Учитель для Принцессы

— Это глупое недоразумение…

— Твоя голова может украсить городские ворота. Поверь, это всех порадует.

Красное лезвие оказалось около шеи наместника.

— Прошу, будьте осторожны! — пискнул тот, боясь шелохнуться. — Что мне сделать, чтобы вернуть расположение господина проверяющего?

— Отменить эти глупые и не имеющие обоснования повинности. Рабов можно заводить, но не губить. По крайней мере, не в таких количествах, как это делаешь ты. Более того, не пора ли тебе вкладывать золото не только во дворец, но и в экономику? Укрепить стены, собирать ополчение? Готовиться к возможной войне?

— Я… Не думал об этом.

— Поэтому есть прекрасная идея… Отрубить твою тупую башку и назначить более умелого чиновника.

— Нет-нет-нет, я всё прекрасно понял! Это отличная мысль… Я благодарю господина проверяющего за мудрость! — склонился в глубочайшем поклоне эльф, наплевав на гордость.

Он очень хотел жить.

Криз обошёл его, прислонившись плечом к одному из странных деревьев с широкими листьями.

— Скажи мне, эльф. Как тебе принцесса?

— Пустынная Царица? Великая Эль’Илэ? — наместник Аш-Хабата тяжело сглотнул. — Я безмерно счастлив быть её верным рабом. Служить её высочеству честь и…

— Оставь эти пустые слова ей же. Я хочу реалистичную оценку. Это нужно для его величества.

— Ах… Тогда… — салатовые глаза опустились к земле. — Господин проверяющий, я считаю… Что у нас нет никаких шансов. Принцесса мало того, что не заинтересована в борьбе за власть, так и является самой младшей. У неё нет опыта, знаний и хорошего наставника, чтобы передать знания о высокой политике.

— Хм, интересно. Что насчёт региона и его развития?

— Большая часть наместников занимается своими дворцами, как и… Кхм, как раньше делал и я до вашего мудрого совета. Всего десять городов. И столица королевства песков: Ал-Шар.

— И ты при этом смеешь губить людей?

— Простите.

Криз задумчиво отошёл в сторону, смотря перед собой.

— Младшая самая, да? Точно ли я вышел из Великой Пустыни случайно? Слабая, лишённая поддержки и наставников. Идеальная цель для тех, кто может прибыть извне. Таких, как я.

Серые глаза затуманились.

— Эльфы презирают людей. Считают их за полный скот. Если я прикинусь рабом принцессы, то смогу тайно манипулировать её мыслями и идеями. Не сказать, что я великий политик, но уроки Крон запомнились навсегда. Как-нибудь прорвёмся. Если всё пойдёт совсем плохо, то придётся вмешиваться вручную. Решено, даже не буду искать информацию по другим. Мне и эта подходит.

Он развернулся, возвращаясь к наместнику.

— Проверка завершена. По всем законам я должен был казнить тебя.

— Господин…

— Но ты показал мне чудеса понимания и гибкости. Если прямо сейчас освободишь всех рабов и направишь средства на развитие города… Без глупостей, то через пять лет я отменю своё решение о казни. А пока… Оно будет при мне.

— Да, — склонил голову эльф. — Я применю все свои знания и навыки ради принцессы Эль’Илэ.

— Тогда у меня не будет повода возвращаться, — заявил ему Криз. — Прощай.

Когда мужчина отвернулся, то широко улыбнулся.

Он получил всё, что хотел.

***

— … — Тиа смотрела на улыбающуюся женщину в красном.

— Для рабыни ты слишком дерзка, — заявила та, отвешивая пощёчину. — Никто не разрешал тебе поднимать глаза, животное.

— Гмхм… — невнятно ответила воровка, опуская взгляд к полу, где ей разложили небрежно несколько фруктов и косточек от них, что сгребли с ближайшего господского стола.

Не видя смысла в протестах в таком страшном месте, девушка принялась за свою теперь уже привычную трапезу. Её мысли были забиты самым разным, от отчаяния и до ненависти к тому ужасному мужчине, который устроил ей это. Наёмник, прислуживающий добровольно эльфам. Ублюдок, предавший все человеческие народы.

— Мне надо притвориться хорошей. Улыбаться ему, умолять о снисхождении… Чтобы однажды воткнуть в сердце кинжал! — поклялась Тиа.

Она настолько увлеклась мыслями, что не заметила, как ей в бок тычут сапогом.

— Вкусно? — спросил её нагнувшийся Криз, погладив по голове. — Ты смирилась со своей ролью зверушки?

— Я… Да, господин, счастливей меня… Нет в этой пустыне, — неохотно сообщила девушка.

— Замечательно. Тогда вставай. Нам надо с тобой прогуляться.