Ученица ведьмы

Окрик Сирени, несомненно, относится ко мне, вот только слушать ее в этот раз я не намерена. Не знаю, гордость это или гордыня, но, если мне хоть малейшим намеком или взглядом дают понять, что я в каком-то месте лишняя, уговорить остаться не удалось пока никому. Вполне возможно, это глупо, как не раз сообщала мне Марина, но, по-моему, в сто раз глупее поступать иначе. Такая подруга тоже была в нашей компании – упорно не желала замечать даже откровенных намеков. Могла по целому часу стучать в дверь подсобки, куда мы ускользали от очередного аврала, и бубнить: «Ну, девчонки, ну откройте, я же знаю, что вы там!» – вызывая во мне искреннее недоумение и даже стыд за нее, ну как можно настолько не уважать себя?! Лично я давно бы сгорела от стыда.

Вот и теперь – ринулась к проходу, словно не слыша приказа учительницы. И вдруг поняла, что не могу даже сдвинуться с места, ноги словно приросли к полу. Да и руки движутся как-то замедленно.

– Кэт, сколько раз тебе говорить, что ученица слушает наставницу беспрекословно? – устало спросила Сирень, понимающе взглянув мне в глаза. – Так вот, запомни, повторять не буду. Я исполняю только свои собственные желания, все остальные могут с ними соглашаться или нет, их дело. Меня это не интересует. Садись, у меня нет и не может быть с этим демоном никаких совместных тайн.

Само собой, если бы я могла, то садиться не стала бы наперекор всему, но ноги сами подогнулись, и мне пришлось неуклюже шлепнуться на меховой коврик. Проклиная в душе тот миг, когда я по дурости решила, что идея стать ученицей Сирени – это крупный выигрыш в лотерею. А теперь начинаю понимать, что выгодные предложения местных ведьм – такое же сплошное надувательство, как и все беспроигрышные акции, рекламируемые в бесплатных газетках и по теткиному окну в мир.

– Ты стала очень жесткой, – очень тихо и горько выдохнул маг и опустился на мех прямо там, где стоял.

– Жизнь научила, – равнодушно бросила ведьма.

– Я пришел предупредить, без меня тебе не удастся… – Он на миг замялся, зыркнул на меня обжигающим взглядом черных глаз и дипломатично продолжил: – Сделать то, что ты задумала. Не забывай, что именно я отправлял Эри в стазис, и, естественно, позаботился о том, чтобы никто не смог снять мои заклятия.

– Не волнуйся, – голос ведьмы снова зазвенел льдинками от ненависти, – я этого никогда не забывала.

– Трине, ты же знаешь, если бы я отказался, она нашла бы другого мага, с ее состоянием это было нетрудно. Но тогда у тебя не было бы ни малейшего шанса его вернуть. Ведь стазис – это мое условие, она желала, чтобы Эри убили.

– Во-первых, никогда не смей называть меня Трине, ведьма с таким именем умерла пять лет назад. Во-вторых, если мы не сможем снять стазис, то сами найдем тебя хоть на дне моря. И в-третьих, даже если мне придется принять твою помощь, не вздумай надеяться, что это изменит мое отношение к тебе, – ледяным тоном отчеканила Латринея.

– Ну, надеяться мне никто не имеет права запретить, даже ты. Без надежды не может выжить ни одно разумное существо. И не имеет значения, что эта надежда зачастую безрассудна и эфемерна, – горько усмехнулся маг. – А помощь я тебе предложил безо всякого корыстного умысла. В команде наемников, которую тайком собрал Роул, есть по меньшей мере двое черных магов средней руки, которые готовы на все ради обещанных им молодых ведьмочек.

– Хорошенько запомни, Кэт, – с сарказмом фыркнула Сирень, – ни один демон никогда даже пальцем не пошевелит, если не видит в этом хоть крохотной выгоды для себя лично. И не важно, что ты об этой выгоде пока даже не подозреваешь, – в их расчетливых мозгах все просчитано на двести лет вперед. Утверждают они обычно обратное, вот только подтвердить свои слова не могут ничем.

– Ты неправильно информируешь девочку и зря так отзываешься обо всех демонах разом. Я не собираюсь оправдываться, и хотя многие ведьмы считают иначе, если бы на моем месте был другой маг, Роул давно бы стал законным князем, – с едва сдерживаемой яростью взрыкнул Ургазир.

Спор становился все интереснее, и я вся обратилась в слух. Теперь я готова была от души поблагодарить наставницу за то, что не дала мне уйти.

– Возможно, где-то и есть другие демоны, – теперь в голосе Сирени тоже звучит обжигающий льдом гнев, – только мне таких пока встретить не довелось, потому и говорю про всех.

Ненависть снова начала сгущаться вокруг ведьмы морозным коконом, и я на всякий случай осторожно отодвинулась на самый край, сообразив, что, если сцепятся эти двое, плохо придется всем, кто находится в радиусе ста метров.

– Прибыл посланник от старейшин, – объявил выступивший из тоннеля гольд, и ведьма, согласно кивнув ему, просто исчезла, оставив после себя лишь холодный порыв ветра.