Учитель и ученик

– Ну ладно. Что вы видите, когда я делаю вот так? – спросил Пакс. Раздался щелчок выключателя.

– Градус изгиба крыла увеличивается, – сказал Оби-Ван, притронувшись к панели.

– Замечательно. А сейчас?

– Ай! – Оби-Ван отдернул руку. Пососав обожженный палец, он ответил:

– Антигравитационные модули прогреваются… буквально.

– Что ж. Это хорошо. Это хорошо, – рассеянно проговорил Пакс, как будто он не совсем помнил, где сейчас находится. – Тогда, думаю, мне больше незачем здесь торчать.

Они дважды, трижды и четырежды проверили все мелочи, которые требовалось починить. Оби-Ван сильно подозревал, что Пакс откладывает свой отлет из иррациональной надежды, что вдруг появится Рахара Уик и объяснит, где она была. Но близилась ночь, а на луне буйствовало сразу несколько вооруженных группировок. Так что им обоим следовало убираться.

– Пакс! – сказал юноша. – Если что, вы можете вернуться к «Мериксу» и поднять его в небо. Тогда я смогу завести «Грань» в его трюм.

– О. Да. Разумеется. Вполне логично.

Медленно, как будто у него болели все мышцы, Пакс вылез из кабины и побрел в сторону леса. Сколько времени пройдет, прежде чем он заставит себя взлететь? Немало, подумал Оби-Ван. Так что он не стал сразу забираться в «Грань».

Бибикнул комлинк. Юноша взял устройство и сказал: «Кеноби».

– Падаван Кеноби. – Голос принадлежал Мейсу Винду. – Удобно говорить?

Совет джедаев принял решение.

Глава 32

То, чего нельзя добиться войной, может обеспечить дипломатия.

А если нет – то деньги.

– Госпожа управляющая, – сказал Квай-Гон, садясь на стул в роскошном офисе Меритт Кол. – Спасибо, что, несмотря на столь поздний час, согласились принять меня так скоро.

– Я и сама хотела побеседовать с вами. – Кол сложила руки на столе. В огромном окне за ее спиной виднелся силуэт дворца, освещенного последними лучами солнца. – К тому же все мы работаем допоздна, готовясь к коронации. «Цзерка» спонсирует множество выставок и других событий в честь будущей королевы.

– Секторальная управляющая помогает организовывать публичные мероприятия? – нейтральным тоном спросил Квай-Гон, беря чашечку чаю из рук дроида-слуги LEP. – Кажется, это… ниже вашего достоинства.

Корпоративные шишки всегда ревностно относились к своему статусу, и Меритт Кол не была исключением. Она поспешно объяснила:

– Я предпочитаю думать об этом как об инвестиции в будущее «Цзерки» – как здесь, на Пайджеле, так и в отношении всего гиперпространственного коридора. Все то, чем мы можем посодействовать мирной передаче власти, в конечном итоге послужит во благо как ее светлейшего высочества, так и нашей компании.

Квай-Гон кивнул, как будто они всего лишь вели приятную беседу за чаем:

– Конечно, не похоже, чтобы церемония вообще состоялась.

Улыбка Кол слегка поблекла, но не исчезла совсем:

– Я убеждена, что Республика найдет кого-нибудь на роль представителя. Пожалуйста, не думайте, мастер Джинн, что я желаю опорочить ваши религиозные убеждения. Но сны, которые предсказывают будущее… это не то, на основании чего корпорация «Цзерка» принимает решения. Я хотела бы узнать, возможно ли как-то убедить вас… пересмотреть вашу линию поведения.

Иными словами, она надеялась, что его можно подкупить. Вероятно, Меритт Кол была слишком рассудительной, чтобы предлагать ему деньги, но наверняка могла развесить другие приманки. Интересно, сколько джедаев когда-либо соблазнились, подумал Квай-Гон.

Наверняка немногие – но один или два? Вполне возможно, учитывая, что Кол лучезарно улыбалась и явно была настроена оптимистично.

– Мое решение окончательно. И я сомневаюсь, что Республика пришлет кого-нибудь для подписания Договора о государственном управлении – во всяком случае, без внесения в него существенных правок. – Хотя Квай-Гон не мог сказать, как скоро отреагирует Совет джедаев, он знал, что Йода выслушал его опасения и воспринял их серьезно. При всех его поучениях насчет того, что джедаи не должны править, Йода обладал поразительным умением заставить канцлера Каж прислушаться. Какие-то действия будут предприняты. Ни один пайджелец больше не попадет в рабство.

Однако Квай-Гон пришел сюда не по этому вопросу.

– Оставим политику, – сказал он. – Вчера на луне Пайджела было схвачено одно лицо – бывшая собственность «Цзерки», ее «разумное имущество», и…

– Не «бывшая»…

Квай-Гон нахмурился:

– Прошу прощения?

– Те, кто сбежали, а не выкупили свою свободу на законных основаниях или не были выкуплены другими, не являются «бывшей» собственностью «Цзерки», – сказала Кол. – Они по-прежнему являются собственностью «Цзерки». В нашем корпоративном уставе это прописано очень детально, и, разумеется, всякая планета, которая ведет с нами дела, должна действовать в соответствии с уставом. Включая Пайджел.

Каждое слово этой тирады внушало Квай-Гону отвращение, но он сохранял спокойствие. Он пришел сюда, чтобы достичь одной, и только одной цели.

– Тогда, изъясняясь вашим языком, женщина, которая является собственностью «Цзерки», была схвачена после нескольких лет пребывания на свободе. Я бы хотел договориться о ее освобождении или же приобретении.