Учитель и ученик

Оби-Ван увидел, как его учитель побежал к сбитому истребителю, и инстинктивно понял, что должен сдерживать черных гвардейцев, пока те не отступят. Спасением пилота предстояло заняться Квай-Гону.

Или так он думал, пока из подземных люков на территории комплекса не начали вылезать потрепанные дройдеки. Оборона «Цзерки» наконец вышла из ступора. Несколько дроидов направились к черным гвардейцам, но два устремились прямо к Квай-Гону.

Волна удивления и страха, которая прокатилась среди солдат, сообщила Оби-Вану, что они сейчас побегут. В связи с чем на них уже можно было не обращать внимания и броситься на помощь Квай-Гону.

Призвав Силу, юноша совершил прыжок на небывалые для себя дистанцию и высоту – по меньшей мере пять метров – и, кувыркнувшись в воздухе, приземлился в защитной стойке слегка впереди учителя. Квай-Гон крикнул:

– Что ты делаешь?

Вместо ответа Оби-Ван принялся отражать огонь дройдек. Их выстрелы можно было блокировать световым мечом, но дройдеки стреляли в пять раз чаще человека, и остановить их было как минимум на порядок труднее.

Одновременно с боевыми дроидами пришел в движение весь комплекс. Кто-то из боссов «Цзерки», укрывшихся в одном из зданий, должно быть, запоздало распорядился об эвакуации. Хотя внимание Оби-Вана было поглощено дройдеками, он воспринимал многие детали сцены, которая разворачивалась вокруг: из бетонных шахт появлялись угловатые автоматические грузовики, открывались двери, чтобы выпустить сотрудников «Цзерки», вытаскивавших свой скарб, а также дроидов, оборудование…

…и живое имущество.

* * *

– О-ох. – Рахара отстегнула ремни, пытаясь прийти в себя. «Грань» пропахала землю и остановилась в конце канавы, резко накренившись набок. Упершись одной рукой, она приподнялась посмотреть, что происходит.

Фонарь кабины наполовину засыпало грунтом. Сквозь грязное стекло Рахара увидела дроидов, которые двигались по запрограммированным траекториям в сторону автоматических грузовиков. Рахара мгновенно узнала протокол эвакуации. Она проходила через такое несколько раз, когда возникала опасность взрыва шахты и повреждения оборудования.

«Так, “Цзерка” выметается вон». – Рахара почувствовала облегчение, но тут же устыдилась: как можно радоваться, когда в считаных метрах от ее корабля рабов грузят по машинам? Но она хорошо знала процедуру эвакуации и понимала, что ничем не может помочь, когда оружия нет, а корабль не взлетит без некоторого ремонта.

«Интересно, – подумала она, – нет ли там кого знакомого?»

Глаза наполнились слезами. Рахара вспомнила лица некоторых из них – рабов, которые были добры к маленькой девочке, проданной далеко от своих родителей, утешали ее как могли…

К «Грани» подъехал дроид-охранник, закрыв вид на все, кроме болота. Сквозь стенку кабины до нее донесся металлический голос:

– Сканирую…

Рахара застыла. Казалось, будто тыльная сторона левой ладони вся в огне, словно метка, которую она давным-давно вырезала, пытается сама по себе вызвать «Цзерку». Она посмотрела на свои перчатки цвета ночного неба и сказала себе: «Ты в безопасности. Ты в безопасности».

Дроид-охранник направил в кабину луч зеленого света, на мгновение ослепив ее. Когда Рахара проморгалась, дроид уже открыл колпак, явив ее окружающему миру.

– Первоначальный скан не дал результатов, – произнес дроид и снова просветил Рахару своим лучом. Его длинные суставчатые руки раздвинулись. – Личность подтверждена с помощью распознавания лица. Собственность «Цзерки».

– Нет! – Рахара вылезла из кабины, не обращая внимания на боль в ушибленной груди, и попыталась броситься наутек. Джедаи где-то здесь… только бы добраться до них, они помогут…

Но дроид-охранник поймал ее своим зажимом – от его хватки у Рахары вышибло воздух из легких. Ее ноги болтались в нескольких сантиметрах над землей, так что она не могла оттолкнуться. Из панели высунулись миниатюрные щипцы и сдернули перчатку с левой руки. В тыльную сторону ладони вонзилась игла, проколов кожу, и Рахара вскрикнула от боли.

– Временная метка установлена, – сообщил дроид.

Рахара была готова умереть в глубинах космоса. Сесть в тюрьму за кражу драгоценных камней. Разозлить хаттов. Быть застреленной черными гвардейцами. Она была готова к любым невзгодам, что подбрасывала ей жизнь, кроме одной. Единственным, от чего она умоляла Силу ее избавить, было возвращение в рабство.

«Вот тебе и Сила», – одеревенело подумала она, когда дроид-охранник зашвырнул ее в грузовик, в компанию к остальному имуществу «Цзерки».

* * *

Дворцовые транспортеры уже приближались, но джедаи продолжали вести бой с двумя дройдеками у периметра комплекса. От выстрелов воздух наполнился озоном, который странно оттенял органические запахи хвойных деревьев и почвы. Землю заволокло дымом, водяным паром, который испарялся из лужиц, нагретых бластерными разрядами, и пылью измельченной руды: все это ухудшало видимость, как будто они сражались в клубах тумана, доходивших до колен.