Учёные, прославившие Россию

В Иране русский ботаник спас целую армию. Он выяснил, что пшеница, из которой для солдат ежедневно выпекались хлебные лепёшки, заражена спорами особого сорта плевела – сорняка, вызывающего плохое самочувствие человека. Особенно интересным стало путешествие по Афганистану, на территории которого в изобилии росли новые для России культуры. Здесь Вавилов с коллегами нашёл «прародителей» финиковых пальм, ржи, арбузов, дынь, ячменя, моркови и множества других хорошо нам известных злаков, фруктов и овощей. Так возникла теория об исторических и географических центрах происхождения культурных растений. За афганскую экспедицию Географическое общество СССР наградило Н. И. Вавилова серебряной медалью имени Н. М. Пржевальского «за географический подвиг». Из каждой экспедиции Вавилов привозил редкие семена, что послужило началом знаменитого банка генов растений.

Открытый Вавиловым закон гомологических рядов в наследственной изменчивости по важности сравнивают с периодической системой химических элементов Дмитрия Менделеева. После доклада Николая Ивановича на Международном конгрессе в США в 1921 году портреты русского учёного были напечатаны на первых страницах всех американских журналов.

Закон Вавилова позволил селекционерам предсказывать возможные свойства ещё не выращенных растений. Так были выведены морозоустойчивые сорта пшеницы и картофель с повышенной урожайностью.

В 1921 году Николай Иванович организовал и возглавил Всесоюзный институт растениеводства в Санкт-Петербурге. Этот институт стал истинным детищем Вавилова, которому он посвятил два десятка лет жизни и работы. Здесь же хранились семена и растения, собранные в многочисленных экспедициях, оставшиеся неприкосновенными даже во время блокады Ленинграда (1941–1944).

Николай Иванович Вавилов стоял у истоков организации сельскохозяйственных институтов по всей стране. Он вывел новые сорта кукурузы, цитрусовых, картофеля и многих других растений.

Сегодня мы не задумываемся над тем, сколько российских ботаников, генетиков и селекционеров вложили свои силы, чтобы современный человек питался разнообразно, получая необходимые дозы витаминов и минералов.

К сожалению, судьба Вавилова сложилась трагически. По ложным обвинениям в шпионаже и вредительстве 6 августа 1940 года он был арестован и посажен в тюрьму. Там же великий учёный, подаривший миру новый взгляд на генетику растений и возможность её преобразований, скончался из-за перенесённых болезней в 1943 году.

Коллекция семян Вавилова сохранилась до сегодняшнего дня и насчитывает 250 тысяч образцов, что делает её одной из богатейших в мире! Она является ценнейшей драгоценностью и в прямом, и в переносном смысле. Её называют «генетическим Ноевым ковчегом».

Андрей Николаевич Туполев

Авиаконструктор, один из основателей современного самолётостроения

1888–1972 гг.

Андрей торопился в гимназию. Сегодня по расписанию была физика, а значит, любимый учитель снова подготовил для своих учеников что-то интересное! Неделю назад он водил класс на экскурсию на железную дорогу, а месяц назад – на текстильную фабрику, где было много интересных механизмов, а когда одноклассники шалили и пускали по классу бумажные самолётики, мальчик следил за их полётом и мечтал построить настоящий самолёт. После Тверской гимназии Андрей поступил в Императорское Московское техническое училище. Здесь он усердно изучал аэродинамику и вступил в воздухоплавательный кружок, который организовал при училище талантливый педагог, основоположник российской гидро- и аэродинамики Николай Егорович Жуковский. Профессор сразу приметил толкового студента Туполева и посоветовал ему всерьёз задуматься об авиастроении. В 1910 году участники кружка сконструировали лёгкий планер, на который и смотреть-то было страшно, не то что летать. Но Андрей Туполев был не робкого десятка и перелетел на планере через реку Яузу! Посмотреть на это событие пришли не только студенты, но и полиция. Всё прошло благополучно, а планер сломался после третьего полёта.

Туполев отличался не только талантом в авиаконструировании, но и большой трудоспособностью. Андрея Николаевича с молодости называли Ледоколом за способность идти к цели, невзирая на препятствия и непредвиденные обстоятельства. Его не остановила даже высылка из Москвы по подозрению за участие в студенческих волнениях. Только в 1918 году Туполеву удалось вернуться и окончить училище с отличием.