Ученица рыцаря

Непослушная, самоуверенная девчонка! У него чуть сердце в пятки не ушло, когда он увидел ее на поляне с энкери. Один на один, лицом к лицу с порождением первородного пламени. Кровь на ее спине, ужас и решимость в глазах.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Отблеск солнца на острие клинка, когда Саша и правда атаковала, будто верила в победу.

Сумасшедшая!

Невероятная.

И внезапная мысль, что он не смог бы смириться с ее смертью, просто выбила почву из-под ног. Все случилось в долю секунды, за один единственный вздох. Мир Эктора разделился на две половины, и мужчина никак не мог понять, что теперь с этим делать.

Рука сама потянулась к дверной ручке.

– Это может помешать ее испытаниям, – прошептал он.

Чувства всегда мешают. Он же видел, как восторженно она к нему тянулась. Читал ее мысли. Впитывал все сомнения и сам же через них переступил. Что, если это все испортит? Сделает ее… неосторожной.

Ему стоит оставаться ее наставником! Пока что.

Пока она не пройдет испытания.

– Ты просто боишься.

До ужаса. Но никогда и никто об этом не узнает.

Даже Ритер.

– Ты только взглянешь на нее. Один раз. Ничего такого, правда? Просто убедишься, что все хорошо, и вернешься в постель. До утра осталось не так уж и много.

Дверная ручка повернулась прямо в его руке – и Эктор застыл на пороге, лицом к лицу с Эрисой.

Он уже собирался спросить, что происходит, но женщина поспешно прижала палец ко рту.

– Это безумие, – Эктор даже не говорил, а только шевелил губами, но Эриса точно его поняла.

– Так и есть, – ответила она и отошла в сторону, пропуская мужчину. – В следующий раз давайте сразу определимся с комнатами, хорошо?

Эктор едва удержался от смешка.

Будто, покинув стены Ордена, они сбросили какие-то невидимые цепи и могли хотя бы несколько дней забыть о любых условностях.

Снять маски и быть свободными.

И кто знает, вдруг им удастся сохранить эту свободу и позже, даже когда правила и запреты будут давить со всех сторон и им придется выполнять свои роли.

Эктор не услышал, как щелкнул дверной замок. Все его внимание захватила открывшаяся картина. Саша беззаботно разметалась на кровати, раскинулась звездочкой и самозабвенно посапывала. Наверное, ее сны были сладкими, но Эктор не решился в них заглянуть.

Это было бы… нечестно.

Короткие светлые кудряшки рассыпались по подушке, губы были чуть приоткрыты.

Сразу вспомнилось то первое утро, когда он стащил ее с постели и полил водой из кувшина.

Единый, это было целую вечность назад!

Сейчас Саша вскакивала с первыми лучами солнца.

Аккуратно опустившись на край кровати, Эктор замер, не желая нарушать ее покой. Он рехнулся, если пришел сюда вот так, без предупреждения.

Что Саша подумает, если внезапно проснется?

Точно ничего хорошего.

Стоило уйти. Прямо сейчас.

Посмотрел – и хватит. Он же так и хотел: просто посмотреть. Убедиться, что все хорошо.

Саша сонно потянулась, а Эктор весь напрягся, сжался, словно взведенная пружина. Мужчина прикидывал, успеет ли он выскочить прочь, если девушка сейчас проснется, – но ее затуманенный взгляд приколотил его к месту не хуже гвоздей.

В полнейшей тишине ускользали секунды, а в глазах Саши медленно формировался вопрос.

– Я и не надеялась, – пробормотала она и сладко зевнула. – Что “другой раз” случится так быстро.

– Я просто хотел убедиться, что все в порядке…

Саша молча отодвинулась к краю и похлопала по свободному месту.

– Оставайтесь. Чтобы не бегать лишний раз.

Он хотел встать, но тело ответило категоричным "нет". Каждый мускул натянулся и требовал остаться. Тяжело вздохнув, мужчина вытянулся на постели и крупно вздрогнул, когда его шею обвили тонкие руки. Саша уткнулась носом в его щеку, защекотала кожу теплым дыханием.

– Обнимите меня покрепче. Ну, чтобы точно знать, что все в порядке.

Эктор прижал девчонку к себе и, сам не понимая, как такое возможно, провалился в глубокий сон.

44

Никогда еще мне не спалось так сладко. Я чувствовала, что мне тепло и спокойно, никаких снов, никаких опасных видений, никаких страшных голосов и образов.

Мое тело уже тихонько намекало, что на улице занималась заря, и внутренний голос нашептывал, что пора подниматься – иначе мне не избежать очередной встречи с водой и кувшином.

Все, что произошло вчера, казалось красивой грезой, размытой и странной нереальностью – упоительной, очень важной и нужной.

Правда, всегда было “но”...

Во всем хорошем было то самое “но”, что портило всю картину.

Что делать дальше? И как мне смотреть Эктору в глаза? И что он скажет, когда мы столкнемся лицом к лицу? Вроде его поступок вчера прозрачно намекал, что избегать ученицу он не станет. Действия ведь всегда правдивее слов.

Но...

По спине скользили первые солнечные лучи, а я с трудом приоткрыла один глаз.

И побоялась сделать вдох – ведь прямо напротив мирно спал Эктор.

Он притянул меня к себе, положил голову на сгиб локтя, а другой рукой неосознанно поглаживал мой бок.

Значит, вчера это был не сон?!

А я решила, что второй визит Эктора мне приснился, и совершенно без задней мысли предложила остаться! Наставник не отказался.