Учитывая, что радио практически отсутствовало, многие жители остались в неведении относительно грядущей зачистки, так что о грозящей опасности, случалось, узнавали перед своей гибелью, ведь снабженные громкоговорителями агитмашины двигались непосредственно перед огнеметчиками.
И грянул вселенский костер. Стасу случалось видеть исполнителей «сто первого»-полубезумных от увиденного, а то и вовсе сумасшедших, обколотых, обкуренных, убегающих в горы от пережитого ужаса, где их уже поджидал Аликпер.
Боже, что вытворял этот палач, уму непостижимо. Бушуев поставил своей целью изловить нелюдя, на долгое время это стало его идеей фикс, по его инициативе и Нуреддин был подключен к операции. Они в буквальном смысле шли по трупам, по трупам СВОИХ, с ходу узнавая в изуродованных телах и лицах, усталых от мук, неповторимую руку вселенского палача.
Стас все время пытался представить себе Аликпера. По его понятиям он не должен был походить на обычного человека. Обычный человек такого сотворить не может по определению.
Фактически же, о палаче не было никаких данных, было лишь известно, что он родом из западного Пакистана.
Аликпер не давал продыху в своем кровавом конвейере, точно также не знали продыху в своем поиске и они: Бушуев, спецгруппа лейтенанта Семеняки и Нуретдин, которого семенякинцы, на дух не переносящие ЛЮБЫХ афганцев, в издевку прозвали «Зублетдинов».
И они почти настигли Аликпера, это случилось на самой границе с Пакистаном. Стас до самой смерти не забудет страшные в своей растерянности лица спецназовцев, их мат, обычно всесильный, но оказавшийся вдруг беспомощным, чтобы передать все их отношение к Данюку, чьим самодурским приказом они были остановлены в последний момент.
Они бы и не остановились, и Бушуев как старший по званию не сделал бы и попытки их остановить, но из-под облаков грозной тенью вывалился вдруг «Хайд» да грянул таким залпом, что землю кинуло из-под ног вверх и вбок.
Аликпер, сволочь, ушел и не попрощался.
— Ты о чем задумался? — добродушно спросил Дэвид.
— О женщинах, — зло ответил Стас.
— В таком случае я им не завидую.
«Хамви», натужно ревя двигателем, вполз на очередную возвышенность, и людям открылось сюрреалистичное видение. Несколько компактно расположенных модулей и вышек жались к отвесной стене Ниджрау. Гора возвышалась практически отвесно. Можно было бы утверждать, что ее словно ножом обрезало, если бы не неровности среза, кишащего обломками камней.
— Назад! — коротко и властно бросил Карадайн.
Канн дал полный назад, и машина послушно скатилась обратно по склону.
— Что это за база? — припер Карадайн Гюлли к борту. — Почему ее нет на карте?
— Ее построили шурави. Мы сюда не ходим.
Карадайн толкнул проводника вверх по склону, заставив идти впереди. На вершине залегли и стали изучать странный объект.
Забор из колючей проволоки повален во многих местах и функций своих давно не выполнял. Внутри параллельно друг другу располагались пара мрачных продолговатых модуля, над одним из них возвышалась прямоугольная труба.
Из наблюдательных вышек уцелела одна, другие давно сгнили и теперь были представлены грудами истлевшего стройматериала. Это явно был не налет. Время. И обвалы. Какому идиоту вздумалось строить рядом со скалами? И сейчас упавшие валуны валялись повсюду. Несколько дыр имелись непосредственно в модуле.
Стас понял, что воочию наблюдает бесславный конец спецобьекта, что строила секретная шестая колонна.
— Эдди и Рик в разведку! — приказал Карадайн.
— Я пойду, — заявил Стас, он не вопрошал, а ставил в известность, и офицер промолчал.
После того как Фарклоу обшарил скалу через оптику, подтвердив, что там чисто, они спустились к объекту.
Было душно, видно скалы образовывали мертвую зону для ветров. Кроме их шагов ничто не нарушало тишину.
Они по очереди перешли через удачно легшую на «колючку» бетонную плиту с торчащей паутиной арматуры и ступили на внутреннюю территорию базы.
Пока один перемещался, двое прикрывали. По модулям, по подступающим скалам прыгали алые зайчики прицелов.
Вскоре они добрались до модуля.
— Что тут написано? — тихо спросил Эдди.
На стене висела стандартная табличка с выцветшей местами краской и остатками разбившегося стекла. Белые буквы на некогда зеленом, а сейчас практически полностью выцветшем фоне гласили: «
— Сейчас проверим, девочки, как у них обстоят дела с противопожарной безопасностью, — заявил Эдди. — Я первый, Стейси за мной, Рик замыкающий. Смотреть в оба!
И нырнул в приоткрытую дверь. Стас, без паузы, за ним следом, Канн тоже не задержался.