Ученица ведьмы

– Нет, намного раньше, – покаянно вздыхает ведьма. – Разве ты не знала, что пыльца липуницы крабов не меньше чем на сутки отключает? А ты почти два дня провалялась. Байтарз чуть не лопнул от злости. А сегодня под утро умчался куда-то, Аста сказала, плохие вести получил, по своему шару магическому с кем-то сильно ругался. Вроде злился, что его убежище кому-то раскрыли, маги ведь замки в тайных местах ставят и тропы путают. Так куда ты шла-то, не помнишь?

– Не просто помню, а точно знаю – на запад.

– Ох ты! – выдохнула расстроенно Лин. – А нам ведь надо в другую сторону.

– Ничего, зато тут искать не будут, – отрезала я, хватая кружку и направляясь за водой и попутно размышляя, чем займусь в первую очередь, построю шалаш для Малины или отправлюсь ловить рыбу.

Наверное, вначале еда. А то я уже задумываться начала, с чего это у меня в животе так легко, если старейшина с вечера накормил до отвала.

– Пойду поймаю рыбы, – притащив воду, объявляю ведьме свое решение. – Если кто появится, кричи.

– Кэт, ты не забыла, что я ведьма?

– Какая из тебя сейчас ведьма, – фыркнула я, направляясь к озеру. – И попробуй только меня не позвать. Больше никогда не прощу.

И лишь выйдя на мелководье, поняла, что именно ей сказала. Будто за все старые погрешности уже простила. Впрочем… пусть так и будет. Лежачих я не бью.

Рыба в этом озере такая сонная или я теперь такая быстрая, но вскоре на нашей полянке уже весело горел разожженный ведьмой костер, а сама она, полулежа на стожке накошенных мной веток, осторожно поворачивала над огнем наткнутую на палочку рыбину. Я свою порцию, немного пострадав, поглотала сырой, утешая себя тем, что это не мой желудок, а крабий и ему так привычнее.

Время уже перевалило за полдень, и пора было решать, куда мы двинемся дальше.

– Гномьи горы тут, – обгорелой палочкой рисует Малина карту на большом лопухе, – а мы тут. Это озеро я не знаю, но думаю, это где-то у западных истоков Андры. Значит, нам нужно обойти замок Байтарза, и лучше это сделать с севера. Замок Аглензайр находится в северной части гор, быстрее доберемся.

– Малина, – бросив в пасть последнюю рыбину, задумчиво спрашиваю ведьму, – а зачем мне возвращаться в тот замок? Я ведь подслушивала ваше собрание и прекрасно поняла, что даже ведьмы не ждут от нее ничего хорошего. А уж меня она и вовсе на дух не переносит. Может, я и дура доверчивая, но вовсе не мазохистка, чтобы снова выносить ее издевательства. Да, Эри мне жалко, но не пора ли и о себе подумать?

Мне очень не хочется рассказывать ей про попавших в этот мир соотечественниц и про свою мечту найти хоть одну из них. Смутное подозрение, что никого из них Латринея и на пушечный выстрел не подпустит, если я останусь в ее владениях, плавно перешло в уверенность. И именно Малина помогла мне сделать такой вывод, сама о том не подозревая.

– Кэт, ты все неправильно поняла, – голос ведьмы огорченно дрожит, – а я не могу тебе рассказать, это не моя тайна…

– Давай разберемся, что именно я поняла не так, – охотно иду ей навстречу. – Может, я неправильно сообразила, что ты не зря навязалась в гости к магу? Потому что ей невыгодно, если демон проведет ритуал и я стану человеком. Ведь тогда ей не удастся оставить меня добровольным охранником при сыне. Он уже маг и никаких маячков на себе не потерпит, а ей хочется все время держать его под контролем. Вот она и поставила маячок на меня, ведь где я – там и князь. Ведь ему даже поговорить не с кем, родной матушке за развлечениями не до него!

– Кэт, – потрясенно шепчет Малина, – ты же не знаешь…

– А ты знаешь?! – разозлилась я. – Ну так скажи. За что ты терпела побои демона, обвинения подруг и многое другое? За что тебя выгнали из дома родители? Ты думаешь, я поверила, что это все из-за коробки с украшениями? Нет, ты делаешь это из-за чего-то очень серьезного, и я даже представить не могу, каких плюшек она тебе наобещала за помощь в обмане Ургазира. Но как-то давно, когда я еще была человеком и ее ученицей, дикая ведьма разрешила, чтобы ты рассказала мне всю ее историю. С самого начала. Да у меня времени тогда не хватило спрашивать. Вот теперь хватает, рассказывай.