Ученица рыцаря (СИ)

– Так-то лучше, – будто сам себе сказал мужчина и кивком указал на дверь. – Выметайтесь! У нас сегодня много дел.

***

– Ноги шире! Кто так держит меч, это же вам не палка колбасы?!

Крупная дрожь прошла по плечам, дыхание вылетало изо рта судорожными рывками. Я промокла насквозь, буквально пропиталась потом, отчего рубашка липла к телу, но я уже не обращала внимания. Мне было глубоко плевать, что там Эктор заметит под одеждой.

Глубоко плевать на его крики.

Плевать на весь мир вокруг.

Все, чего я хотела, – это лечь и больше не встать.

– Еще раз! – рявкнул мой мучитель и отошел на шаг в сторону.

День начинался не так уж и плохо. Прохладное утро, я могла вдоволь насмотреться на коридоры замка, а потом мы выбрались во внутренний двор и я наконец-то смогла вдохнуть полной грудью. Только-только разгоралась заря, воздух был прозрачно сладким, свежим и упоительно вкусным. Господи, будто я сто лет на улицу не выходила!

Под ногами шелестела трава: аккуратный изумрудный ковер, в котором тут и там угадывались сиренево-белые головки клевера. Весь внутренний двор был по периметру огражден высоченными зелеными стрелами кипарисов, за которыми возвышалась массивная каменная стена.

Глазеть по сторонам Эктор мне не дал.

Первое же, что он мне устроил, – пробежка, и я на удивление легко с ней справилась. Тело чародейки, что изначально показалось мне слабым и хрупким, легко пережило такую нагрузку, хотя я сама дома ненавидела бегать.

А вот дальше все складывалось не так радужно.

Эктор капитально занялся моей растяжкой и проверкой физической силы.

– Все, с кем вы встретитесь, – тренированные бойцы, – говорил он. Я едва ли слушала, потому что уже минуту усиленно пыхтела, пытаясь справиться с отжиманиями. – Их обучали с детства, и вы им не ровня.

– Я рада, что вы в меня верите.

– Не верю, – отчеканил Эктор. – Но дать шанс могу.

Шанс он может дать, ты посмотри.

– Не расслабляйтесь, Александра! Еще десять раз.

К полудню я уже хотела перемахнуть через стену и бежать в закат, пока хватит сил. Еще через полчаса я мечтала просто лечь на траву и больше не подняться, но Эктор и в этот раз меня обрадовал. До конца тренировки оставалось еще два часа, и никакой пощады мне не полагалось.

И потом меня заставили упражняться с мечом.

Господи. Боже. Мой.

– У вас мышцы как макаронины, – Эктор осматривал меня, словно манекен в магазине. – Но вы гибкая и быстрая. Точнее, – его губы изогнулись в кривой усмешке, – будете гибкой и быстрой. Это стоит использовать. И я подобрал вам подходящее оружие.

Он встал за моей спиной, отчего стало неуютно. Я сжалась в ожидании того, что будет дальше, но мужчина обхватил мою ладонь и вложил в нее аккуратный прямой клинок.

– Он называется Жало, – голос Эктора был тих. Он встал еще ближе, почти прижимаясь к моей спине. – У него нет гарды, и он легче большинства наших мечей. Когда-то Жаало считали оружием воров.

– Думаете, я бы не справилась с обычным мечом?

– Не справились бы, – безжалостно ответил мужчина. – Чародеи не пользуются оружием, их сила в другом. И не удивительно, что это тело не подготовлено к бою “мерзкими железяками”, – он явно изобразил слова какого-то волшебника, отчего я не удержалась от смешка. – Не сопротивляйтесь мне, Александра. Двигайтесь вместе со мной.

Широкая ладонь легла на мой живот, и Эктор подался вперед. Плавно, как в танце.

Его рука направляла мою, описывая простую дугу снизу вверх. Мне показалось, что если бы он стоял один, то я могла бы залюбоваться этими движениями. Наверняка сам Эктор владел оружием куда лучше деревянной меня и его тренировка выглядела бы… красиво.

– Спину ровнее!

– Вы мне мешаете…

– Ничего подобного, – Эктор переместил руку мне на шею и почти впечатал меня в свою грудь. – Двигайтесь со мной. Вы должны понять принцип, почувствовать и запомнить, как это – управлять мечом. Оружие не должно повелевать вами, только вы – им.

И я двигалась. Что еще мне оставалось?

Через несколько минут Эктор отошел в сторону.

– Повторить! – отчеканил он.

И я повторяла.

Снова и снова, пока перед глазами не появились красные круги. Рука с мечом казалась неподъемной, окаменевшей и совершенно неживой.

Когда я уже не смогла поднять Жало для нового удара, Эктор сказал:

– Хватит.

От облегчения у меня чуть не подогнулись ноги, но я знала, что основные мучения меня ждут завтра.

Я даже не помнила, когда в последний раз занималась! Да даже когда я находила время на спортзал, он в моем сознании остался бледной тенью.

Завтра утром я не смогу встать с постели…

– Вам нужно поесть, – сказал Эктор, и я поняла, что он прав. Есть хотелось зверски. Я бы сейчас умяла целую лошадь. А лучше – две.

– Скажите Эрисе, что сегодня у вас была первая тренировка, – мужчина подтолкнул меня вперед. – Она поможет.

– В каком смысле?

Эктор приподнял бровь, прожигая меня холодным взглядом. Господи, он даже не вспотел! Не запыхался и не покраснел, будто и не делал ничего. А я – выжатый лимон, прокрученный через мясорубку.

– Завтра утром мы повторим, – с нажимом произнес он. – И вы должны быть готовы.