Учитель и ученик

– Мы работали с… – Квай-Гон сделал паузу, подбирая самое нейтральное описание для Пакса и Рахары, – …с независимыми пилотами, которые и привезли нас в это место. Одна из них вылетела на место сражения, чтобы нам помочь. Мы ее разыскиваем.

Дерен кивнул:

– Я поручу двум моим офицерам помогать вам.

– Будем премного благодарны. Но нам также очень нужны результаты сканирования кораблей черных гвардейцев, если они у вас есть. Нам удалось установить, что «Цзерка» их не спонсирует… хотя это очевидно. – Квай-Гон обвел рукой царившую вокруг суматоху, но тут его взгляд упал на отвал, который они с Оби-Ваном разглядывали до этого. Каким-то дроидом там были вырыты исполинские борозды. Из всего того, что «Цзерка» выбрасывала в отходы, черных гвардейцев могло интересовать лишь одно.

– Весь этот налет был не более чем попыткой похитить колен-кристаллы.

– Кому ведомы намерения «Оппозиции»? – сказал Дерен, презрительно выговаривая каждый слог.

Квай-Гон нахмурился, собираясь ответить, но тут из леса появилась еще одна фигура – Пакс Марифер в абсурдно непомерном синем пальто.

– Где она? – окликнул Пакс. – Рахара до сих пор не вернулась, из чего следует, что она приземлилась здесь, и так как я не мог лететь сквозь эту кучу-малу… – Он махнул руками куда-то в сторону воздушной пробки, хотя та уже в основном рассеялась. – …Мне пришлось идти за ней пешком.

– Независимые пилоты, – вполголоса объяснил Квай-Гон Дерену и повернулся к Паксу: – Увы, «Грань» была сбита во время боя. Рахары в кабине нет. Мы ее ищем.

Пакс бросился к истребителю, его обычно бледное лицо побелело еще больше.

– Здесь были дроиды-охранники? Они сканировали оборудование и окружающих? – Когда Квай-Гон кивнул, Пакс замер как вкопанный, запустил кулак в свои встопорщенные волосы и пробормотал: «На ней больше не было метки. И она была в перчатках. Они ее не забрали. Не могли забрать».

Капитан Дерен снял кепи, словно обращаясь к кому-то, чей друг или близкий пал в бою:

– Прошу прощения, но… вы имеете в виду невольничью метку «Цзерки»? – Когда Пакс в тревоге повернулся к нему, капитан поспешно добавил: – Представитель «Цзерки» об этом не услышит ни слова. Клянусь.

– Да, именно ее я имел в виду, – подтвердил Пакс.

– С сожалением вынужден проинформировать, что в последние годы «Цзерка» модернизировала большинство своих сканирующих дроидов, внедрив технологию распознавания лиц. Голограмма включена в досье на каждое разумное существо, которым они когда-либо владели, и архив охватывает многие поколения. – Дерен грустно покачал головой. – Если эта отсутствующая особа когда-либо принадлежала «Цзерке», дроид-охранник, вероятно, ее опознал.

Квай-Гон ожидал, что Пакс придет в ярость, набросится на кого-то из них, если не на обоих, или просто без единого слова развернется и уйдет в лес. Но он лишь стоял в грязи с недоуменным и испуганным выражением в глазах, словно потерявшийся ребенок. Он не шевелился, пока не заметил что-то в грязи. Тогда он нагнулся и поднял синюю перчатку, которую чуть ли не с нежностью стиснул между ладонями.

Это был очень личный момент, и Квай-Гон решил, что ни к чему быть свидетелем. Он повернулся к Дерену:

– Вы полагаете, что черные гвардейцы связаны с «Оппозицией». Этому нет никаких доказательств, ни здесь, ни где-либо еще.

– Я знаю, что тот, кто напал на одно здание, нападет и на другое, – ответил капитан. – Я знаю, что тот, кто однажды прибег к насилию, продолжит творить его и дальше. Вот все, что мне нужно знать об «Оппозиции». – С этими словами он зашагал прочь.

Квай-Гон не стал его окликать. Какой смысл кричать, когда тебя не слушают.

Глава 31

До коронации оставалось два дня, и Фэнри наконец охватил мандраж.

– А как насчет этой? – спросила женщина-ювелир, открывая очередную старинную, но простую деревянную коробочку, в которой лежала украшенная драгоценными камнями корона – крайне вычурная и претенциозная, но не настолько, как та, которую принцесса примеряла перед тем. Фэнри взяла корону в руки и надела на голову.

– Какая прелесть, – сказала секторальная управляющая «Цзерки» Меритт Кол, которая сидела с другими придворными дамами – свидетельницами примерки. – Вы не находите, министр Орт?

Министр Орт была в таком же восторге, что и всегда, то есть вообще не в восторге:

– Первая корона – традиционный атрибут церемоний коронации.

– Эта коронация будет отличаться от других, – ответила Фэнри. Каждый предыдущий пайджельский монарх получал абсолютную власть и не оглядывался ни на какую конституцию. Она отложила вторую корону и сказала придворному ювелиру:

– Лучше что-нибудь не такое роскошное.

– Хм-м. – Ювелир нахмурилась. – Обычно весь смысл короны в том, чтобы выглядеть «роскошной», даже здесь. Позвольте, я сверюсь с ведомостью сокровищницы.

Меж тем как ювелир начала просматривать опись на планшете, в дверь постучали. К удивлению Фэнри, это оказался Раэль Аверросс, который сказал:

– Принцесса, нам надо поговорить.

– Придется с этим подождать, – последовал ответ. – Я еще не выбрала корону.