Учитель истории

— Чем могу — помогу, — по-воински решительно ответил Астарх, — что мне не надо — можете не рассказывать. Я язычник, и многие из ваших верований и легенд мне не понять.

— Хм, я и сам многое не понимаю, но раз и тебе выпала эта судьба — кое-что дорассказать обязан… Со времен исхода из Египта, а это десятки веков назад, никто никогда Сундук не раскрывал, и в какой горе, в какой пещере Сундук точно находится — мало кто знал. А для отвода интересов кладоискателей другую гору назвали священной, так ей до сих пор по традиции поклоняются. А узкий круг людей, владеющих великой тайной, несмотря на возможности, жили внешне скромно, неброско; зато хорошо питались, берегли здоровье, соблюдая гигиену, и ни в чем ни они, ни члены их семей не нуждались. Правда, когда кто-либо из посторонних допытывался, кто носитель Тайны, этот мессия должен был в течение часа бежать в другую страну со всей своей семьей, прихватив свое единственное богатство — очень дорогой большой алмаз, который при побеге должна была проглатывать жена как скрытый источник жизни в иных землях… И все-таки женщины, дети — обуза, лишние языки, и нередко свои же в случае чего лишали жизни всю семью. Чтоб такое не случалось, с некоторых пор носителей Тайны просто кастрировали.

— А Ваш отец? — это заинтересовало Астарха.

— Понимаешь, времена бывали разные: то мы господствуем и делаем как хотим, то нас преследуют и мы разбегаемся по разным землям, растворяемся среди других народов, но никогда не теряем своей первозданности, потому что следуем канонам нашего положения, записанным в Талмуде.

— А если Вы разбегаетесь, то куда девается сундук? — не сдержался Астарх.

— Хе, наконец-то задело, — усмехнулся Мних. — В том-то и дело, что разбегаются самые известные, а нас везде много, и остаются другие, на смену. А чтобы побег не продолжался вечно, и чтобы мы жили спокойно, хорошо, вместе с другими народами мы создавали и создаем великие государства, даже империи. И Персия, и Византия, и Хазария — тому пример.

— Насчет остальных — не знаю, а Хазарию основали народы Северного Кавказа, — возразил Астарх.

— Ну, сейчас спорить не будем — недосуг, — уклончиво парировал Мних, — а то, что сейчас там господствует иудаизм, — бесспорно.

— Видимо, в этом наша беда.

— Не обобщай, не ищи крайностей, Астарх, — живее продолжал Мних. — Всегда легче искать свои беды «в чужом глазу», а «бревно»-то зачастую в своем. Ну, политику бросим, а продолжим о нашем… хотя это и есть главная мировая политика — Тайна ковчега!

— Ну и раскройте эту тайну всему человечеству, — угрюмо перебил Астарх. — Может, войн станет меньше?

— Насчет войн не знаю — войны передел богатств. А вот Сундук со времен фараонов так и не раскрывали, непозволительно; его можно раскрыть только в эпоху глубокого катаклизма, когда человечество станет на грани вымирания, наподобие библейского всемирного потопа, либо всемирного похолодания или наоборот — глобального потепления, в результате неисправимых помыслов людей… А так, сундук и в закрытом виде излучает колоссальную энергию! И ты представляешь, на том месте, где первоначально хранился сундук, зародились три великие религии, и все не без участия хранителей Тайны, по крайней мере, великий пророк Мохаммед — да хранит Бог его славное имя, — тут Мних привстал, — был наш любимый зять, очень достойный человек, действительный посланник Бога. А вот некоторые его последователи, хотя и являются нашими братьями по крови, а и это позабыли, и каноны ислама не совсем правильно соблюдают, словом, рьяно позарились не только на нас и наши богатства, но и на святая-святых — Сундук. А остановить, тем более победить их, стало невозможно — мусульманство набирало невиданную силу, покоряло целые государства. И тогда тайный собор решил впервые перепрятать сундук, и после долгих споров решили — новое место, благоприятный климат и почва, доверчивые разноязыкие люди — это горы Северного Кавказа, и с этим решением туда были высланы миссионеры, купцы, грамотные люди, которые, пользуясь преданностью властей, проникли во власть Хазарского каганата, распространили религию и даже нашли пещеру, где можно было бы схоронить Сундук. Пару веков назад Сундук начал было свой новый путь, путь прямо на север. Однако то ли кто-то выдал, или догадались, словом, несметные полчища мусульман ринулись вслед — в короткий период были завоеваны огромные территории, вплоть до Индии и Бухары на востоке, весь Кавказ до Урала и по Волге — на севере, и даже вторглись в Италию и Испанию на западе. И только Византия, и то благодаря нам, выстояла. Правда, Сундука и мы надолго лишились; из-за всевозможных опасностей в пути он был спрятан в горах Малой Азии, где примерно, ты теперь знаешь. Знало об этом немало людей, даже вероломных — все горы перерыли, а тайник не нашли, ума не хватило, лезут вглубь, а ответ всегда прост, на поверхности, на виду, только внимательно присмотреться надо.

— Так что ж вы до сих пор не забрали Сундук? — теперь и Астарх возбудился.