Учитель и ученик

Немного дальше сидела секторальная управляющая Меритт Кол – вся в белом, надменная и элегантная. Поскольку власть Фэнри лишь укрепляла власть «Цзерки», Кол не имела причин покушаться на принцессу. Но Квай-Гон не мог быть уверен, что видение показало ему именно покушение на принцессу Фэнри. Фэнри там присутствовала, но, возможно, удар был направлен против кого-то другого: например, Дерена… или Оби-Вана…

Хранитель Неба начал:

– В старину мы, пайджельцы, отправлялись в космос, чтобы почувствовать невесомые объятия духов. Теперь наша кронпринцесса дарует нам новый способ достичь звезд. Благодаря своей мудрости, благодаря переменам, которые она несет, она свяжет нас с большой Галактикой как никогда прежде.

Фэнри шагнула вперед и приняла из рук Хранителя Неба церемониальный меч, который подняла над головой. Затем она сделала знак Дерену и Оби-Вану встать рядом с ней в центре помоста. Страха в ней не было.

– Будешь ли ты, – спросил Хранитель Неба, – сим мечом охранять Пайджел, защищать его от врагов, беречь его независимость?

– Да, – ответила Фэнри. – Буду.

Квай-Гон не сводил глаз с Дерена…

…и поэтому чуть не пропустил момент, когда принцесса Фэнри вонзила меч в Хранителя Неба.

– Дерен, давай! – крикнула она. Тот что-то нажал у себя на поясе, и помост обволок мерцающий золотисто-оранжевый свет – щит, осознал Квай-Гон, – а зал наполнился криками и воплями ужаса. Оби-Ван шагнул ближе, чтобы помочь Хранителю Неба, но застыл, когда Дерен нацелил бластер в его голову.

«Кровь, – подумал Квай-Гон. – Крики. Свет, падающий сверху. Это все происходит наяву».

«Мое видение сбывается».

Никогда еще ему не было так горько от собственной правоты.

– Фэнри? – Раэль медленно, будто в состоянии шока, поднялся на ноги. – Фэнри!

– Слушайте меня! – крикнула Фэнри, и толпа утихла. Хранитель Неба рухнул на колени, он был серьезно ранен, но жив. – Они хотели заставить меня подписать договор, который отнимет у меня всю власть. Мой регент и корпорация «Цзерка» не думали ни о чем, кроме прибыли. Этот «договор»… – Она практически выплюнула это слово, будто какую-то гадость, – лишил бы меня возможности сделать то, что необходимо для блага Пайджела. Я не смогла бы вышвырнуть «Цзерку» вон. Но я не буду подписывать этот договор. Я не отдам свою власть. И я отомщу тем, кто пытался сделать перемены невозможными, ибо они хотели нас погубить.

Раэль пошатнулся. Квай-Гон схватил его за локоть и толкнул вперед:

– Потом будешь падать в обморок. Сперва помоги мне их спасти.

Но что они могли сделать? Квай-Гон уже понял, что помост накрыт одним из щитов черных гвардейцев, и световые мечи против него бессильны. Несомненно, ради этого момента щиты и создавались. Проталкиваясь через паникующую толпу, рыцарь увидел, как Фэнри включила персональный щит, который излучался браслетом, спрятанным у нее в рукаве. Щит Дерена был уже включен. Только Хранитель Неба, ювелир и Оби-Ван остались без защиты.

«Сосредоточься на том, что ты можешь сделать, а не на том, чего не можешь». Квай-Гон повернулся к Раэлю:

– Найди верных гвардейцев, если получится. Распорядись закрыть воздушное пространство над Небесной Чашей! – Раэль подчинился не сразу, но затем он взял себя в руки и побежал к дальней двери.

– Корпорация «Цзерка» больше не будет владеть Пайджелом! – закричала Фэнри, делая знак Дерену. Квай-Гон заметил, как Меритт Кол попыталась скрыться в толпе, но уже в следующий миг Дерен выстрелил в нее. Кол упала, снова послышались крики. Оби-Ван попробовал воспользоваться тем, что Дерен на мгновение отвел оружие, но капитан практически тут же снова взял его на прицел.

– Принцесса Фэнри, пожалуйста, постойте! – Орт выбежала вперед, не обращая внимания на повисший в воздухе запах озона. Такая отвага вынудила Квай-Гона пересмотреть свое отношение к этой даме. – Вы не понимаете, что делаете. Вы, по сути, еще ребенок…

– Ребенок?! – чуть ли не завизжала принцесса. – На Набу правят королевы моего возраста! На Тойдарии – принцы моего возраста! Королева Алдераана взяла с собой принцессу Брею помогать на переговорах, а она еще младше меня! И я видела, как «Цзерка» душит Пайджел, хотя старшие этого не видели! Не поучайте меня и не зовите «ребенком»! – Фэнри взяла себя в руки. – Вы честны, министр Орт. За это я вас пощажу. Но впредь не сомневайтесь во мне.

Квай-Гон сделал вдох. Сделал выдох. Вобрал в себя столько спокойствия, сколько мог. Открылся Силе так полно, насколько был способен. И затем окинул зал свежим взглядом. Огни сигнализации, должно быть, лихорадочно мигали, но сирены молчали. Несомненно, капитан Дерен их отключил. Ни один солдат пока не вошел в Небесную Чашу, хотя множество их толпилось снаружи – это значило, что армия верна Фэнри, или, во всяком случае, Дерену. А солнечный свет уже не лился сплошным потоком, а стал каким-то рваным, как будто небо закрывали тучи или…

– Ты годами брал взятки у «Цзерки», – сказала Фэнри поверженному Хранителю Неба. – Разрешал им использовать священные ангары, предназначенные лишь для ковчегов душ.

Хранитель Неба сжимал свое окровавленное плечо: