Учись, Сингамиль!

– Прочти внимательно, – предложил отец. – Орел так высоко поднялся в небо, что уже и земли не видно было. Исчезла земля, исчезло море. Вот как высоко поднялся орел. Я думаю, он попал в царство Уту.

Спустя несколько дней Игмилсин предложил Нанни сказание об Этане.

– Поверь мне, ты очень угодишь великому правителю Ларсы, – сказал он хранителю табличек. – Послушай, Нанни, о чем сказание. Этане уготована счастливая судьба, он должен стать властелином земного царства. Однако этого царства пока еще нет, его нужно раздобыть на небесах. Этана обращается к богу Солнца, к великому Уту. Он просит научить его, как добыть «траву жизни», как получить царство. Уту посылает Этану к орлу, могучий орел может поднять его в небо. Орел дружил со змеей. Долго дружил, а потом, забыв про дружбу, сожрал ее змеенышей. Змея решила отомстить ему за вероломство. Она спряталась в туше мертвого быка и тотчас же напала на орла, когда он спустился на тушу, чтобы полакомиться мясом. Змея схватила орла и бросила в глубокую яму, чтобы извести его голодом и жаждой. К этой яме Уту послал Этану. Орел был спасен и пообещал Этане доставить его на небо. Перед полетом он говорит Этане:

Мой друг!
Гони грусть со своего чела!
Я хочу понести тебя
На небеса Ану.
Пусть на моей груди
Покоится твоя грудь,
На мои распростертые крылья
Положи свои руки.
К моим бокам прижмись своими боками.

Там много сказано про полет Этаны, – продолжал Игмилсин, – но самое удивительное – рассказ о том, что увидел человек, поднявшись высоко в небо. Нам трудно это понять. Позволь я прочту тебе эти строки.

Нанни кивнул в знак согласия, и писец продолжал читать строки сказания о полете Этаны.

…После двойного часа
Стремительного полета
Говорит орел ему,
Этане:
– Взгляни, мой друг,
Какой стала земля,
Взгляни на море
В сторону горного кряжа.
– Земля выглядит,
Точно гора,
Море уподобилось речному потоку.
После двух двойных часов
Стремительного полета
Говорит орел ему,
Этане:
– Взгляни, мой друг,
Какой стала земля.
Земля выглядит,
Как рощица.
После трех двойных часов
Стремительного полета.
Говорит орел ему.
Этане:
– Взгляни, мой друг,
Что стало с землей.
Море стало
Арыком садовника…

Они долго летели, и земля становилась все меньше и меньше, – продолжал Игмилсин. – Долго они были в пути. И Этана услышал слова орла:

– Взгляни, мой друг,
Как земля совсем исчезла,
И на далеком море
Уже не отдохнул мой глаз…[15]

– Оставь мне таблички с этим сказанием, – предложил Нанни, – я прочту их великому правителю Ларсы. Кто знает, может, случится, что бог Уту поможет Рим-Сину подняться в царство Ану. Боги многое могут.

«О! – подумал Игмилсин. – Нанни разживется на этом деле. Что ему стоит потребовать за бесценные таблички пару волов, кусок плодородной земли, да мало ли что он возьмет за это из царского дома!»

– Не поскупись, Нанни, – сказал писец, низко кланяясь. – Экое чудо может совершиться, если великий Рим-Син полетит в царство Ану. Дай мне за эти таблички трех овец, полотнище для одежды моего сына, немного кунжутного масла и меру фиников.

– Ты сошел с ума! – закричал Нанни. – Ты обнаглел! Трех овец и еще столько всего, сколько мы не даем за целый месяц работы.

– Но ведь таблички куплены, это не просто списанные в «доме табличек» или у знакомого писца. Не гневайся, Нанни, ты не прогадаешь.

– Получишь все, о чем просил, кроме трех овец, – сказал Нанни.

Игмилсин, прижимая к груди шерстяное полотнище с бахромой, поспешил к царскому складу, чтобы получить все обещанное Нанни.

«Разве бывает так, чтобы желания бедного человека осуществились? – спросил себя Игмилсин. – И как я мог подумать, что этот коварный царедворец пожалует мне трех овец за одно сказание. Все писцы, которым он дает работу, знают, как он наживается на их труде. Мы сидим, согнувшись, целыми днями, пишем старательно и красиво, а половина заработанного добра уходит в дом Нанни. Хорошо, дал полотнище из ткацкой царского дома. Красивое полотнище. Я сохраню его для Сингамиля, когда он выйдет в люди и сам начнет добывать себе пищу».

А Нанни, желая угодить Рим-Сину, желая отвлечь его от дурных мыслей, поспешил к нему со сказанием об Этане.

– Я узнал чудо из чудес, мой великий господин, мудрый правитель Ларсы!

Склонившись в низком поклоне, Нанни протянул только что купленные таблички и предложил прочесть.