Ученица Ведьмака

Но он по-прежнему сдерживал натиск и отвечал убийце-шайкса выпадом на выпад. Вскоре я потеряла счет времени: мне казалось, что все часы будто остановились и мы застряли в бесконечности. Все, что существовало, существует и будет существовать, – это их яростный поединок. Казалось, он будет длиться вечно.

Позже Грималкин прошептала, что бой идет уже больше часа. Наверное, так и было, потому что, когда все закончилось, солнце уже зашло.

Через некоторое временя Том вырвал у соперника преимущество. Его удары были быстрыми и точными. Он перебрасывал звездный меч из одной руки в другую, каждый раз вынуждая Кауспетнда отступить. Зрители оживились. Люди кричали от возбуждения, предвкушая долгожданную победу.

Том пролил первую кровь – он прорвал оборону противника и полоснул его мечом по плечу. Воин попятился назад, кровь стекала по его груди, а сидящие рядом со мной люди издали победный клич.

Том начал уверенное наступление на шайкса. Он кружил вокруг противника, исполняя «танец смерти», которому его обучила Грималкин. Учитель с молниеносной скоростью наносил горизонтальные удары, пока наконец один из них не нашел свою цель – он отрубил голову убийце-шайкса.

Том победил!

Голова покатилась по камням, и ее подхватил поток воды, унося по течению со шлейфом красной крови. Когда тело упало, из шеи хлынуло еще больше крови.

Но внезапно победоносный рев сменился сдавленным криком. Все взгляды были прикованы к Тому, который вздрогнул и выронил из рук звездный меч – он смотрел вниз, на свой живот.

Мое внимание было приковано к рукам Тома и его смертельному удару. Я и не заметила, что сделал Кауспетнд! К горлу подкатил ком, сердце сжалось. Тома поразила одна из сабель убийцы, видна была только ее рукоять. Он снова вздрогнул и повернулся, пытаясь удержать равновесие. Я увидела его спину – изогнутое окровавленное лезвие вышло из нее почти на фут. Том повернулся к нам, будто не веря во все происходящее.

Потом он упал лицом вниз.

Вчерашний день был самым худшим в моей жизни. Это был день, когда я потеряла Тома Уорда.

Глава 30. Печаль Грималкин

До конца жизни я не забуду выражение ужаса на лице Тома, когда он понял, что произошло. Мой дар обернулся проклятием – я точно знала, что он чувствовал, потому что пережила это вместе с ним.

Том испытывал нестерпимую боль, но, что еще хуже, он осознавал, что умирает. Я не могла этого вынести.

Помню, как Том упал лицом вниз на камни, а из спины торчала окровавленная сабля. Зрители молча замерли, Грималкин прыгнула в воду и побежала к Тому. Ведьма осторожно подняла его и вынесла на берег. Лицо Тома было пепельно-серым, он не дышал, а из раны ручьем лилась кровь, оставляя следы на траве.

Он мертв – сомнений не осталось. Я не чувствовала ни одной его эмоции. Но ведь Грималкин могущественная ведьма! Может, она спасет его с помощью магии?

Когда я смотрела на Тома, наши глаза с ведьмой-убийцей встретились.

– Меч! Меч! Возьми звездный меч, дитя! – крикнула она мне. – Держи его при себе!

Я поспешила в противоположную сторону от идущей толпы. Зайдя в воду, я отвела взгляд от отрубленной головы убийцы-шайкса и подняла лежащий на камнях меч. Грималкин выковала его для Тома, но тот уже не может им воспользоваться. Зачем же он ведьме?

Я пошла вслед за потоком людей, держа в руках ржавый меч. Толпа собралась вокруг огромного шатра принца – наверное, туда Грималкин отнесла Тома.

Я попыталась протиснуться вперед, но это оказалось невозможно – воины из Полызни в синих мундирах с копьями наперевес оттеснили всех назад.

Обстановка накалилась до предела: бо́льшая часть толпы отступила, но некоторые стражники других принцев не двигались с места. Они спровоцировали агрессию, послышался лязг извлекаемых из ножен мечей.

Сделать я ничего не могла, поэтому вернулась в наш лагерь и забралась в шатер. Положив меч рядом с одеялом, я свернулась клубочком и попыталась забыть все, что произошло. Уснуть не получалось. Каждый раз, когда я закрывала глаза, я снова и снова видела кровавый бой. Я чувствовала боль и ужас Тома – этой пытке не было конца, я заплакала.

Не знаю, долго ли я так лежала, но через некоторое время услышала, как кто-то вошел в шатер и зажег свечу. Я открыла глаза – рядом на одеяле, скрестив ноги, сидела Грималкин. Она раскачивалась взад и вперед с закрытыми глазами, сцепив руки на груди. Ее одежда, ноги и руки были в крови.

Я задрожала от холода и печали, потому что знала, что это кровь Тома. Я села и спросила Грималкин:

– Он мертв?

Ведьма-убийца открыла глаза и посмотрела на меня. Она жутко злилась и вряд ли собиралась отвечать, поэтому лишь едва заметно кивнула в ответ. Я расплакалась, и ведьма тут же стала меня ругать:

– Глупая девчонка, твои слезы его не вернут! Молчи и не мешай мне думать!

Я перестала всхлипывать, ведьма-убийца всегда меня пугала, но сейчас витающая в воздухе ярость ощущалась особо остро. Я задрожала. У меня никогда не получалось проникнуть в сознание Грималкин – оно было для меня закрыто. Я чувствовала лишь немного эмоций ведьмы – чаще всего гнев.