У меня, между прочим, сегодня день рождения. Ясно вам… или у вас такого понятия нет?

– Ну почему же, – хмыкнул он. – Есть. Но празднуют далеко не все.

– А вы свой празднуете?

– Нет, – покачал головой собеседник. – Я давно перестал считать прожитое годами. Мой жизненный срок… куда длиннее, чем твой.

Глава 5

Эти слова прозвучали знакомо. Пару раз мне попадались книги, в которых главный герой – столетний вампир или тысячелетний эльф – вот так же признавался юной попаданке в том, что он гораздо старше, а затем ковриком расстилался у её ног. Вспомнив об этом, я с подозрением покосилась на Северина Андриха, но, кажется, падать мне в ноги он не планировал. И вообще, выглядел не слишком довольным тем, что моя скромная персона отвлекала его от работы. Что ж, не самый худший сценарий…

– Вы умрёте, если не снять проклятие? – спросила я.

– Нет, – отозвался профессор. – Чувствовать себя, конечно, буду не слишком хорошо, да и выглядеть тоже. Но не умру.

Чудовище в сказке тоже не умерло. Но выглядело… хм… Интересно, он тоже зарастёт шерстью и увеличится в размерах? Постепенно? Прямо не проклятие, а медленно действующий яд какой-то!

Осознав, что снова задумалась не о том, о чём следовало бы, я встряхнула головой и попыталась собраться с мыслями. Ещё совсем недавно я не сомневалась в том, что меня похитила парочка сумасшедших ролевиков. Про то, что всё могло быть взаправду, даже не думала. Но эти его фокусы… Очень уж они не похожи на те, что мне когда-либо приходилось видеть. И само место, в котором я очутилась… Факелы, которые горели без чада и, казалось, не нуждались в том, чтобы заменять их на другие.

– Я хочу увидеть, как выглядит ваш мир, – сказала я вслух, почувствовав, что пауза чересчур затянулась. – И… хочу пойти с вами на прогулку. Обещаю, что не буду пытаться сбежать.

– Похвально, – ответил профессор Андрих так, точно я уже стала его ученицей, а он моим преподавателем. – Я рад, что ты всё поняла правильно и не устроила истерику. Не люблю их, – добавил он, поморщившись. – В конце концов, ты можешь рассматривать всё это как… приключение, – подобрав верное слово, собеседник бросил на меня внимательный взгляд. – То, что в твоём лишённом магии мире с тобой никогда не могло бы случиться.

– Но почему же тогда вы не можете решить свою проблему с помощью вашей хвалёной магии? – не удержалась я от вопроса и увидела, как помрачнело его лицо. – Почему вам для её решения понадобилась я? Ведь я всего лишь…

– Знаю, – перебил меня профессор. – Однако тот, кто наложил на меня проклятие, тоже не безголовый болван. Он прекрасно знал, что с большинством из практикующихся у нас проклятий я справлюсь без особых усилий. Так же, как снимаю их с других. А потому выбрал самое заковыристое.

– А, может, он попросту был уверен в том, что подобное проклятие вы снять не сможете? Я ведь уже всё вам сказала – и то, что вы не в моём вкусе, и то, что мне нравится другой. Чтобы вы и я полюбили друг друга? Невозможно! Нереально!

Последние слова я почти выкрикнула. Северин Андрих с яростным видом – кажется, мне всё-таки удалось пробить его броню – сделал шаг, оказавшись со мною лицом к лицу. В его глазах мне снова почудились алые искры. Стало не по себе. Не следовало его злить, ох, не следовало!

Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если б в лаборатории не появился Леан.

– К вам пришли, – сообщил он профессору, сочувственно посмотрев на меня.

Воспользовавшись случаем, я тут же юркнула за спину ассистенту.

– Уведи её отсюда, – буркнул профессор Андрих и, не взглянув на меня, вышел.

– Я провожу тебя в твою комнату, – сказал Леан, явно ощущая неловкость от сцены, которой он стал свидетелем.

– Кто к нему пришёл? – поинтересовалась я, когда мы оказались в коридоре.

– Клиент, – отозвался собеседник. – Чтобы снять проклятие. Но там я не нужен, профессор справится и без меня.

– Так поздно?

– Это ведь очень деликатное дело, – разъяснил он мне терпеливо. – Далеко не каждый открыто признается, что проклят. Мы же не можем отказать клиенту, потому что тот пришёл в неурочное время.