Ученица Змеиного Мага

И огонь, что пожирал стены моего дома. И огонь, что спас от фейри. И то и то пламя раз в месяц, но навещают меня во снах. И после каждого их визита в мою память, пробуждаюсь я с головной болью. И, как и много раз прежде, давно уже зная это, Учитель подал мне мешочек со смесью из лечебных трав, которую собрал он сам. И я послушно приняла его, открыла, и сыпнув горсточку травок в рот, поспешно запила горькое снадобье водой. Из фляги, которую мне также подал наставник.

Но легче мне становиться еще не скоро. Я уже успеваю сложить свой спальный мешок, сходить по не особо интересным делам в ближайшие кусты, расчесать свои волосы гребнем, умыться, помочь Учителю приготовить нехитрый завтрак, и даже хлебнуть этой нехитрой похлебки. И лишь тогда, когда боль окончательно уходит, я наконец-то чуть ли не счастливо улыбаюсь. За что Учитель тут-же награждает меня своим уже привычным мне ворчанием.

– Чего блестишь, как начищенный железный таз? А ну живо доедай свою порцию и седлай лошадей – нам давно уже пора ехать!

Но даже эти слова не портят мне поднявшегося настроения. Ведь я знаю – он не зол, доволен даже, что мне полегчало. А ворчит по привычке. Ведь нечасто ему приходиться говорить людям что-то доброе. Скорее уж огрызаться в ответ. Либо язвить.

Ведь он – Змеиный Маг.

А Змеиных Магов люди не любят.

И Учитель старается сторониться людей. И потому в поселениях Ларчшада мы стараемся появляться не часто. Лишь чтобы пополнить запасы еды, послушать чужие слухи, продать части тел фейри, которых убили в дороге, да, если подвернется, принять заказ на уничтожение кого-то из них пострашнее. Такое случается не часто, но все же, когда людей прижимает нелегкая, они обращаются к нам за помощью. Ведь солдаты Короля этих людских земель защищают не всех – ведь так уж повелось, что даже при том, что наше Королевство огромно, в солдаты мало кто шел и большинство оставалось подле Короля, его личной гвардией, стражей, лишь изредка становясь охраной в других городах. Да и защитить они могут не от всего. И с чем справиться возьмется даже не каждый сильный светлый маг, которых, как и прочих магов немного – люди обращаются к ним.

Ведь Змеиные Маги сильнее других.

Но за выполнение задания их не благодарят. Даже редко спокойно отдают деньги, которых за работу Учитель не так уж и много просит. Ведь его считают чуть ли не таким-же монстром, как фейри-людоедов, которым всякий желает смерти. Проклятым драконьей кровью…

Что, впрочем, недалеко от истины, ведь в его жилах бурлит магия этих крылатых фейри. Как скоро будет бурлить и в моих.

После того, как закончив обучение я пройду обряд посвещения.

Я не знаю, как он будет проходить, знаю лишь, что не многие ученики Змеиных Магов могут его пройти. Ведь не все воспитанники даже до него доживают, а дожив – во время него принимают драконью кровь, их магию, и многие из них оказываются не в силах ее обуздать, и она убивает их.

Но я надеюсь пережить обряд. Я хочу стать лучшей из Змеиных Магов, что жили на земле.

И так сильно задумываюсь об этом, что сама не замечаю, как заканчиваю седлать коня Учителя, но так и остаюсь стоять около него. И только очередное ворчание наставника приводит меня в чувства, и заставляет чуть ли не со скоростью ветра шустро оседлать мою гнедую кобылу. После чего мы с наставником грузим на коней вещи, и ловко вскочив в седла, отправляемся в путь.

Сегодня мы как раз едем в поселение людей, что зовется Хорлел. Но даже зная, что сегодня нам снова будут грубить, скорее всего плевать нам под ноги, и смотреть на нас, как на дикое зверье, я остаюсь довольно радостной. Ведь после того, как мы покинем Хорлел, мы заглянем в поселение, что рядом с ним. А там меня ждет сестра.

О, Боги! Как давно я ее не видела! Уже почти полгода!

Она наверняка стала краше, купила кучу новых вещей, и у нее точно появилась очередная безделушка, которую ей подарили ее новые родители. Моей маленькой сестренке, которую просто невозможно было не любить…

И которой, как я надеюсь, больше никогда не придется бежать от разбойников – я не знала этого точно, но слышала, что наш прежний дом уничтожила группа таких, – и фейри. Чувствовать запах человеческих страха и крови.

Я просто хочу, чтобы она была здорова и счастлива. И это еще одна причина для меня стать темным и страшным магом, родню которого бы побоялись тронуть. Все, кто хотели бы причинить юной деве зло.

Кстати, о юных девах… Мне показалось или я только что слышала чей-то крик?

Нет. Явно не показалось. Ведь мой наставник в этот же миг притормозил своего коня и вскинул руку, молчаливо требуя, чтобы остановилась и я. Он замер, прислушиваясь и принюхиваясь, как дикий зверь, стараясь рассмотреть и почувствовать впереди за деревьями то, что я со своим совершенно человеческим телом никак не могла. Но спустя уже только миг, он стремительно выхватил из ножен свой тяжелый меч и, прежде чем пришпорить своего ощетинившегося коня, коротко скомандовал мне:

– Не дай им сбить себя с лошади.

И рванул вперед.