Учитель для Принцессы

Они неспеша покинули дворец. Криз двигался одинаковыми по размеру шагами, оглядывая улицы. Найдя подходящий переулок, он затащил туда рабыню. Маска демона покинула его лицо, заменяясь на маску прокажённого. Воровка с немым вопросом смотрела на него, вызывая усмешку у мужчины.

— Думаешь, что так просто играть уважаемого наёмника? Иногда требуется отдых.

— Играть? — растерянно спросила Тиа.

— Конечно. Никогда не видел ни одного дворца эльфов. Красивые. Тебе понравилось увиденное?

— А… Ну… — зелёные глаза потеряли фокус. — То есть… Не видел?!

Криз наслаждался тем, что вызвал полную оторопь у воровки.

— Я предлагаю тебе сделку, воровка. От этого будет зависеть твоя свобода.

— А… Да! — воскликнула собравшаяся мигом девушка.

— Ты мне сейчас проведёшь лекцию по культуре и традициям пустынного народа, чтобы я мог сойти за вашего брата, а после я найду тебе нормального хозяина, который не будет тебя мучать.

— Я… Вам не нужна?

— Планы поменялись, — небрежно сказал ей Криз. — У меня свои интересы, и в них такая обуза не нужна. Да и умереть можешь случайно, а мне груз на душу не нужен.

— Я ничего не понимаю… — призналась Тиа, на грани плача. — Что происходит?!

— Дурашка. Ты ещё не поняла? Я притворялся эльфийским наёмником. Эти доспехи и меч мне достались по наследству от отца, чей отец спас аристократа. Тот ему это всё и подарил.

— Вы… Вы…

— Обычный человек, как и ты. С западной части материка, где реки…

— Брызжут пламенем, а горы плачут пеплом, — прошептала воровка. — Я чуть не захотела убить нормального человека!

— Я поговорил с наместником. Притворился проверяющим. Теперь башню никто не будет строить. И всех рабов отпустит. Также я ему приказал под страхом смерти вкладывать золото в город. Скоро заживёте лучше, — потрепал её по голове охотник за головами. — Так что за это клеймо я заплатил сполна, как мне кажется. Вновь воровать тебе не придётся.

К неожиданности Криза девушка упала на колени и ткнулась головой в его сапоги.

— Чего это ты?

— Прости-и-ите! — зарыдала та. — Я хотела вас убить… Обворовала зачем-то… А вы такой добрый… Хороший! Весь город страдает от этого противного эльфа-а-а… Я не знала, что это ма-а-аскировка!

— Тише-тише…

Через полчаса она успокоилась и лишь тихо шмыгала носом. Криз поднял её и потащил за собой по улицам города к торговой. А там дальше до дома лекаря. Строго постучал, слыша неспешные шаги внутри.

— А, это вы, молодой человек… — старик посмотрел на заплаканную девушку рядом. — Ночью заниматься проблемами после неудачного…

— Нет, — прервал его охотник за головами. — Эта милая девушка — спасена мною из рабства.

— Даже тут обманул, — беспомощно подумала воровка. — Но что мы делаем у лекаря?

— Ах, и что же…

— Думаю, что разговор будет долгий.

— Ясно, — решил лекарь, открывая дверь. — Проходи.

Через некоторое время тот был в курсе происходящего, как и Тиа, проникнувшись безмерным уважением к человеку.

— Я хочу, чтобы Тиа стала жить с вами. Будете её хозяином номинально, — продолжил негромко Криз. — Обучите вашему делу и хоть что-то доброе в этом городе останется.

— Мне нетрудно, да только живу бедно я… — беспомощно сказал старик.

— Ничего страшного, я неприхотливая, — неожиданно сообщила девушка. — Буду рада помогать спасать людей!

— Вот и замечательно. Оставляю это на вас двоих, — улыбнулся через маску Криз. — Тогда мне предстоит небольшой разговор с Тиа перед уходом. Если позволите, это вам на первое время.

Человек вышвырнул из кошелька всё, что у него было.

Как он успел понять, во время использования маски демона ему средства вообще не были нужны.

***

Наступило утро. Все молча завтракали в личной комнате лекаря. Пахло лекарствами и старостью. Тиа заспанно зевала, допрошенная от корки до корки. Криз, получивший лекцию от Лиама и теперь местной воровки, был уверен в своих навыках взаимодействия более чем. Теперь ему нужно было найти подходящий караван, с помощью которого будет возможность добраться до местной столицы.

— Надо ещё подумать над тем… Как именно мне попасть к ней. Как обычный человек… Или проверяющий из империи. Не сможет ли она меня разоблачить? Уж принцессы точно должны знать про внутреннюю кухню императора.

— Го… Криз, — неловко начала Тиа.

— Да.

— Прости, что попыталась стянуть ваш кошелёк. Я больше никогда воровать не буду!

— Надеюсь, что мой урок научил тебя тому, что будет… Если делать глупости.

— Да… — она коснулась пальцем знака на плече. — Мне не понравилось быть псиной.

— Псиной? — неловко спросил лекарь.

— Кхм, — щёки бывшей воровки покраснели. — Неважно, дедушка Раис. Это… Кхм, было и было.

Охотник за головами отложил пустые тарелки и встал.

— Благодарю за гостеприимство и помощь. От маски до этого момента.

— Это мой долг, как целителя, — прокряхтел Раис. — Чего уж там, вы весь город спасли.